长篇历史小说《大秦帝国》（孙皓晖著）里写到宣太后时，没有具体描述其有多美，只出现“乌发如云、高挑丰腴、秀美婀娜”等大略词语。但可以想象，作为秦惠文王的妾，不可能长得歪瓜裂枣吧。
宣太后名芈八子，年轻时自愿陪其子嬴稷（秦昭王）到燕国充当人质。在燕国期间，生活在深山老林里。燕国亚卿乐毅高瞻远瞩，料定秦国将在战国中脱颖而出，宣太后母子势必腾达，对宣太后母子倍加照拂。
一来二去，正值盛年、独在异乡的宣太后深深地爱上了乐毅。公元前306年，秦武王举鼎受重伤，生命垂危之际，清醒地决定将王权交给同父异母的嬴稷，嘱托白起将军前往燕国解救宣太后母子。宣太后母子的人生发生巨大转折。
白起将军把解救工作分一暗一明两步走。第一步，为嬴稷创造外出狩猎的机会，暗渡陈仓，成功把他带回秦国王宫咸阳（今西安）；第二步，通过外交斡旋，直接向燕国要宣太后。
秦国已经势大，况且一号人质嬴稷已跑回国，燕国再扣宣太后没什么意义，自然放人赚个人情。可白起哪曾想到，宣太后得知嬴稷安全回到秦国后，居然不想回去，她要呆在燕国，她要和乐毅厮守。
乐毅前往劝说，宣太后不听，撒娇要乐毅与她温存一番再说。乐毅不知是装还是怕日后的秦国算账，死拽裤腰带。宣太后也死性，紧逼乐毅就范，乐毅掏出剑，说若再逼只好剖腹自杀，宣太后怕真出人命，才收回任性。
宣太后回到秦国后，秦昭王年幼无法执政。她抛去儿女情长，专心致志铁腕摄朝政。在魏冄（音同“冉”，宣太后同母异父弟弟）、白起等人的大力辅佐下，沿着商鞅改革路线治国。对内排除异己，果决杀伐。对外纵横捭阖，开疆拓土。强秦的道路越走越宽。
几年后，乐毅作为外交大臣前往秦国，欲游说秦国参加联合战国，一起消灭齐国。乐毅摆出公事公办的样子，回避不拜见宣太后，只与管邦交的大臣对接。
实际当家人宣太后得知后并不生气，玉手一挥，决意让秦军自带粮草、不分战果协助燕国参战，大大地卖了乐毅一个面子。
这令乐毅非常意外，也令他担心宣太后旧情重萌而再任性纠缠，慌里慌张地往燕国跑。
乐毅想是想对了，但是想多了。
宣太后确实想见见乐毅，叙叙旧。她已经在城外等他了，搞得乐毅又是一阵惊慌失措，好像手操生杀大权的宣太后会在光天化日之下夺去其贞操似的。
哪想到宣太后见到乐毅，只是笑盈盈地上前拥抱了一下乐毅，然后如男人般豪迈地敬了他三碗老秦酒。往事千丝万缕就这么随风消散了。
宣太后不仅治国理政思路清晰，在外交上也泼辣干脆，长袖善舞，并有惊世之言。魏冄怕她口无遮拦怕得要死，但又防不胜防。
楚国猛攻韩国雍氏（今河南禹州）时，韩襄王派尚靳向秦国求援。宣太后、秦昭王和魏冄一起接见尚靳。说了半天，尚靳言不尽意，只说了些唇亡齿寒等大道理，实际的好处只字没提到。其实当时的求助无非就是“有难共当，有利同分”。啰里啰嗦一通，宣太后实在是听得不耐烦了，突兀打断尚靳，对他说：
“当年我服侍先王时，先王将大腿搭在我身上，我便觉得沉重难支；可先王完全压在我身上，反倒不觉其重了，因由何在？全身压我，给我欢喜，与我有利，自不沉重了。秦国救韩国，原不在出兵多少，而在我能否得利，尚子明白了？”
