在故乡高儒、周村一带，每年正月十四、十五两天，都要迎龙灯。这种龙灯与电视中常见的布身的龙灯不同，而是用约八尺长（鲁班尺）、二十公分宽、五六公分厚的硬木木板拼接而成，木板前后各有一个孔洞，两节头尾搭在一起，用一根三四公分粗细、一米长的灯柱穿过。灯柱上下各有一个小孔，将鹅毛管穿过小孔做定位，使灯柱不容易滑出，两块木板（龙身每一节称为一桥）就连在一起了。打接方式和用料，无一不体现了农人的智慧。

    故乡的龙灯极具观赏性。龙头和接近龙头的一小段龙身，用整块的樟木料雕成，颜色绚烂，以大红、琉璃黄、深绿为主色调。龙头上用铁丝撑出许多灯笼座，点亮灯笼后，整个龙头炫彩夺目。龙身依次一节一节地连在龙头后面，每一节两盏灯笼。最后的龙尾也是整段樟木雕刻而成。高儒有专司迎龙灯的“龙头会”，继承着龙灯的礼仪礼节，同时管理着龙头和龙尾。龙头龙尾上悬挂的灯笼一般都是最讲究的，有一些吉祥画。每家每户则各自管理自家的那一段龙身，大部分都只用篾的灯笼，外面包裹红色透光的防风纸，里面点上蜡烛。有一些家境好的人家，也会用上类似龙头上的好灯笼，小时候看到都无比羡慕。

    神铳是龙灯“起身”（抬起龙头前行）、“落马”（放下龙头歇息、祭拜等）、以及一些警示信号。这是当天晚上最至高无上的声音，代表着龙的威严。一般都设立专司神冲的职位，以保证当晚舞龙不出乱子，由“龙头会”经验丰富的人承担。神铳司将火药倒入枪杆，用木棒捣紧，塞入其他充填物，再次用力捣紧后封死，只留出一根引线，到需要信号的时候，走到路边点燃引线，炮口朝天，"咚～！"的一声巨响，整条龙或走或停，或是警告舞龙的小伙子们注意安全和分寸。在儿时，觉得在观龙灯的时候，不知什么时候会在耳边响起的神冲，老是让心里突突的，既害怕又期待。

    迎龙灯前，“龙头会”进行非常隆重的祭拜，听到鞭炮声的村民们就会早早的在家也烧过香，吃过饭，将蜡烛点上，非常恭敬地将龙身扛到龙头所在的大厅上。天刚擦黑，随着神铳的一声巨响，起身离开大厅，先在村子里几个大户人家、商店门口经过，每家门前停顿一会儿，大户人家图个吉利，会给一个红包。龙灯在村上沿着数十年既定的路线走一圈，最重要的还要到樟树娘娘那里祭拜，因为雕刻龙头的樟木取材于那里，相当于拜妈妈。这真是中华“孝文化”的结晶。

    在村子里狭窄的巷子中，举着超过百来斤的龙头，又要保持稳定垂直，免得灯笼被倾斜的蜡烛烧毁，对经验和体力要求甚高。因此，八个村里身强力壮的小青年抬着沉重的龙头，“龙头会”年长的两三个领头人在旁边指挥，才能保护周全。龙身由于是一节一节连接而成，连接处可以折合成任意角度，方便拐弯，但是万一走的速度太快来不及，也往往被带到沟里，同时手如果位置不对，也容易被夹伤。高中时曾经跃跃欲试，老爸千叮嘱万嘱咐的就是两点，第一，手必须扶住硬木棒的顶端，绝不可放在板上，免得夹伤；第二，顺势而为，跟着整体的趋势走，人往前，你也往前；有人拉着退后，你也跟着退后。这第二点，颇有点人生哲学的味道。

    高儒、周村这样的大村，才有“龙头会”保管的龙头。附近的小村子，则只有各家各户的龙身。高儒的龙灯走出村子后，会一路穿过周围的村落，将紫阁殿、丁久、岭脚、六苟各村的龙身都接上。等在六苟潭头将六苟村的龙接好之后，整条龙精神抖擞，就沿着白门线公路往高儒村的“稻场”（双抢期间用来晒稻谷）走，在稻场这块附近几个村都少有的一大块空地上舞龙，迎来高潮。

