听说三娘改嫁了，那个疼她的放羊大户陈大壮突然去世了。三娘的舒心日子才过上没多久，就发生了这样的事情，大家纷纷议论，哎，苦命的三娘。
三娘名字叫玉屏，嫁给三伯的时候是家族里最漂亮的媳妇儿，但是长得太娇小了，生活在农户家里，漂亮也帮不上干农活受的罪啊！三伯个子不高，粗壮结实，浓眉大眼，就是性格憨厚耿直，从不知道心疼媳妇儿。三娘生了俩儿子，俩口子一直想要个闺女，但是赶上八十年代初计划生育最严的时候，没办法，三娘从她远房表哥家里抱养了个姑娘，取名晓丽。
晓丽十三岁那年，多年不联系的远房表哥到家里来，拎着许多漂亮衣服和贵重点心，寒暄铺垫了大半天，终于说出了来意：想把晓丽要回去。那个时候三伯得了食道癌，自己不知道，只觉得自己的疼痛一日比一日狠，镇上看病吃药花了不少钱，总也不见好，心里一直郁郁寡欢。碰到这样子贸然上门要孩子，一下子熬不住了，倒下去怎么也起不来。
三娘的大儿子已经娶了媳妇搬出去单过了，二儿子还在念高中，一周回家一次；三娘一边要照顾三伯，一边要家里地里的干活，闺女放学在家是能顶个大人用的，能给三娘减轻不少的负担。三娘心里很不是滋味儿，自己辛苦十多年养大的姑娘，表哥怎么能给要回去呢，这是活生生的人啊，又不是养着玩的猫狗。
三伯躺下的一年里，三娘表哥又来了好几趟，每次都给晓丽带上一堆新衣服，好玩儿好看的好吃的，但是对三伯和三娘，只是意思一下，拎点儿水果。每次到家里说的也越来越直白，就说闺女在你这里享不了福，过得太艰难，跟他走了不受苦。有两回赶上隔壁四婶儿串门，暴脾气的四婶儿听了气的要把表哥一铁锨拍出去，可是懦弱的三娘给拦住了，她不想惹事儿。
三娘好几年没有穿过新衣服，家里顿顿都是白水煮菜，鸡蛋都是留给三伯吃的，新鲜瓜果留给儿子和闺女，自己面黄肌瘦，本就矮小的个子更加佝偻，看起来越发苍老。
年根儿底下，地里没有活儿，晓丽也放年假了。三娘表哥又来了，到了以后直接拿出一万块钱放到三伯的床头，跟三娘说：咱也别拉锯了，让孩子选好不好，她愿意跟我走，你们就放手，收下这个钱；孩子不愿意，我二话不说，以后再也不张这个嘴儿。
三娘笃信养了十几年的闺女不会离开自己，三伯的病再需要钱，可也不能不要闺女呀！于是三娘点点头，算是答应了。
在病痛里煎熬的三伯，悄悄问闺女怎么想的，晓丽没有答应要走，但也没有斩钉截铁的拒绝。三伯看出来了，闺女有走的心思，她生活在这个家里，确实太苦了。三伯跟闺女表了态：想走就走吧。三娘出门到地里剜颗白菜的工夫，晓丽把自己的书包都收拾好了，表哥拉着晓丽，拦住进厨房的三娘：我们就不再家里吃午饭了，我这就走了，你放心吧，孩子跟着我不会吃苦的。
三娘抱着白菜愣在那里，眼泪扑簌簌往下掉，什么也说不出来，心里疼的，像一道一道的石碾子轧过去，鼓起血淋淋憋着闷气的泡，扎一下就会爆炸，可是，三娘忍着，咬着牙忍着自己的痛。
一万块钱，在这样一个家里，一百块钱都是大钱的家里，着实是一笔巨款。三娘恨三伯为了钱卖闺女，气的不给他做饭。三伯知道自己的病，就是花光了这一万块钱，也未必治得好。自己不能挣钱，还拖累家里人，过几年老二也要娶媳妇的，就这样家徒四壁拉饥荒拉饥荒的光景，老二不得打光棍吗，自己没几天活头了，也别拽着闺女不放了。这钱留着给娘俩的日子留点儿活路吧！
过完了春节，三伯药也不吃了，稀饭也是只能喝下去几口，开春冻土刚化开，稍稍有点儿暖意的时候，三伯去了。三娘成寡妇了。
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大儿媳知道婆婆手里有一万块钱，今天五十明天一百，三天两头过来借钱。三娘没办法，每次都借给她。
老二到夏天就上高三了，三伯走了以后，跟着村里的施工队出去打工了。他不上学了，也不想在家种地，一心只想往外走。破败的院子里只剩下三娘一个人。
