上篇
我们都知道李世民通过玄武门之变夺取了太子之位，继而李渊退位，李世民正式登基，开启了贞观之治。在我们的印象中，李世民似乎是在玄武门之变中毕其功于一役。的确，这场政变对于李世民极为关键，但实际上李世民和李建成、李元吉之间的斗争持续了很多年，而且这个矛盾远不止于他们兄弟之间，李渊并非袖手旁观，他是坚决支持李建成的。我们现在回顾两人的斗争，真得为李世民捏把汗，因为他是在处于明显劣势的情况下反败为胜，才智和勇气固然不可或缺，运气的成分也不可忽视。我们来从头分析李世民的通往皇帝之路。
即便是放在所有皇帝中进行比较，李渊也算是能生的一个，他有22个儿子和19个女儿，这么多子女是由十几个嫔妃生育的。李渊虽有这么多儿子，起兵时只有四个，其他都是称帝后所生。这四个儿子有三个出自于发妻窦氏。窦氏出身高贵，是北周公主与北周显贵窦毅的女儿。
窦氏为李渊生了四个儿子，按年龄排序分别是李建成、李世民、李元霸和李元吉。李元霸死得早，没有看见老爹造反，他在民间故事中倒是被神话成隋唐第一猛将。李建成年长李世民十岁，比李元吉大十五岁，军中称呼他们为大郎、二郎和四郎。起兵时另外有一个儿子叫李智云，他是李渊和万贵妃所生，他命不好，被官府捉住杀掉了。李渊和他这三个同胞儿子一起打下了天下，可以说是最成功的父子创业。
李建成和李世民的矛盾从什么出现的，这已经无法考证具体时间，可以肯定的是，从李渊称帝，立李建成为皇太子起，李世民不仅和李建成，甚至和李渊，就有了对立的态势。在立皇储这件事情上，李渊和李建成是一个利益共同体，李渊遵照立嫡以长的传统立李建成为皇太子，而且李建成到了而立之年，能力又强，本来就是最佳人选，李建成只要不犯糊涂，不犯大错，大唐迟早是他的天下，为了这个王朝的稳定延续，李渊和李建成的利益是一致的。但是李世民恰恰是有野心的人，在四处征伐的过程中，这种野心又得到了加强。
李世民这种野心一开始就遭遇了重大挫折，李渊很早就察觉到了二郎的不安分，对他给予了一次暴击。
这一年是武德二年，李渊称帝第二年，大唐政权还只是众多势力中的一个，鹿死谁手尚未可知。可是在这创业的紧要关头，李渊就迫不及待重重惩罚了李世民，可见李渊意识到苗头不好，若不急刹车，恐怕要出大事。
李渊采取了什么行动呢？李渊杀了一个重要谋臣——刘文静，为什么杀他呢？按照正史的记载，李渊称帝之后，裴寂成了第一重臣，刘文静对于屈居于裴寂之下愤愤不平，在朝廷上议事时，只要裴寂说是，刘文静就一定要说否，连李渊在宴会上拉着裴寂坐在一块，刘文静都要反对，这在别人看来，显然是出于妒忌。正在此时，刘文静家中总是出现妖怪，他的弟弟刘文起请来巫师除妖，刘文静有个小妾失宠，告诉自己的哥哥家中的情况，她的哥哥就状告刘文静要谋反。尽管审问之后并没有证据，李世民和一帮大臣也都加以劝阻，但李渊在裴寂的撺掇下还是杀了刘文静。
刘文静作为最早期的谋臣，却未能看到天下一统。一千多年来，我们一直相信故事就是这么简单。
但有现代学者指出事实并非如此，刘文静是李世民的私人党羽，是辅佐李世民的第一号人物。李渊杀掉他，是对李世民私人势力的打压。
裴寂则是李渊的忠臣，在李渊当皇帝时期，裴寂一直是朝廷的第一号人物，谁也动摇不了。
这些我们从起兵前他们的私人关系也能看出来。裴寂和李渊的私交甚笃，而刘文静和李世民玩得最好。这种关系在起兵之后延续了下来，形成了各自的派系。