  但是对各村的小伙子们来说，最后的舞龙因为需要走正8字、反8字、龙抬头等“正统”舞龙，“龙头会”会很严格地要求大家遵守“规矩”，所以不能非常尽兴。因此，小伙子们的高潮，就是白门线上来来回回的拉灯。小时候跟着妈妈、姐姐们，往往龙灯一离开高儒村，就会早早地到舞龙的稻场附近的电站堤坝上，自己扛着凳子占一个好位置，眼巴巴地看着龙灯什么时候回来，远远的望着公路。看，来了来了。正兴奋着，突然就看见整条龙灯开始慢慢停下来退回去，甚至是明明看着越来越近，眼睛一眨，突然就看见整条龙灯刷刷地往岭脚方向跑。身边的大人们就笑着说，这是小伙子们在拉灯，时间还早。这样来来回回几个回合，突然就听身边的大人说，神铳呢，神铳好响了。果不其然，沉闷的“咚～～～”一声，龙下马了，整条龙慢慢地放在公路上。人影斑驳，是大人们在更换蜡烛。也有一些灯笼被烧掉的，就只能直接点上蜡烛。没有了灯笼的防风保护，裸露的蜡烛光摇弋着，随时会被风吹灭，远远看着就好像缺了一节。

    随着又一声“咚～～～”，龙头起身了。大家继续把龙灯扛在肩上，规规矩矩的往高儒稻场走。走一段之后，又被拉灯闹一回。来来回回几次，闹的凶了，神铳会再来一次“咚～～～”，“龙头会”的人也会亲自走到前半条龙的每一桥灯前，招呼大家听“龙头会”的话，一起往前使劲，才能最终将整条龙带回到稻场。这里有一个不成文的默契，就是倾向于龙头会的人家，会把灯早早地接在靠近龙头的地方。而喜欢嬉闹的青年，则从龙尾这头开始接，主要分布在后半段。

    “龙头会”费劲辛苦，好不容易将整条龙终于带回到稻场，开始了世代相传的舞龙。这个舞龙，正8字、反8字、龙抬头等，我们小时候就听着身边的大人口中这些名词，到现在也完全不懂具体的形式。但是这是舞龙的精华，是历代“龙头会”传承的重点，是祈求风调雨顺的方式，舞龙的重中之重。每走完一种花式，龙头下马稍作休息，大家换蜡烛的档口，就是我们这些小孩跑到稻场，在龙身下钻来钻去找自己的爸爸的时间。有一点，无论大人小孩，绝对不可以跨过龙身，这是非常不吉利的。在龙头起身的神铳一响，大人们就会把身边自家的孩子都赶走，免得发生危险。对我们这些孩子而言，除了看龙灯，就是各种玩耍。一般人家都会给孩子买几串小鞭炮，拆开一个一个装在兜里。手里拿着一支香，在人群里面钻来钻去。除了小伙伴们互相之间点鞭炮互相吓唬，还经常点了鞭炮不经意地放到专注看灯的小/大姑娘面前。“梆～！”的一声炸开，女孩子吓得花容失色是我们最开心的时候。我和弟弟往往没有钱买整串的鞭炮，就会在整个过年期间，在放鞭炮的自己或者邻居家门口，去抢着捡拾一些未爆炸的鞭炮，存到正月十五迎龙灯这天。不过存的也很快就玩没有了，所以我们另一个玩具就是放完的大火炮（二踢脚），在其中的一头涂上蜡烛油，点上火。因为大火炮的纸其实是阻燃的，所以需要不停地涂抹蜡烛油才能保证火不熄灭。春节期间的衣服兜里面，装着这些蜡烛油。几天之后洗都洗不掉，经常被妈妈责骂，我们还是乐此不疲。

    在稻场舞龙结束后，整条龙又会沿着白门线往黄潭村方向走，一只走到白沙殿，祭拜过之后，每家每户将龙身拆开，保持蜡烛点亮着扛回家里。到家已经接近午夜，父亲将龙身放在八仙桌上，再次烧香祭拜，又换上新的红蜡烛，照的家里红艳艳的。祭拜的糕点，妈妈每年都分给我和弟弟。除了糕点，妈妈还早早准备好了汤的（四声，萝卜腊肉馅的汤圆），一家人吃完后才上床睡觉。

   今年元宵节前，听说为了保护沙畈这个金华水源地的水质，这项老传统被禁止了，心里万般委屈，此文为纪念。