厚朴七物汤是《金匮要略》治疗腹满兼有表证的方剂。以厚朴、甘草、大黄、桂枝、枳实、生姜、大枣七味药组成。呕者加半夏，下利去大黄，寒多者加大生姜量。本方即是桂枝汤减去白芍，再加厚朴三物汤而成。根据此方的药物作用来分析，是以桂枝汤解外感之风寒表邪，厚朴三物汤攻在里之实结，为解表兼攻里之双解之剂。至于腹满究竟属于何种病邪所致，按厚朴三物汤的治疗作用，也必然是浊气、燥粪、实热之邪，结滞于肠中。因而用本方泻热、荡实，行气以治之。
厚朴七物汤方之妙，并不单纯治疗腹满而兼有表证者。除此以外，并可治疗由多种原因造成的腹部胀满，只要药物加减适宜，辨证准确，治疗的范围甚为广泛。因桂枝汤除有解表的作用以外，尚有温中、通阳、去寒之功。佐厚朴三物汤行气荡积，而不伤阳。如再加大桂枝的剂量，可使较为寒凉的泻下剂，改变成温性的、除实行气的泻下剂。造成腹部胀满的原因很多，可因实热之邪积于肠中，致燥粪聚结，成为阳明腑实证的腹部胀满；也可因水湿之邪积于腹中，再因阳热不足，中气虚寒，产生浑浊之气而发生腹部胀满，还可以因于肠气虚弱，传导无权，排便迟慢，肠中腐败物残留，使气机不利，即腑气不利，而发生腹部胀满。
厚朴七物汤除泄热、荡实、行气外，再加大桂枝、生姜剂量，还可以温中祛寒、行气而消胀满。故凡因寒、热、湿滞，粪便排出不畅，肠中积气所造成的腹部胀满，皆可治疗。但是必须掌握好桂枝量的伸缩，便可以运用自如，不必拘泥于有表证的腹满。
一、腹满（属虚寒者）
本证多因胃肠虚寒，阳气不足，肠的活动机能减弱，排泄迟缓，腑气不通而致。证见腹部胀满，喜按，喜热，腹满时减，复如故，或午后胀甚，或大便不实，小便清长，多矢气，脉多虚弱。治以调补脾胃为主。用厚朴七物汤治疗此病，必须加桂枝量为15克以上，服二剂即可以荡涤肠中残结浊气，然后减去大黄，再服本方加减以温阳、建中、行气，则腹胀自愈。
典型病例：
曹xx，女，30岁。曾患急性肝炎，因久服寒凉攻伐之剂，虽肝炎勉强治愈，但脾胃之阳受伤，后遗腹部胀满。胀满呈持续性，一年来累治不效，上午较轻，下午较重，饮食不适时更加严重，腹胀时矢气多，消化迟滞，大便不实，手足不温，脉迟缓，舌淡苔薄白。经服厚朴七物汤二剂以后，腹胀满大减，数日以后，腹胀如故，又服二剂以后，即去大黄加大桂枝量，继服十余剂而愈。
二、气胀
本证多因内脏虚寒，中阳不足，湿浊之气内生，即所谓“脏寒生满病”之义。其特点为腹胀如鼓，时胀时消，叩之如鼓音，治宜宣气除胀以治其标，温阳祛寒以治其本。
典型病例：
梁xx，男，50岁。患肺气肿喘息，每经治疗缓解后复因少腹胀满而引起胸满气喘，呼吸不畅，如此辗转反复数次。给予厚朴七物汤二剂，以行气泄满，加大桂枝量以温阳建中。服后未发生泄下，但腹胀顿消，胸满气促也随之好转，后继续调理，肺气肿虽未治愈，但腹胀概未复发。
三、腹胀（属湿热蕴积）
由于饮食失节，或饮酒过度，滋生湿热，脾失健运，水湿内停，浊气壅滞，当升不升，当降不降，清浊相混，壅滞中阻，脏气不通而生胀满。证见腹大胀满，脘闷不适，口渴舌燥，小便欠利，大便不畅，脉数苔腻。以厚朴七物汤为主，减少桂枝量，再加车前子、木通等清利湿热之剂治之。
典型病例：
白xx，女，52岁。胸满气促，面赤灼热，腹部大而胀满，喉如梅核，四年之久。每当饭后腹部服满更甚，小便短赤，大便不畅。诊断为湿热壅结于肠胃，水道不利，腑气不行。治以厚朴七物汤，加木通、车前子、猪苓。服二剂后，诸证有明显好转。宗上方加减，共服六剂痊愈，连同梅核气也随之而愈。
结语
厚朴七物汤治疗腹满，如属实热之证，服后泻下肠中之实邪即愈。如属虚寒之证，服二三剂以后，也颇见效。此为肠中停滞之秽浊物得以排出，腹胀暂时得到缓解，但不久即因虚寒所引起的浊气复充斥肠中，故腹胀又发作如故，当此之时减去大黄加大桂枝量温中去寒，再加茯苓、白术等补脾祛湿之品，方可巩固疗效。
