戈尔巴乔夫当上苏联最高领导人后，原打算在保留苏联体制基础上进行改革。首先，戈尔巴乔夫把那些不听话的领导人全部换下，让忠于自己的人上来，他大量启用了自己的朋友、哥们安排在重要岗位。戈尔巴乔夫在选用新人时打破常规，让人匪夷所思。比如谢瓦尔德纳泽不仅没有外交经验，外语也不会说，却被任命成了苏联外交部长。当然谢瓦尔德纳泽的能力还是有的，从当时的报道看，他在苏联解体前的格鲁吉亚的打击腐败和经济建设卓有成效。
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当然担任苏联的外交部长光会管理经济是不够的，当时的苏联领导人戈尔巴乔夫与谢瓦尔德纳泽是老朋友了，两人在1950年代末担任过相邻两个地区的共青团团委书记，两人经常见面，并成为无话不谈的好友。
谢瓦尔德纳泽成功打击格鲁吉亚贪污腐败问题，而进入苏联权力中枢，靠格鲁吉亚的经济发展奠定基础，这才有了末代苏联外交部长 第一任格鲁吉亚总统的人生辉煌。
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有人评价谢瓦德纳泽比戈尔巴乔夫还要“向往西方”，主张苏联更民主更自由更开放，全面向西方靠拢。西方认为推动苏联解体的真正主使是谢瓦尔德纳泽，但是他很狡猾，把责任推出去了。
当然，这也许是由于当时格鲁吉亚的独立呼声推动着谢瓦尔德纳泽的结果，站在格鲁吉亚的立场看谢瓦尔德纳泽当然是个英雄，虽然最后他被自己为之奋斗的祖国所抛弃，晚年靠每月14元的退休金生活。2014年病逝。
