中篇
武德五年之后，天下大抵平定，最大的忧患只剩下突厥人。李建成和李世民大部分时间都在长安，他们的冲突开始加剧。
当时，李渊住在长安城最北端的太极宫，李建成住在东宫，在太极宫的东面，李世民住在太极宫的承乾殿，李元吉住在太极宫的武德殿后院，相隔不远。他们兄弟三人去见李渊，都骑马带武器，不讲什么人臣之礼。他们三人的手令和皇帝的诏敕一样有效，谁先发出去，朝廷就听谁的。
他们之间的冲突从后宫的枕边吹风和挖墙角上升到了谋杀。有一次，李世民陪同李渊去李元吉的住处，李元吉在卧室内埋伏了禁军，打算刺杀李世民，李建成于心不忍，制止了李元吉。
这只是未能实施的小打小闹，他们之间的冲突引发过更大的政治地震。
武德七年六月，李渊到长安北面数十公里外的仁智宫避暑，命令李建成留守，李世民、李元吉跟从。李建成让李元吉找个机会杀掉李世民，同时他派两个人送甲胄给庆州（如今甘肃省庆阳市）都督杨文干。杨文干曾经在东宫中担任警卫，与李建成私交不错，送甲胄大概是为了维系感情。这两个人到了豳州（如今陕西省咸阳北部）就不走了，上报说李建成让杨文干举兵，和他表里相应。宁州（如今甘肃省宁县）有人也上报太子要谋反。李渊非常愤怒，找了个借口让李建成立刻到仁智宫。李建成也很恐惧，不敢去，他的手下有人劝他占据长安城造反，有人劝他降低规格，不带随从，亲自去谢罪。李建成听从了后者的建议。
他到了仁智宫六十里外把随从都留下来，只带了十余个骑兵去见皇帝。李建成见了李渊，叩头谢罪，用力撞倒地上，几乎要晕过去。李渊的愤怒仍然没有消解，当晚，让李建成住在帐篷里，吃麦饭，对他严加防守，同时派人去召来杨文干。杨文干见到使者之后，知道认怂也没用，横竖是死，就干脆真的起兵造反了。
李渊和李世民讨论对策，李世民说：“杨文干这小子，居然敢狂妄谋逆，估计庆州的官员已经把他捉住杀了；如果没有，派一员大将征讨就行了。”李渊说：“不是你说的这样。杨文干事情牵连到李建成，我担心响应的人会很多。你最好亲自去，回来之后，立你为太子。我不能像隋文帝一样杀自己的儿子，应该封李建成为蜀王。蜀兵战斗力差，如果将来他能服从你，你要留他性命；不能服从你，你攻打他也容易。”
仁智宫地处山区，李渊担心会有兵乱，夜里带着警卫从南面出山，走了几十里住下。李建成东宫的官员和士兵陆续赶到，李渊命令他们三十人为一队，派兵围起来看守。第二天，他又重返仁智宫。
李世民出发之后，李元吉和妃嫔们轮流为李建成说情，大臣封德彝也以外臣的身份替他说情，于是李渊的想法就改变了，他让李建成回到长安，只是责备他兄弟不和睦，处罚了东宫一部分官员，其中也牵涉到李世民的亲信。
此人名叫杜淹，是杜如晦的叔叔，颇有才干，在王世充手下做到吏部尚书，后来归降唐朝，一直没有得到重用，他打算投奔李建成，房玄龄知道此人有歪才，恐怕会对李世民不利，于是聘入天策府。
到了七月，杨文干被手下所杀，这件轰轰烈烈的大事就算结束了。
据学者研究，这个事件可能是李世民策划的，他收买李建成的下属，让他们诬告李建成和杨文干联手谋反。然而这并没有丝毫撼动李建成的地位，也没有给李世民增加什么筹码，两人的斗争更为加剧，李渊对李世民的猜忌也越来越重。
突厥人的入侵非常频繁，唐朝疲于防御，有人说突厥是贪图长安的子女玉帛，劝李渊烧掉长安，迁都他处。李渊听了之后颇为心动，李建成、李元吉和裴寂都很支持，只有李世民坚持反对，成功说服了李渊。李建成和嫔妃们借着这事也去诋毁李世民：“突厥虽然屡为边患，但得到财物贿赂就退回去了。秦王对外假托抵御侵略之名，实际上是为了总揽兵权，成就他篡夺皇位的阴谋。”
