语言有两种能力,一种是沟通和行为协调的能力,一种是揭示世界的能力。二者正对应着两种不同的责任观念,前者是对行动和集体责任,后者是对个体和具体他者的责任。文学本应该是两种责任伦理的统一,但是这两端也常常分裂,这就是“上一代”过分强调集体的文学,或者是“下一代”过分强调个体生命悖论的文学。前者经常被人指认是文学政治化和教条化,而后者则可看成80年代以来日益先锋化与形式化的“纯文学”倾向。
如果简而言之,两者可以称为“他们的文学”与“我们的文学”。很多论述者认为,正是后者将大众排斥在“文学”视野之外,一种日益精致的文学形式的革命伴随着的却是内容的贫血,而这种去政治化的纯文学追求,却与市场化和金钱政治的新主流话语殊途同归。