“是的，是的，是的” 莉迪亚微笑着回应她的母亲玛丽琳。玛丽琳自以为了解自己的女儿，觉得女儿是未来的医生，认为自己给女儿报的辅导班、制定的计划都是为女儿好，可是这真的使女儿感到幸福吗？她认为自己安排的一切都是为女儿好，但是她并没有注意到莉迪亚的不快乐。她一口一个“我觉得你可能对这些感兴趣”“你的生物学的那么好”，她总是想象“莉迪亚床着高跟鞋和白大褂”“莉迪亚站在手术台前，周围一圈男生敬畏的观摩她熟练的技术”。她注意不到当她无意提起成绩时，莉迪亚的畏惧，她不了解女儿听不懂课完不成了作业的无助低落。她在莉迪亚小的时候离家出走，以致在莉迪亚幼小的心灵中留下极深的划痕，小小的莉迪亚在母亲重回家的那刻就暗下决定：母亲所有要求她都会去执行。莉迪亚几乎没有朋友，她生活在自己的世界里，只信赖哥哥内斯，不敢也不愿和外界接触，但是怕父亲失望，营造出有很多朋友的假象。
莉迪亚15.5年的生活，10年是为家人而活，她从来不敢对父母说心里话。她害怕物理，听不懂生物，不会与人相处，但是她更怕父母的失望。
而汉娜的到来更是一个意外。若不是查出怀孕，玛丽琳根本不会回家。当汉娜降生之后，就像出生前一般，这个孩子一直处于计划外的境况。她小心翼翼的活着，不敢向哥哥撒娇，不能享受姐姐小时候父亲的臂弯，不能得到家人的目光，不敢触碰父母对姐姐的宠爱。她自己总是躲在角落里，餐桌下，沙发后。她悄悄收集着家人不需要的东西，哥哥的铅笔，姐姐的书，母亲的旧勺子，父亲的旧钱包，这些都是她的宝藏。她总认为要是她坚持不动，悄悄的在角落，一切都会安然无恙。
内斯爱自己的家人，对莉迪亚很好。无微不至的照顾，使莉迪亚过分依赖他，以致莉迪亚在收到哥哥的哈佛录取通知书时藏起来，避免哥哥离开。内斯热爱航空世界，并为之而努力，获得哈佛的录取通知书。内斯是优秀的，可是在父母的心中，并没有留给他太多的位置，常常妹妹一说话，父母的注意力立刻被转移。但这没有影响内斯对妹妹的疼爱，他依然会在等校车时为妹妹留下空座，放学等妹妹回家。在莉迪亚死去很长一段时间，他十分难过，他挣扎着找出证据，向警察证明杰克是凶手。于莉迪亚来说，他是一个很优秀贴心的哥哥，但是对汉娜来说，他像父母一样，不怎么关心她。
那么，他们到底是真正的家人，还是潜在的杀手？似乎所有人都为莉迪亚的死埋下一个隐形的种子。父母把自认为对莉迪亚的最好安排变相强加给她；内斯长期的细微照顾，使莉迪亚过分依赖他，当得知哥哥要离开家，莉迪亚无法接受；杰克告知莉迪亚他爱的是内斯，并惊醒了莉迪亚她长期卑微的活着根本不知道自己想要的是什么，这是是让莉迪亚自杀的爆炸点。
本书以乱序的方式描写莉迪亚的家庭。导致莉迪亚的死因及父母、孩子们的生活交织在一起汇成整个故事。故事的开始是从父亲詹姆斯·李一家移民到美国，到詹姆斯与玛丽琳结合成一个家庭，孕育了三个孩子。大人与孩子的心理对比，父母对孩子的不了解和自作主张，兄弟姐妹不完美的相处，贯穿整个情节。
杰克对莉迪亚说“至少我知道我是谁，我想要什么”其实是莉迪亚一家的矛盾所在。无声的妥协，和自己为是的灌输，就是死亡因子。熟悉的家人何尝不是潜在的杀手。有时候，我们活得很累，并非生活过于刻薄，而是我们太容易被外界的氛围所感染，被他人的情绪所左右。白岩松说：“行走在人群中，我们总是感觉有无数穿心掠肺的目光，有很多飞短流长的冷言，最终乱了心神，渐渐被缚于自己编织的一团乱麻中。其实你是活给自己看的，没有多少人能够把你留在心上。”那么，我们终此一生，是要摆脱他人的期待，还是要找到真正的自己？