在如此庄重的场合说出如同内涵段子般诙谐的一席话，细细一嚼，却也言简意赅，切中要害，活色生香，忍俊不禁。
这也让边上正襟危坐的尚靳、魏冄、秦昭王等人非常难堪，他们涨红着脸，瞠目结舌。宣太后一点都不觉得尴尬，咯咯大笑：“不说实际，夸夸其谈，空泛虚伪得要死！你们慢慢说吧，我先走了。”甩着大袖，径自飘飘去了。
用现代的话来说，宣太后这番论述是话糙理不糙。就像撒了一把胡椒粉的菜汤，有点辣，但很爽。
貌似轻浮的宣太后，其实一身庄重与担当。
秦国和赵国争夺中山国，在阏与（今山西省和顺县）展开决战。秦国以胡伤为主将，赵国是赵奢挂帅。两位都是当时的名士猛将，正好棋逢对手。
阏与这个地方地势特别险要，是兵家必争的战略要冲。那里西边大嵰山，连绵横亘，东边清漳水滚滚滔滔。清漳水的东岸仍是高山横亘，穿过群山的山谷只有一条一车宽的陡峭小道，大型武器根本无法使用。
清晨，战斗打响，两军各争山头险要，绝处求生。山高路陡，步兵下马，双方如同老鼠拥塞在穴中，你来我往，展开残酷的短刀搏杀。赵国经过赵武灵王的胡服骑射改革训练后，勇猛无比，在秦国的虎狼之师前毫不示弱。
经过几天几夜你死我活的鏖战，将士尸骨填平了山谷，鲜血哗哗奔流。
狭路相逢勇者胜。战斗结果赵国惨胜。秦国完败，八万新军悉数覆没。消息一传出，举世惊愕哗然。
战败必须查找原因，吸取教训，追究责任。原因可以说出千万条，把责任推给主战的丞相魏冄完全可以。即使念姐弟之情，将责任推给主将胡伤也是合情合理，况且胡伤和八万将士战死，无人辩驳，死无对证。
但如果主将决策失误，战士贪生怕死，导致战败，根据秦国法令，战死的将士无功名，家人得不到抚恤，甚至追责家族。而事实上，将领排兵布阵、决策战法确实没错，士兵也没有贪生怕死，临阵脱逃，都是死战，战死。
毫无疑问，战败的真正根源是宣太后、秦昭王、魏冄等人没有深入调查，缜密分析，且不顾最熟悉军事的白起的反对，盲目乐观轻敌，头脑发热，轻率用兵。
宣太后觉得身为一国总摄政者，回避责任，把脏水泼向丞相和八万忠勇将士墓碑是无耻的，国家是没有前途希望的。
于是，宣太后追认八万战死将士为秦国烈士，调遣部队把遗留在战场的将士尸骨运回秦国礼葬。然后向全国颁布《摄政太后罪己书》，独揽战败责任。
这些果断正确的措施行动，进一步巩固了秦昭王的地位，迅速凝聚了军心民心。
做完这些，宣太后换上一身华丽的楚衣，焚上一炷香，无限留念地看了一眼这个世界后，高高地端起刀，猛猛地向自己的腹部插去（《大秦帝国》里的记录，或许与其它资料记录不同），一代人中之凤就这样消逝了。
宣太后摄国政期间点晴之笔很多，自然都载入史册彪炳。泱泱中华，英杰辈出，灿若星河，跌宕起伏，后人不一定记得住宣太后的那些政绩。
但她那内涵段子般诙谐的“当年我服侍先王时……”的外交说辞，着实一语中的，妥帖生动，火辣形象，独具一格，惊世震俗，令人难忘。
茶余饭后的口口相传慢慢沉淀成典故，即便过去了2000多年，人们只要看一眼或听一次，就能牢牢地记住内容及背后的人和事。无心插柳柳成林？不是，是虚空太令人痛恨了，执政者当戒。