收小麦的时候，三娘让老二回家帮忙，老二不回来，三娘找大儿子帮忙，大儿媳说收了都放她那边儿，以后三娘吃啥都上她那里拿去，不用三娘操心晒麦子磨面之类的力气活儿。三娘还挺开心的，地里的玉米红薯花生大儿子都帮着收了。
年底老二回家了，一看粮食都在大哥那里，马上和三娘摔盆子摔碗的吵吵起来。老二跟三娘要钱，要那一万块钱。三娘说没有那么多了，你大嫂子借了几百块，我把剩下的存到信用社了，要给你盖房子娶媳妇用的。老二不信，一定要看存折。三娘经不起他闹腾，翻箱底取出来给他看了。
老二一本正经地跟三娘说：我今年攒了五百块，你一块儿帮我存了吧！不是我要跟你闹，我是怕你把粮食给了大哥，你是要走了不要我了。
三娘原本没有改嫁的心思，听了二儿子这么一说，明白孩子们的想法了。大媳妇怕她改嫁了粮食和钱都带走，提前先把粮食留下。二儿子更是怕自己没有钱没有妈，十七岁的大小伙子，也是小孩子呀。
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守了三年，三娘找人把旧房子拆的只剩下一间平房，外间搭个窝棚当厨房。拆下来的部分重新打地基，打算给老二盖个敞亮的大屋，当婚房用，围起来高院墙，再修个排场的大门，万把块钱也就只能够打个地基，这几年老二存的钱买了红砖码在院子里，水泥沙子钢筋，什么都要用钱，自己家没钱没劳力，三娘不懂盖房子，但是知道这样子盖法儿，再过三年也盖不起来。
三娘去镇上赶集，在牲口市捡到个布包，是个粗布手帕，包了好几层。三娘打开一看，里面有四千块钱的现金。三娘吓一跳，攥着钱不知道该咋办了。三娘想把钱收起来，回去买水泥，反正没有人看见。三娘又怕，普通人家丢这么多钱，怕是会闹人命啊，带这么多现金，肯定是有急事吧！
犹豫纠结好久，三娘还是去了派出所。刚进了派出所大院，听里面一阵大嗓门嚎叫：一个胡子拉碴的瘦小男人，正被派出所的人推推搡搡的，一个穿制服的说：别嚷嚷了，这么多人我们上哪里给你找去！你自己弄丢的，又不是被人抢了，你在这嚷嚷有啥用！三娘怯生生走过去，问那蹲地上的男人：这是咋了？你丢了啥了？
男人看了一眼三娘，没说话。狠狠瞪着派出所的人：你们就是些不干活的白眼狼！我自己找去！
三娘看那男人不理他，就准备掏出布包，跟穿制服的说，说她捡到钱了。布包还没有掏出来，那男人突然过来揽住三娘：啥？你捡到钱了？惊得三娘蹬蹬后退好几步。那男人急匆匆问三娘：是不是个灰白手巾包着的？三娘点点头；是不是里面有四千一百块？三娘又点点头，马上又摇摇头，小声说：我没有数清楚。男人激动地要流眼泪了，：快快，咱让穿制服的看看数数，肯定是我掉的那个钱！我早上才卖了羊，出了羊市钱就不见了。三娘说我就是在牲口市捡的啊！
派出所的人直夸三娘，说三娘这样拾金不昧的人都快绝迹了。那个丢钱的男人，就是陈大壮。他拉着三娘一定要给三娘买点儿东西，表达谢意。三娘觉得自己是个寡妇，跟一个男人大街上拉拉扯扯的不好，谢绝了陈大壮的好意，自己回家了。
过了七八天，陈大壮竟然拎着点心水果上门来了，说是回去打听了好几天，才找到恩人。不管怎么样，一定是要谢谢的。到了家里坐下，三娘有些不好意思：俺们家让你笑话了啊，只能坐院里，我也没啥招待的，你，你就喝口水吧！以后也别谢了，没啥可谢的，本来就是你的钱啊。
陈大壮一点儿也不像个客人，跟三娘东拉西扯，把家里的情况都打探个一清二楚。三娘看他性格活泛能说会道的，聊的也很高兴，中午还留陈大壮吃了午饭。
三娘怎么也没有想到，陈大壮再次上门来的时候，是带着媒婆一起来的。他拎着一条收拾好的羊腿，带了一箱子的水果。陈大壮表明心意，觉得三娘善良能干，就是想要娶三娘，请三娘有啥要求尽管提。三娘已经年过五十了，从来没有感受过这么火辣辣的表白，觉得媒婆站旁边都是多余，羞的自己脸上红透了。