就在这一年的七月，李渊在长安城南打猎，把三个儿子都带上了，李渊命令他们比赛骑马打猎。李建成有一匹西域品种的马，肥壮而且脾气暴躁，喜欢用后腿向后踢，一般人难以驾驭。李建成把这匹马交给李世民，说：“这是匹好马，能够跳跃过几丈宽的溪涧。你擅长骑马，来试一试。”李世民骑着去追逐鹿，这匹马就开始向后踢，李世民从马上跳下来，站立在几步之外，再次去骑马，马又开始踢，如此反复好多次。李世民对亲信宇文士及说：“他想用这匹马来杀我，死生有命，这奈何不了我。”
李建成听了之后，找嫔妃在李渊跟前说：“秦王自己说‘我有天命，肯定能当天子，怎么可能会随随便便死掉’。”李渊大怒，先召来李建成、李元吉，然后召来李世民，责备他说：“天子自有天命，不是凭着智慧和力量就能求到的。你何必这么着急追求皇位！”李世民摘了冠带叩头，请求按司法程序审讯。李渊依旧愤怒，正好有人入奏突厥入侵，李渊才平复情绪，安慰李世民，命他戴上冠带，讨论怎么对付突厥。李渊命令李世民和李元吉一起带兵从幽州抵御突厥。此后，每当有盗贼之类，李渊就会任命李世民征讨，但事情过去之后，就会多一份猜忌。
李世民在长安的势力不敌李建成和李元吉，他对这一点很清楚，所以他利用经略山东的机会把洛阳发展为基地，如果一旦发生重大变故，他就逃到洛阳自保，徐图将来。他任命行台工部尚书温大雅坐镇洛阳，温大雅就是在前一篇提到的《大唐创业起居注》的作者。派遣张亮带领一千多人到洛阳，不惜金钱，广泛结纳山东豪杰。张亮本人就是山东人，早年务农为生，后来参加了瓦岗军，是李世勣的部下，是一个典型的山东豪杰，由他来做这个工作非常合适。
李建成没有坐视不管，李元吉告发张亮要谋反，张亮被关押审讯，但始终一句话也没说，有关部门只好释放他回洛阳。
李建成除了在李渊那里不停诋毁李世民外，还积极采取其他方式试图解决掉李世民。
时间到了武德九年，这是李渊在位的最后一年。有一天，李建成召李世民前去饮酒，他给李世民喝了毒酒，导致李世民突发心痛，吐了好几升血，在淮南王李神通的搀扶下才回到住处。李渊去探望李世民，回来后告诉李建成：“秦王向来不能喝酒，从今以后不要再夜里喝酒了。”他对李世民说：“首先提出创业大计、平定天下都是你的功劳，我想立你为太子，你坚持推辞。而且李建成年纪比你大，当了这么多年太子，我不忍心剥夺。看你们兄弟之间必不能相容，一同呆在长安，必然出现纷争，应当让你去洛阳的行台，关东归你统治，仪仗规格都和天子相同，如同汉代梁孝王一样。”李世民听了之后开始哭泣，以不能远离父亲为由推辞。李渊说：“天下一家，长安和洛阳也很近。我想你的话过去就行了，不要悲伤。”于是李世民听从安排准备去洛阳。
李建成和李元吉商量：“秦王如果去洛阳，有了自己的土地和军队，就很难制约了。不如把他留在长安，留在长安他就是一介匹夫，很容易制服。”他们命令人上书，说：“秦王身边的人听说要去洛阳，无不欢欣雀跃，看他们的样子，恐怕不会再回来。”又找李渊身边的近臣劝说李渊。李渊的想法又变了，李世民没能去洛阳。
在当时实力悬殊，生命遭受严重威胁的情况下，李世民肯定想去洛阳躲避锋芒，积蓄力量和李建成进行正面的军事对抗，可惜被李建成阻挠了。李建成如果地下有知，肯定非常后悔这个决定。
