家丁们整理着院中散落的粮物，苏老爷命人找来了纱布和止血的药膏，竟嘱托我去帮忙照顾苏逸尘，老爹点头应允道：“去看看你逸尘哥哥吧。”
我便和那个家丁急冲冲跑进内院，远远得见苏逸尘正从仓库里往外抢救粮物，来回几趟，浓烟熏得他咳嗽不止，他来不及揩拭脸颊上细密的汗珠，只卷起衣袂揉揉因烟熏得看不清路的眼睛，从旁人手中接过水桶又冲进火海中，等他再次出来，肩上又扛了几麻袋实沉的粮物。
大概是仓库内的粮物烧得差不多了，火势渐渐变得小了，嘈杂声也渐渐消散，他这才发现我和他家的家丁站在一旁专注得看着他，他青筋暴露的面颊露出一丝不好意思的笑容，随即仓促的卷起衣袂擦拭面颊上几抹不均匀的烟灰。
“英妹妹，你怎么来了？”他把我领到离仓库较远的地方，语气郑重，眼神里有几分焦灼。
这是我第一次见苏逸尘，听老爹说，他素来照顾体弱多病的我，就像疼爱自己的妹妹一般。而我在家中无其余姊妹，生性孤僻，却唯独对苏逸尘格外亲近，只是后来他专心习武，无多余闲暇，我俩走动得便少了。当我听他称呼我“英妹妹”时，鸡皮疙瘩掉了一地。
“拿去擦擦吧。”我把自己的手绢浸了水递到他手里。
他连连摆手，称会弄脏了我的手绢，推搡之间，我一不小心触碰到了他还未包扎的伤口，他强忍着不出声，只是紧皱着眉头、微微咬合着牙齿，我只得作罢道：“你太见外了，我来帮你包扎伤口吧。”
“我没那么娇气，英妹妹不必担心。”他用余光观察自己的伤口，旋即乐呵呵得说，却不阻止我为他包扎。我小心翼翼得给他擦拭伤口，伤口足有一寸长，凝固的血迹呈暗红色，由于抢救粮物，微微张开的伤口粘上了灰尘，时有鲜血渗出，我第一次做这种事，难免手生，一不小心又弄疼了他，他这次轻微得哼了两声，刻意不露出痛苦的表情。
他见我皱着眉头不忍下手，连忙道：“让他来吧，你指点他就是。”一旁的家丁赶紧接过我手上的活，我如释重负得站在一旁，不时唠叨几句，家丁的手艺无可挑剔，苏逸尘似乎也不痛了，总是笑着望着我。
“好久不见，只觉得英妹妹有些许变化。”他见我有些百无聊赖得站在一旁，刻意与我拉扯几句。
“啊？哦。的确很久没见到逸尘……哥哥了。”我语气生涩，好不容易憋出“逸尘哥哥”四个字，想到田小姐与他是青梅竹马，只好硬着头皮装熟稔。
“喔？你以前都是叫我苏哥哥的呀？不过，你喜欢就好。”他向我投来清澈透明的目光，眼里有一丝宠溺之情。这个苏逸尘眸如清泉，语似和风，皮肤算不上白皙，眉目阳刚毫无习武之人的粗糙，他坐在清泉旁的石阶上，微蜷着身子小憩，要不是这身威武的铠甲，我还真以为他只是一介手无缚鸡之力的书生。
“那我叫你苏哥哥？”
他见我突然改口，会心一笑，道：“我记得以前问你，为何称呼我‘苏哥哥’，却不称呼逸堃为‘苏哥哥’，你说，因为你与我最亲近，只有我才是苏哥哥，你只能有一个苏哥哥。”说到此，他眼里又是精光一纵，竟有几分得意，“想来，时光如白马过隙，你已经是大姑娘了。”话末，他眼里掠过一丝遗憾，嘴角轻轻抽动，然后温柔得一笑，继续宠溺得望着我。
“苏哥哥，我，你永远都是我的苏哥哥。”我心有不忍得回了一句。
