在城市里，你会经常看到这样的景象：一个白发苍苍的老人，穿着陈旧甚至有点破烂的衣服，身背蛇皮口袋，手里拿着棍子或钳子在路边的垃圾桶里不停拨弄，看到饮料瓶和纸板等各种可回收废品就把它捡起来。等这个垃圾桶没有可利用的东西，又往下一个点去找寻。
每当看到这一幕我都会忍不住感到有些心酸，这么大年纪还要靠捡垃圾生活，每天换来的钱可能还买不了街边的一份快餐，不知道背后会有什么心酸的故事。直到近几年看到身边的一些人和事，才对这个群体有所了解。
小区里捡垃圾的老人不少，其中一个是同事的父亲。同事一家的工资收入在这个城市来说不算低，老人捡垃圾的收入对这个家庭来说不值一提。老人来自农村，瘦小的身躯，佝偻着背，常年带着一顶帽子，每天背着袋子不停在本小区和隔壁小区之间穿梭。有时候天色很晚，天气也有点冷，他还在楼下的垃圾桶那里转悠。即便在家也会经常从窗户往楼下的垃圾桶望，一旦有人扔纸板什么的，就赶快坐电梯下来，生怕被小区里打扫卫生的阿姨抢先一步。废品积攒到一定数量，就用小板车拉着走上大约半小时到回收站卖。
我岳母也是其中一员，在另一个城市带小孙女，只要有空余时间就去固定的地点捡垃圾。她晚上一点多才回来，凌晨五点多又早早出去，这样可以比小区里其他老人捡得多一些。她对垃圾的处理非常精细，纸质的东西都弄得平平整整，叠好并用绳子捆扎起来，易拉罐踩扁了用纸盒装好。为了一点点差价，她宁愿走路去更远的回收点。
她生活也非常节俭，牙膏舍不得多挤，更不会多花一分钱给自己买点吃的用的。爱人心疼自己妈妈，给她买件衣服买点吃的，结果只会换来一顿数落，说你们这些年轻人不知道省钱，爱人又气的几天不跟自己妈说话。但就是这个省吃俭用的老人，每到过年给孙子辈的压岁钱却是所有人中最多的。在领小孙女的时候常常说：“奶奶攒钱给你买大别墅！”，让我们忍俊不禁。
我们这些子女辈都要面子，劝了她很多次不要去捡垃圾，卖不了几个钱，需要钱的话会给她。她这时又会说：“我好手好脚的，要你们的钱干嘛？人家八十多岁的老人还在捡呢”。在无数次劝说无果后我们也只有默认这个事实，妥协带来的后果就是垃圾堆满了整个阳台。
快递包装和建筑材料包装是小区垃圾桶中纸板的主要来源，大多数人都嫌麻烦或家里不方便放而自己不去攒着卖，加上纸板的收购价居高不下，运气好的话会收到不少，晚上就换到真金白银回来。
城市化使很多农村老人变成了城里人，也失去了多年依赖的土地，还有一部分农村老人为了帮城里工作的子女带孙子，也来到了城市里。没有了赖以生存的土地提供生活来源，没有农活可以忙忙碌碌，也不会像城里退休老人一样去跳广场舞、下棋、唱戏什么的，生活上以及没有经济来源的焦虑促使他们用这种方式来挣点小钱。但随之而来的问题就是很多老人把捡来的东西堆放在公共区域，影响公共卫生。
不管怎么说，老人这么辛苦都是尽可能给子女减轻负担，苦日子过惯了，在不影响身体健康的前提下适当锻炼其实是有好处。我们在遇到这样的老人时，请给予充分的理解，自己手里随手要扔的可回收垃圾可以主动提供给他们。
