《红楼梦》当中的贾母是养尊处优的老太太，又是年纪最大的老太君，所以通常来说，都是自己的儿孙们去省视她，到她那里吃饭、玩笑、打牌承欢，而不大可能是她亲自去看望这些儿孙们。她所钟爱的宝贝孙子宝玉和那些青春美丽的孙女们，都住在元妃省亲之后的大观园里。
刘姥姥二进贾府，作为一个与贾母年龄相当、阅历迥异的老人家，激起了贾母的兴致，贾母非常高兴，才带着刘姥姥到大观园各处走了走。贾母在赏赐两个青春美丽的少女一一林黛玉和薛宝钗的东西上是有区别的，且不论东西本身价格如何，而主要是看这些东西是不是真的恰合这两个年轻姑娘，是不是体现出高雅大方的审美情趣来。从这两类东西来看，是看不出贾母宠谁和不宠谁的。这一章节主要是展示了贾母的审美眼光，以及林黛玉、薛宝钗两个姑娘的个性和生活差异。
到了外孙女黛玉这里，忽然发现黛玉所住的潇湘馆翠竹环绕，凤尾森森，龙吟细细，清幽异常，却无一点红色来配，一则颜色有些单调，二则也不利于青春少女的成长，于是即令把旧了的窗纱拿下来，去库房里找到名贵却有些年头的软烟罗，挑一款银红的霞影纱来给黛玉糊窗户，这样红绿相间更体现出了一种和谐互相映衬的美感，同时也增添了一份暖意和梦幻色彩，让黛玉的心境得以舒畅起来。
这既体现了贾母对于黛玉的重视，也展现了贾母的审美品位。至于刘姥姥称赞黛玉的房间倒不像是闺房而像是上等书房，那就是直接赞颂了黛玉出身于诗书世家，本人又酷爱诗书，并将生活活成诗书的生活状态和价值追求。
到了宝钗的所住的蘅芜院，〝外边奇草仙藤，愈冷愈苍翠，房间里雪洞一般，一色玩器全无，案上只有一个土定瓶中供着数支菊花，并两部书，茶奁茶杯而已，床上也只吊着青纱幔帐，衾褥也十分朴素〞，给人以清冷寒素、出世清修之感。贾母不满意宝钗的这种生活追求，说年轻姑娘这样朴素也忌讳，何况，这样会让外人会觉得贾家财务状况不好，或者是慢待亲戚，丢了贾家的脸面。于是，贾母让鸳鸯〝把那石头盆景儿和那架纱桌屏，还有个墨烟冻石鼎，这三样摆在这案上。再把那水墨字画白绫帐子拿来，把这帐子也换了。”经过贾母的这一番陈设布置，一改宝钗原来的寒素之气，显得疏朗、高雅、有气度，也体现出刘姥姥后来称赞的〝礼出大家〞，所谓“不出格〞。至于这种风格是不是适合宝钗，倒也不一定，但无疑与探春的品位及居室布置是十分相称的。其实风格是在其次的，可以随着主人本身的喜好而定，但是如果很离了格就让人看着不像了。就是这一次，贾母在众人面前明显表现出对宝钗的不认同，平常口头上是对宝钗夸赞有加的。
也许宝钗内心是一个非常淡定而又出离俗事的人，但须知人必定是社会上的人，基本做不到离群索居，何况是寄居在亲戚家，那房间里的陈设也体现了亲戚的脸面。丝毫不考虑世俗的眼光，只一味遵从自己内心的独到感受，却遭到了贾母的迎头痛击，可能也是一向善于察言观色、上下逢迎的宝钗所始料不及的吧！
