【皇帝的正妻为什么会叫“皇后”，这“后”在古代有什么特殊意义吗？】
中国古代皇帝的正妻只有一个，被称做“皇后”，古书上单称作“后”。其他成群的妾统称为“妃嫔”，因为都是偏室，地位在皇后之下。为了解决皇后和众多妃嫔的居住需求，皇室特意命人建造了许多宫殿，因为处在皇宫的后部，所以叫作“后宫”。
后，读音hòu，是合并字，合并“后”与“後”。“后”也是个会意字，从人从口。《说文解字》上载：”后，继体君也，像人之形，施令以告四方，发号者，君后也。”
在上古氏族部落中，一般发号施令者为女性的权威，所以“后”的意思为有权威的女性长辈。在甲骨文的卜辞中，“后”还经常被用来代指氏族中的女性首领。
《荀子》24章《君子》中有言：“天子没有妻子”。意思是说没有人可以和天子的地位相等。天子在四海之内的任何地方都是主人，没有人用对待客人的礼节接待他，这是说没有人可以做他的主人，那么天子的配偶也不可取“齐”的谐音“妻“。所以就顺理成章的叫“后”吧，《礼记》载“天子之妃曰后”。
此“后”不光指身居在帝王身后的女人，更有“一人之下 万人之上”的女性首领之意，可见皇后地位之高，如同天子，是众妃子之主。
秦始皇一统六国之后，改天子为皇帝，遂正式订立“皇帝的正妻为皇后”的后妃制度。
“后”也就成为了古代帝王妻子的专用名称，历朝历代一直沿用，直至1912年清朝末代皇帝退位，随着中国长达两千多年的封建帝制结束，皇后制度也就相应就废除了。