李世民即位之后，没有放过裴寂，把他一贬再贬，直至客死他乡。就是在同一年（贞观三年），刘文静得到了平反，不过这迟到的正义不能抚平刘家的创伤，后来，刘文静的儿子因为不满于父亲做了李家权力斗争的牺牲品，真的谋反了，失败被杀，刘家至此彻底从史书中销声匿迹。
刘文静的死无疑对李世民是一个巨大的打击，这时李世民只是个21岁的青年，政治生涯刚刚起步，这件事情并没有能打消他的野心、中断他的脚步。
和我们不一样，李世民在20岁的时候，余生已经清晰可见，老老实实的话，可以成为一个闲散的王爷，如若稍被猜忌，就可能尸骨无存，这对于一个有为青年的确是无法忍受的。
为何李元吉愿意死心塌地追随李建成呢？原因有二，一是李元吉不具备单独争夺帝位的资格和实力，二是李建成给他画了个大饼，允诺即为之后立他为皇太弟，将来传位于他，这显然是个谎言，古往今来李建成不是第一个这么允诺，也不是最后一个这么允诺，可是没有一个人兑现过，但是李元吉信了，所以他也加入了李渊、李建成的利益共同体，这父子三人出于不同的目的一致维护这个合乎法理的政治秩序。
李建成成为太子倒是给李世民提供了施展的机会，按照传统，太子一般要留在皇帝身边，不能轻易以身犯险，人身安全至为重要，甚至皇帝亲征时，太子也要留守京师。李家人当然遵循这一传统，在称帝之前，李建成是左元帅，李世民是右元帅，分统大军，李建成的地位更高一些。李渊称帝之后，李建成的身份就只有皇太子，他的任务就是留在皇帝身边学习政务，李世民成为对外征伐的统帅。
刘文静被杀之后，李世民的军事身份没有改变，他指挥了一系列最重要的战役，战果辉煌。我们来看一下从李渊称帝之后，李世民都有哪些战绩。
一、武德元年六月到七月，李世民担任西讨元帅，在泾州与薛举作战，战败；八月，李世民重整旗鼓，再次西征，薛举已经病死，由其不争气的儿子薛仁杲继位，十一月，李世民大破薛仁杲，平定陇右；十二月，李世民拜太尉陕东道行台尚书令，镇长春宫，关东兵马并受节度，开始经略山东；
二、武德二年十月到武德三年四月，李世民大破刘武周和宋金刚，平定并州；
三、武德三年七月，李世民总统诸军征讨盘踞洛阳的王世充，武德四年五月，生擒窦建德，纳降王世充，尽取山东之地，大唐最重要的敌人被消灭。十月，李世民加天策上将，位在王公上，领司徒陕东道大行台尚书令；
四、武德四年七月，刘黑闼起兵河北，八月徐圆朗在齐、兖响应，十二月，李世民攻打刘黑闼，武德五年三月大破刘黑闼，拿下河北，派遣李神通、李世勣灭徐圆朗。
武德六年初，刘黑闼被杀，至此，天下大抵平定，此后还有梁师都、高开道、辅公祏之流，也都不成气候，无关大局。李世民独揽大权的军事生涯告一段落。
在统一天下的过程中李世民居功至伟，而李渊对他的奖赏，不过是加天策上将，位在王公之上，说到底仍然只是人臣，只是高级皇族。这也没办法，没法再奖赏，这个时候，李世民可以说是“功高不赏”了。
对于一个没有当皇帝野心的人来说，到了这个时候就应该寻求退路，否则功高盖主，早晚大祸临头，但是对于一个有当皇帝野心、同时也具备皇子资格的人来说，他的军功可以让他有足够的底气和威信去争夺大宝。
这几年的军事经历给李世民带来的最大的财富不是威望，而是极其宝贵的人力资源。李世民作为军队的统帅，要处理繁杂的军务，必须建立自己的幕僚队伍，这就是所谓的“开府”。他在征伐的过程中收服了大量降将作为他的幕僚，这些人不仅帮他夺得了皇位，也帮他开启了“贞观之治”。