想来，苏老爷向我家提亲也是苏逸尘有意为之，他对田小姐一定有超出兄妹之情的爱护，只可惜老爹对田小姐另有期望，这个痴情的苏哥哥只得暗自神伤。
“其实……”我本想把进宫选秀的事告诉他，但想到老爹一再嘱咐不得到处宣扬，我只得又硬生生得把话塞了回去。
“其实什么？”苏逸尘好奇得问道。
“其实，我是有些变化，我是不是比以前开朗了许多？”我试探得反问。
苏逸尘站起来，扶着我的肩膀，眯着眼想了半晌，缓缓道：“恩，且胖了些。”他似乎在细细回味他记忆里端庄秀气的田小姐，脸部阳刚的线条柔和很多。
“胖了？”我低头打量自己的身材，“这才几日？我就胖了？伙食太好，自然就胖了。”我忿忿道。
“如此甚好，我便不再担心你体弱多病啦。”他拍拍我的肩膀，微微低头，午后的阳光打在他的侧脸，一脸正气，明眸暖暖得盯着我的脸颊，整个人散发着迷人的光辉。
正当我恍惚之际，他从脖颈之间取下一只荷木木哨的吊坠轻按在我掌心，轻轻道：“本来想以此物贺你悬悦之辰，只可惜我在宫中当差，无暇见你。你可要好好保管。”话音未落，一个铠甲装束的人匆匆跑来禀报：“苏校尉，上面来人了。”
苏逸尘不安得看了我一眼，跟着那个人匆匆跑去了前院。
“悬悦之辰？保管？这个东西很重要吗？”我在手里掂量掂量喃喃道，便尾随他们一起到了前院，只见一行兵马整齐列队于寺前，架势威严，兵马后停放几十乘运粮的官车。
显然看到院中一片狼藉，这行人有些始料未及，一阵骚动从中传出，领头的人着文官官服，年纪约三十五，面色发白，纵目可憎，他正襟危坐于马背上，远眺着寺院的琉璃瓦，似乎在观察仓库上方余下的一纵青烟，眼神浮动，有傲视群雄的威风。苏逸尘匆匆跑到那人马下，拱手行礼，只听他略带讪意道：“恭迎崔太仆大驾。”
太仆，专司御前驾马。
“这个崔太仆如此神气，肯定是魏忠贤的干儿子崔呈秀咯，号称‘五虎’之首。”我喃喃自语，老爹迅速截住我的话道：“嗫嚅小儿，胡说八道些什么？”
苏老爷闻声道：“自从攀上这干爹，他一路升官发财，顺风顺水，好不得意。不过，小琇英年纪轻轻竟如此知晓朝堂之事，也算是才高识远。”他阴笑了两声。
老爹鼻子里出着大气，佯笑道：“崔太仆气焰正紧，妇孺皆知，小女也是道听途说。何况，老弟虽是商旅之人，但也不得不关心一下政事，如此讨个行事方便罢了。”
此时，崔太仆在苏逸尘的搀扶下，下了马。催太仆一脸厉色，语气狠绝，苏逸尘只得一再拱手致歉，竟有几分低声下气的委屈。崔太仆先是进了内院，检查了仓库一番，又步履姗姗得走到老爹跟前，拱手示好道：“田会长，在下崔呈秀，实在对不住啊，让各位受惊了。”
众人纷纷拱手还礼，老爹浅笑道：“是我们对不住崔太仆，对不住朝廷，这粮物没守住，这灾便救不了了，实在是抱歉呐。”一旁的人点头附和，崔呈秀冷笑两声，对苏逸尘冷冰冰道：“苏校尉，后院起火，前院遭抢，尔等玩忽职守，致使赈灾延后，耽误民生大计，恐怕是要掉脑袋的大事啊！”
苏逸尘端立他身侧，面无表情，倒是苏老爷赶紧求情道：“崔太仆，烦请您在皇上面前为小儿美言几句，他定会戴罪立功，将那群盗匪统统缉拿归案……”
