（21）情义无价
心儿成了教书先生，让贺老爹脸上增光不少。两天后，他让老伴办了一桌酒席为心儿送行。除了隔壁的金银匠，还请了后面的宋大伯等一干老友。大家频频举杯恭喜贺老爹，直夸心儿有学问，都嚷着让自己的孙辈也去心儿执教的学堂读书。
心儿陪爹娘和伯伯叔叔说会话，便在柱子的护送下起程了。
二十几里地的路程，拉黄包车的师傅不到两个时辰就到了。学堂教管处的吴处长接待了心儿。吴处长大约五十左右，中等个头，身着深灰色棉布长袍，鼻梁上架一副黑框眼镜，态度和谒，未语先笑，让心儿感到特别塌实。他将心儿领到一处房前说：“你就住这里，隔壁住的是孙炎老师，也是新来的，比你早到两天，晚上都上我家吃饭，大家互相认识下，以后咱们学堂可就靠你们这帮年轻人了。”说着推开门，将心儿的行李箱提进去。
心儿看着房间窗明几亮很是诧异。难道学堂提前差人给收拾了？
“噢，这是比你早到的孙老师帮忙打扫的，小伙子人勤快的很。”吴处长看出心儿疑问便解释说。
“吴处长，贺若兰老师来了？”一个男子浑厚的声音在门外响起。
“哈哈，说曹操曹操就到，来来来，你们相互认识下，他就是孙……”
心儿抬头顺声音望去，只见门外走来一个小伙子：来人约一米七五的个头，一身深青色中山装，显得阳光精神，温文尔雅。
“心儿”“长生”，“怎么是你？！”
不等吴处长介绍完，贺若兰和孙焱互相喊出了对方的乳名。他们竟是幼时的玩伴加邻居！
“我就住隔壁，有什么事喊我就行。”说着长生将一把装满水的热水壶递给心儿。
吴处长见他们相识，便调侃道：“俗话说的好：有缘千里来机会，无缘对面不相逢。缘份呐。”说着拍了拍长生的肩头，“记得晚上和贺欣到家里吃饭，你舅母在家准备着呢，我回去搭把手，就不再叫你们了。”
原来，吴处长是长生的亲娘舅。长生十岁时随舅父到邻县上学，这次新校成立，舅舅便带了长生一起到这边上任来了。
吴处长走后，长生帮心儿收拾好床铺、书厨、桌椅板凳。两人本是故交，说起少年时的趣事都禁不住哈哈大笑，一点也不拘束，心儿连日里的阴霾一扫而空，心情渐渐明媚起来。
心儿走后，柱子又忙起店里生意。忙碌中日子过得飞快，转眼天已大黑。席尽客散，贺老爹看着忙碌的柱子说道：“柱子，别忙了，过来咱爷俩再喝两盅。”
柱子收拾完最后的家什，洗把手坐到坑上。贺大娘又加了两盘小菜上桌，这爷俩就喝上了。一会儿，老爹便打开了话匣子：“心儿去学堂住，家里一下冷清不少，你赶紧把三丫赎出来，接家里住吧。”
“干爹，我也想把三丫尽快赎出来，可这赎金……哎！”柱子不由长叹一声。
“甭愁，你干爹早已给你准备好了，本来打算给心儿置办嫁妆来着，可现在，哎……”贺婶在一边悠悠地说。
柱子脸上一阵阵发烫，他太辜负贺老爹一家人了。“婶，不用，您就留着给心儿妹妹做嫁妆吧，三丫的事我再想办法。”
“你有什么办法可想，你就安心用着，就当我借你的，来日方长，慢慢还。呵呵……不说了，来，喝酒。”贺老爹端了酒盅一饮而尽，眼光里尽是理解和疼爱。
“干爹的大恩大德，我今生无以为报，只有来生结草衔环，以死相报。”说着柱子也举起酒杯一饮而尽。尽管离三丫的赎金数目还相差甚远，但柱子并不气馁，有了干爹的帮助，假以时日，必定能救出三丫。
两个月后，心儿回家看望爹娘，得知三丫的赎金还没凑够，临走前取了自己所有薪水，只留下生活开支，剩余的全部交到柱子手上：“柱子哥，救嫂子也算我一份，这是我刚发的薪水。”
“不用，不用，咱爹已经帮我不少了，你这点钱就自己拿着用，一个人在外别亏待了自己。”
“哥，你就放心收着吧。我是不会亏了自己的。”
心儿向柱子调皮地做个鬼脸，把钱硬塞到柱子手里，快步蹬上了黄包车。
柱子望着渐行浙远的心儿，一股暖流涌上心头。心里默默祈祷：愿心儿终能如意如愿，遇到真正喜欢她的人白头到老。
