朱元璋在65岁时曾说过一段话：“朕经营天下数十年，事事按古有绪。唯宫城前昂后洼，形势不称。本欲迁都，今朕年老，精力已倦。又天下新定，不欲劳民。且废兴有数，只得听天。”这是朱元璋在祭天时说的掏心窝子的话，其中提到皇宫建造的不怎么样，前面高后面低，地势很不对称。接着把皇宫的不好归因于建都的地方，他想要迁都，但因岁数大了，精力跟不上，天下又刚刚太平，不忍心再让百姓受苦。

从这段内心独白中，可以看出朱元璋对定都南京并不满意，对皇宫更是一肚子的遗憾。朱元璋为何会有这种想法？这里有四个谜团：

A、600年前大明帝国开国时所建的“新宫”地址竟然位于南京城里的一片低洼地，汪汪的燕雀湖中。这在中国历代皇都皇宫的选址和建造都是独一无二的，但是很有主见的朱元璋却接受了，这是为什么？

B、明皇宫的选址偏于整个南京城垣的东部。这与中国古代宫城的位置选择有很大相悖之处。自从周成王取“天下之中”营建皇宫后，这几乎称为古代帝王建都思想的定制，而刘伯温却建议朱元璋建都于南京城东隅，这又是为什么？

C、南京城突破了古代都城采取方形规则，而是因地制宜，根据地理形势和防守需要筑城，使全城呈南北狭长、东西略窄的不规则形状。自古以来，几乎所以皇城都是四方形的，而偏偏南京明故宫的皇城却是不规则形，甚至有人说这皇城是根据朱元璋自己的鞋拔子脸设计的，真是这样吗？

D、从朱元璋一生作风和作派来看，新建宫城、皇城规模很大，气势恢宏，这似乎也与朱元璋节俭的宗旨有些矛盾，那又是为什么？

都是迷信惹的祸

其实，前三个谜团主要是在讲位置和形状，明代南京皇宫的建造别出心裁，这种奇特看似费解，其实都是由于朱元璋迷信。

朱元璋为了占尽所谓的“龙气”，通过堪舆占卜而特地将新皇宫选定在紫金山南面所谓龙头的地方——燕雀湖。

诸葛亮说南京是虎踞龙盘之地，“虎踞”就是南京城里的三山，像一只蹲着的老虎，“龙盘”就是指钟山像一条巨龙盘桓在南京城的东南，旧时的燕雀湖就是所谓的龙头所在，附近的富贵山就是所谓的龙尾。太平门附近有一个地方叫“龙膊子”，也就是龙的胳膊，处于富贵山和钟山之间的山凹处。

为了保住龙膊子一带的龙气，朱元璋不惜以南京城池的安全为代价。在建造南京城时，整个南京城外围都挖了城壕沟或利用了原有的湖泊，但疏忽了一段，就是龙膊子一带没有加挖城壕，为什么？因为朱元璋怕会挖断龙膊子的龙气。这就留下了安全隐患，因迁都，这个隐患在明朝没有暴露，但后来太平天国运动时，清军就是从这一处软肋打进南京的，直接打到了天京。

所以说，朱元璋为了占尽金陵的皇气，不惜将皇宫建在了南京城南一隅的湖泊上，至于违不违背历来的皇宫建设规制与原则，那就无足轻重了。

再补充一下，因朱元璋受苦不少，很节俭，在城防建设中，对于那些自然屏障，他能用则用，节省开支，如此下来，就使得明皇城成为不规则形状，但说跟朱元璋的脸型相似是没有依据的。

节俭要以稳固为前提

由于出身贫贱，朱元璋从小就养成了节俭的作风，然而对于南京的建设，他却花了一大笔的财力、物力，倾力打造气势非凡的豪华城池和皇宫，这又是为什么？

这跟朱元璋建造皇宫的另一个原则有关——稳固，也就是说稳固才是朱元璋建造皇城的第一原则。为了稳固大一统天下之中心，就必然会将稳固放在明皇宫于都城建设的首位。只有在牢牢稳固的前提下，才能贯彻节俭的宗旨。

从叫花子、和尚到大明天子，打下江山不易，守住天下更要紧。这一点朱元璋可能比历史上其他出身的皇帝更有切身的感受。所以在立国、治国的过程中，他特别注重大明帝国的长治久安。而要长治久安，就得让皇城与皇宫固若金汤。

为了稳固的目的，朱元璋主要以四步来修建南京：

A在南京的中华路王府园一带，利用南唐旧城，在江宁府城东面加上一个方形皇城，然后在外围修葺城墙，加固城池。

B修筑后湖城，构成今天玄武湖南岸的台城。当年修的后湖城有443丈，后湖成了大明都城的护城湖，南京城的不规则更加凸显。

C在南京城东填掉了浩瀚的燕雀湖，盖起新的明皇宫，南京城发展到了东边的紫金山一带。

D修筑高大的城墙，将南京城周边的自然制高点渐次收入南京城的范围内。

综合上面的内容，可以这样来概述南京城：明皇宫建在湖中；明故宫偏城东；都城不规则形；稳固而又简朴。这就是朱元璋修的明故宫和南京城的四大谜团，或者说是它们的四大奇特之处。