崔呈秀打住苏老爷，道：“苏老爷护儿心切，在下明白，可这赈灾之事迫在眉睫，此次损失粮物不计其数，若眼下凑不齐这粮物，恐怕在下也不好为令郎脱罪啊！”
“那，那我们再凑便是了，为朝廷效力，我等定当竭尽所能。”苏老爷如此一说，引得众人一阵叹气，有人已经明确表示拿不出更多的粮物。
崔呈秀并不理会这些人，又质问苏逸尘道：“你可知你闯了多大的祸，这些粮物也是这些豪绅大户省吃俭用节省下来的，就这样没了，这既抹灭了众人对朝廷的肝胆忠心，又使得灾情雪上加霜，你就是死一百次也不为过。”苏逸尘硬着鼻子不吭声，苏老爷却在一旁连连拱手求情。
“田老弟，你是副会长，求你给大家求个情，我们再捐点吧。”苏老爷扯扯老爹的衣袖，难为情道。
老爹似乎早有所料，不慌不慢得对众人道：“大家都是为朝廷办事，咱们就勒紧裤腰带再捐点儿，虽然集不齐这么多，但好歹也能为朝廷解燃眉之急。我再捐大米五十担。”
众人一阵唏嘘，老爹又对崔呈秀拱手道，“还请崔太仆在皇上面前替苏侄儿脱罪，毕竟他与我们大伙一样忠心效力于朝廷，没有功劳也是有苦劳的。”
崔呈秀脸上闪过一丝奸笑，拱手向大伙行礼道：“我替朝廷感谢各位。”众人略有不情愿得回礼，崔呈秀拍拍苏逸尘的肩膀，一改声色内荏，柔和道：“我尽量请贤父替你担待点。”
他口中的“贤父”想必就是魏忠贤，苏逸尘眉头轻蹙，旋即堆笑道：“多谢崔太仆。”苏老爷在一旁霍然松了一口气，眉目舒展，感激得朝崔呈秀拜了两拜。
苏逸尘虽初入官场，但对宦海中的官情纸薄也是见多不怪，可惜饶他天生大丈夫，率性至臻，也难逃官俗国体的虚情假意。他造诣于武学，通于领兵打仗，如今只是个小小校尉，若要高升，怕只得顺着崔呈秀这根蔓藤。
苏逸尘察觉我正在下意识得打量他，原本微红的脸颊红得更厉害了，只得扭头轻声向我老爹道谢，苏老爷则感激得捧起老爹的手一再道谢。
一旁的崔呈秀拂袖欲离，忽地扭过头凝视着我，淡灰色的眼睛透出幽幽的深意，倏忽思忖的冷面浮现一丝无声的诡秘的笑。老爹也觉察了异样，赶紧问道：“崔太仆还有何吩咐？”
“呵呵，令千金螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。”崔呈秀缓缓道来，眼神一直流转于我的面颊，幸而我戴着面纱，否则我真想啐他一口唾沫芯子，“千金芳龄几何？”
老爹略有不悦得答道：“二八年华。”
“正好，正好。”崔呈秀双手交叠，笑得甚是欣慰。
好什么呀？难不成他还想老牛吃嫩草？我撇撇嘴，眼神直接掠过他，却见苏逸尘脸色极为难看，愤怒的火苗渐渐吞噬他的眼睛，他紧攒拳头，脸腮的咬肌分明可见。
“崔太仆何意？”老爹不紧不慢得问。
我这老爹，平日里对我是雷霆之势，却在外人面前万分包容。
“呃，芳华绝代，芳华绝代啊。”崔呈秀露出两颗大板牙，像狡猾而又装无辜的兔子。
苏逸尘急忙道：“崔太仆，时候不早了。”
“呃，好好。”崔太仆整了整衣袖，环顾四周，兵士已将寺院余下的粮物打包装运到车辆上，在众人的一再拱手相送下他才缓缓驱车离去。苏逸尘与我们也作了简单的告别，旋即驾马跟行于车队之后。
