大概人到这个世界都是有使命的，那么人们是选择完成使命呢还是为自己活着。拉奇·苇尔伯的使命就是帮助圣克劳兹孤儿院的孤儿们以及那些最无助的孤儿的母亲及那些堕胎的女人们。那最没有阳光的一角，他用一生照耀，给最无助的一群人以温暖。拉奇·苇尔伯确实担得起爱他的人们对他的评价，圣人一样的拉奇。
荷马·威尔士是圣克劳兹的孤儿，四次被领养都不成功。他仿佛是天生属于这个孤儿院的。荷马聪颖能干沉稳。拉奇视荷马为自己的儿子。而荷马也视拉奇是父亲。荷马很快就成了拉奇的得力助手，承担起了在圣克劳兹各种工作。拉奇手把手教会了他医学的知识、手术操作，特别是接生和堕胎。荷马坚定认为胎儿有生命，觉得堕胎剥夺了别人的生命。然而，又有多少女人，也许是受害者，也许是抚养不了生下来的孩子以及更多无法言说的原因选择堕胎。拉奇医生目睹女人们因胡乱堕胎而死去，他明白了。只要能帮助那些可怜的女人，无论是接生还是堕胎都是上帝的工作。可是荷马不这么认为。
荷马有着年轻人的固执。也有年轻的憧憬和向往。他要从圣克劳兹出去。就像所有人年轻时一样，要从故乡出去，要从一成不变的生活出去，要从牢笼出去，我从贫穷、落后出去……如果说圣克劳兹是阴暗，是孤独，是无助，是麻木，是寒冷的话；那“观海果园”就是活力，是热闹，是温暖，是多彩。荷马终于过上了观海果园的生活。而且一切都得心应手。他爱上了近乎完美的埃蒂，他有近乎完美的朋友华力，他有了把他当儿子一样爱的华辛顿太太，还有那么喜欢他的雷。唯一遗憾的就是，埃蒂和华力早在认识他之前就是一对情侣。
然而，拉奇老了，死了。圣克劳兹也许再没有人每天称这些孤儿“缅因州王子”“新英格兰国王”，再没有人给他们明天读《大卫·科波菲尔》或《远大前程》，那些要堕胎的女人也许会带着胎儿一起死去或到非正规地方堕胎而感染或死去。是的，那个曾经我们拼命想要逃离的地方其实正是我们心灵的真正归宿。这是使命也是宿命。荷马终究是属于圣克劳兹的，正如圣克劳兹爱他的人说的，他一定会回来的。拉奇就这样，把守护圣克劳兹这个使命交到了荷马手上。然后圣克劳兹就有了第二个英雄和圣人。
拉奇爱圣克劳兹的孤儿们，爱荷马；安琪拉护士和爱德娜护士爱拉奇，爱荷马，爱孤儿们；葛洛根太太爱残暴的美洛妮；埃蒂爱华力又爱荷马；华辛顿太太爱华力，也爱荷马爱埃蒂……正因为爱，荷马最终回到圣克劳兹；因为爱，埃蒂和荷马生了安琪尔而欺骗了华力也是可以原谅的，那也是爱的谎言。
当然，无论圣克劳兹还是观海果园，都有种种阴暗，然而，这才需要有爱，有阳光。
我理解的苹果酒屋的规则就是，爱的规则，使命的规则。
700页，读来没有一点冗余，细致的现实的描写让人深入书中情境，但是一个人的使命的那条线始终都在，对善的讴歌的主题始终都在。700页书读完，我们从缅因州出来，从弥漫着苹果香味的“观海果园”出来，从阴暗寒冷的圣克劳兹出来。发现那么长的叙述，原来就是一个关于使命与爱的故事。然而，那些高贵的灵魂始终在脑子中徘徊，仅仅不去。
阴郁的秋天傍晚，读完全书，禁不住热泪翻涌，为书中那些高贵的灵魂。
