大概也只有在斯里兰卡，人们才能如此近距离地观赏到野生亚洲象群。
大象的奇异旅程
时间回流到1972年，斯里兰卡总理班达拉奈克夫人曾代表斯里兰卡儿童送给中国孩子们一头小象——米杜拉作为国礼。从那时起，中国人便将大象与这个陌生的岛国作了惟一的链接.
传说中，摩揭陀国的摩诃摩耶王后正是在梦见一头六牙白象进入右肋后怀孕，并最终生下了佛祖释迦牟尼。而在民间，象首人身的神灵伽内什代表福气、财运，是最受百姓喜爱的神灵之一。
在著名的“大象孤儿院”(Elephant Orphanage)，你就能就充分感受到当地人对大象的宠爱之情。大象是一种群居的动物，那些因种种原因离群的大象往往面临严峻的生存难题。为了救助这些孤象，斯里兰卡人建立了这座享誉世界的“大象孤儿院”。
在公园的林子外面是一片面积颇大的空场，数十头大象三个一群、五个一伙地在其间自由漫步。除了一只正处于发情期的大象被铁链锁住外，其余的大象都没有戴任何锁链。
意犹未尽，工作人员却开始“驱赶”游客。当我们都躲在公园出口处的坚固围栏后面时，近百头大象开始集结，然后烟尘滚滚地从我们面前走过——原来它们要去公园外的河里洗澡了。巨大的象群由远及近，又由近及远的景象实在令人震撼。
工作人员用椰子壳为泡在水中的大象清理身体。而那些大象就像受宠的孩子一般，不停地伸长鼻子嬉水玩耍。不过这里的氛围还是太像一个宠物乐园，而我更希望见到那些纯粹野生状态下的大象。
站在斯里兰卡国宝级景区——狮子岩(Sigiriya)壮观的山巅王宫废墟上时，一望之下的热带丛林景观更让我感到兴奋，因为那些野生象群就生活在其间。
现在正处于旱季，大象都从密林深处迁徙到了开阔的湖边，比如在米内瑞亚国家公园(Minneriya National Park)里的湖边就有不少野生大象。
那些带着幼象的母象很敏感，也很容易对入侵者发动攻击，一头大象可以轻易地将一辆汽车掀翻在地。这里的不少大象都被工作人员起了名字，其中有一只性情较凶的大象被冠以“兰博”之名。
在旱季的米内瑞亚可以见到三四百头大象，就这样，我远远地看着那些身躯庞大的动物在湖边林间缓缓移动，一些白色的小鸟不时地跳到它们身上，为它们清理肌肤。而我们与大象之间似乎也突然间失去了界限，变得彼此信任，和睦相处。
Tips 米内瑞亚国家公园
1.位于距科伦坡约190公里的丹布勒，有固定班车往返。
2.公园附近没有太好的住宿点。可投宿距公园20公里的Kandalama湖边的Amaya Lake酒店(www.amayaresorts.com)。这是一家充满乡村气息的原生态度假酒店，泥墙木门、茅草覆顶的村舍式度假别墅非常有特点，房费150美元。另一处不错的选择是相距不远的Hotel Sigiriya(www.serendibleisure.com)，在其院中即可看到壮观的狮子岩景观。
3.每日6:00-8:30及15:00以后，野象群会聚在湖边饮水，是观赏大象的最佳时间。
Tips 大象孤儿院
1.这里是所有来斯里兰卡的游客几乎必到的景点之一，位于科伦坡至康提的主干道旁，东距科伦坡85公里。
2.公园入口附近有数家旅馆、饭馆.
3.小象喂奶时间为7:00、9:15、13:15、17:15、19:00，大象集体洗澡时间为10:00～12:00、14:00～16:00，以上是观看大象的最佳时间。
