鲁智深，绰号花和尚，法名智深，原名鲁达。脸圆耳大，鼻直口方，胡须长八尺，腰阔十围，肩扛禅杖，不是看经念佛人。
他武艺高强，疾恶如仇，豪爽直率，粗中有细，重义轻财，不畏权贵，但有时鲁莽做事，不守规矩。
话说史进寻师傅与鲁提辖相遇。三人喝酒时听闻隔壁金家妇女啼哭，鲁智深问清原因，拍案大怒，当即赠送银两并坐镇酒肆门口，亲自保护金家父女逃出虎口。接着便找到郑屠肉店，先要了十斤精肉，再要了十斤肥肉，故意刁难郑屠，“把两包臊子劈面打将去，却似下了一阵的肉雨”，又冲着郑屠的鼻子、眼眶、太阳穴来了三拳，大喊郑屠诈死而逃。为民除害，令人拍手叫好。
一路狂奔，鲁智深出逃代州雁门县，在金老女婿赵员外的帮助下，来到五台山，作僧避祸。不必说他没剃发，也不必说他不坐禅，单是他打造了关王刀一样的戒刀和禅杖，以过路僧人名义喝酒吃肉，又在半山拽拳使脚，打坏金刚，要烧寺院，回寺呕吐，又往禅合子嘴里塞狗腿，最终被众人打，被长老喝，就让他难保此身。最后长老送鲁智深四句谒言，遣他去东京大相国寺。
而当鲁智深大闹桃花村，火烧瓦罐寺，结识林冲，并帮助他教训高衙内之后，才真正踏上“智深”之路。
林冲被陆虞候买通的官差折磨，正当两人要用水火棍打死林冲时，一直暗中保护林冲的鲁智深及时跳了出来，抡起禅棒，朝两公差打去，救下了林冲。一声“兄弟”重万金，兄弟情结让鲁智深讲忠义，敢为朋友不畏权贵而两肋插刀，一路保护的过程中可谓有勇有谋，胆大心细。
再后来，鲁智深落草二龙山，三山聚义后随众人上梁山，排次十三，成为一名水浒好汉。在随宋江招安后，生擒方腊，荣获大功。最后在回军途中，彻悟“听潮而圆，见信而寂”，坐化六合寺。
纵观其一生，鲁智深其实是水浒好汉中最具人性的智慧之人，除了离家前拳打镇关西是失手不当杀人，以后极少被杀的都是恶贯满盈之人，实为水浒之中洪七公，真君子大侠也。
一身粗鄙，满心草莽难剃度；果满而寂，化身天孤终成佛。