这些人主要是来自于一个特殊的群体，史称“山东豪杰”。
隋唐所谓的山东，指的是崤山以东，主要包括如今的河北、山东、河南中部和北部。这些地方在隋末唐初群雄并立的时候主要是瓦岗军、王世充和窦建德的势力范围。什么是山东豪杰呢？就是这几个地区民间的杰出人物，他们可能是农民，可能是地主，但不是世家大族，他们身强体壮，擅长战斗，同时极为团结，组织性很强，他们在隋末唐初的起义中构成了主力，正是他们瓦解了大隋王朝。
瓦岗军最初是翟让领导，后来为李密接手，翟让是山东地区的小吏，李密是关中的贵族，瓦岗军的骨干多与翟让相同背景，比如李世勣、单雄信之流，都算是山东豪杰。
王世充是西域胡人，他手下也充斥了山东豪杰，比如秦叔宝、程知节（原名程咬金）、张公瑾、刘师立等人。
窦建德更是土生土长的山东老农，迫不得已起兵造反，刘黑闼是他的同乡，他们的手下也都一样，是典型的山东豪杰。
据学者论证，这些山东豪杰之所以如此勇武，可能还有一个共同的原因，就是他们都是胡人。可以确定的是李世勣是胡人，因为史书记载他是胡人的长相，翟让可能是丁零人，窦建德可能是鲜卑人，刘黑闼显然是一个胡人的名字。这些人很可能是北魏镇戍屯兵营户的后裔，所以非常善于骑射战斗。
除了这些山东豪杰，李世民著名的十八学士中有七个人也是在平定山东之后吸纳的。
这些山东人构成了秦府（李世民封秦王，李元吉封齐王）班底的中坚力量。
李世民在军事上的成功和私人势力的增长，李建成、李元吉都看在眼里，他们积极部署反击。
首先，李建成逐步剥夺李世民的兵权，在军事上取而代之。武德五年八月李建成进攻突厥，十月李元吉进攻刘黑闼，十一月李建成进攻刘黑闼，十二月杀刘黑闼，平山东。六年七月及八年六月，李建成和李世民共同防备突厥。到了武德后期，李世民在军事上已经靠边站了。之所以如此顺利，肯定是得到了李渊的支持。
其次，李建成、李元吉也在发展个人势力。李世民有十八学士，李建成有魏征、王珪、韦挺，李元吉有王孝逸、张胤；李世民在长安城中豢养八百余名甲兵，李建成则干脆招募军队，东宫长林门的左右驻扎了两千多人的“长林兵”，他还打算从河北调来三百名幽州突骑，被李渊制止。李世民的外援有洛阳的张亮、幽州的王君廓，李建成的外援有幽州大都督庐江王瑗以及河北地区的李志安、齐王护军李思行。在长安城中的武装力量上，李建成、李元吉是占有优势的。
再次，李建成、李元吉在后宫有更多的支持。李渊称帝后生的这些儿子年纪太小，不可能在政治上有作为，李渊年事渐高，嫔妃们为了自保，纷纷巴结李建成、李世民和李元吉三兄弟。李建成和李元吉极力伺候这些嫔妃，嫔妃们在枕边替他们说好话。李世民则不然，根本不和嫔妃们拉关系，公事公办，嫔妃们经常在李渊面前诋毁李世民。李世民喜欢干一件事，就是在宴会时，对着嫔妃们思念死去的母亲窦氏，李渊非常不高兴，嫔妃们对李渊说将来李世民必然容不得她们这些人和小皇子，只有李建成才能保全她们，李渊考虑到这一点，更不会有更换太子的想法。
最后，李建成还主动瓦解李世民的势力。他利诱威逼李世民的骨干，把他们从李世民身边分开。这也得到了李渊的支持。
总的来说，到了武德末年，在长安城中，李建成、李元吉的势力更占优势，李世民无论从法理、实力还是从人际关系上来讲都处于劣势。
这一场争斗，李世民本来是必输无疑。