三娘说：我家里的情况，你也知道，不能给老二成家，我心里不踏实。
陈大壮点点头：你放心，我是光棍汉，啥负担没有。我没有大钱，但是我有上百只羊，我跟你一块儿照顾孩子，给他娶上媳妇儿。
三娘又说：我都做奶奶了，地里活儿忙我还得回来照顾孙子呀
陈大壮回她：你的孙子就是我的，我跟你一块帮忙。
三娘一时想不出什么来，她心里还有点儿担心，儿子们会怎么说，能不能答应她走这一步。
媒婆看出来三娘的犹豫，劝她：孩子们都大了，你也得想想自己啊，他们肯定都会同意的，你有个伴，过好日子了他们就不用照顾你呀！这不是给孩子们减负担吗？再说隔壁陈村也不远，孩子们随时都能见到，你有啥可担心呢？
三娘没有答应，但是松了口。这就给陈大壮留下许多机会。
每到赶集的时候，陈大壮就来接三娘，给三娘买新衣服，买卤牛肉酱肘子烧鸡烤鸭，买三娘绝对不舍得给自己买的。陈大壮自己破衣烂衫不讲究，倒是给三娘捯饬的越发年轻。三娘的脸色红润不少，染了头发，烫个时髦的小卷，还穿上了高跟鞋。这陈大壮真是有意思，带着三娘去吃席，自己好兄弟家里办喜事，街坊家里办寿宴，百岁席，他都让三娘穿的利落齐整的陪着一起去，三娘有时候不好意思，陈大壮从不遮掩他对三娘的好。半年下来，三娘就答应了陈大壮的求婚。
这个四十八岁的老光棍，看起来比实际年龄老太多了。陈大壮是个养羊的好手，自己一人住三间高大的平房，院子大，但是空落落的，家里生活极其简单，自己独惯了，吃饭也凑合，穿的更不用说，大屋里一张单人床，一个衣柜和一张饭桌。自打三娘答应了跟他一起过，陈大壮很快就搞了一套新家具，厨房里也添置一新。
三娘搬过来以后，每天有三顿热乎乎饭菜，家里的旧床褥都拆洗的干干净净，犄角旮旯的也收拾的利利索索。陈大壮赶羊上山，有时候午饭时间回不来，以前都是自己带干粮，三娘来了以后，给他做好了放到保温盒里，有菜有饭，晚上到家还有热水洗洗脸泡泡脚。得空了俩人还去看场戏。三娘的到来，让陈大壮的日子过得越来越熨帖，越来越精致。
陈大壮知道三娘的好，也履行自己承诺过的话，两年的时间，三娘给老二准备的婚房就建起来了。围墙竖起来，高高的大门也修好了。再贴上白瓷砖，更气派了。只是家里面，大大空空。二儿子一年里只有过年才回家住几天，平常三娘住在陈大壮那边，这边的房子一点儿烟火气都没有。
大儿子和儿媳对这个新的继父，还算满意。一年到头家里有羊肉吃，陈大壮还时不时的带三娘和孙子一起出去玩，小娃娃也喜欢给他买零食的爷爷。
又有一窝羊羔子可以卖了，陈大壮早上吃了三娘烙的葱油饼，高兴地去牲口市了。收完钱陈大壮赶紧去信用社存上，再弄丢了家里就有媳妇儿管着啦。陈大壮在街上找那个卖豌豆黄的，三娘最爱吃的，买完了赶紧回家。好像卖豌豆黄的大爷没有摆摊，陈大壮来回走了两趟没找到，打听一下，原来怕工商局的开税条躲到到胡同里了。陈大壮从胡同里小心翼翼提着一斤豌豆黄，唱着小曲儿出来了。一辆农用三轮车，拉着一大车的箱子无缘无故冲过来，把陈大壮撞飞到墙上，跌落后翻了个滚儿，陷落在一堆废纸箱里。
司机酒驾，等送到镇卫生院里，已经是一个小时以后了。大出血，抢救无效，午饭时候闭眼了。
三娘赶到现场，看到一滩血迹旁边散落的豌豆黄，当场就晕死过去。
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办完了后事，三娘离开了那个才生活了两年的家。陈大壮父母早逝，家里什么亲戚都没有。俩人是登记结婚的，也就是说陈大壮的房子存款和羊群都是三娘的了。但是三娘把家里收拾的干干净净，锁好门，离开了，什么也没带。
村里人都唏嘘不已，三娘一辈子跟着三伯没有享过福，终于有个心疼自己的老伴了，还遭此大祸。或许命里就不该有这福分吧！三娘已经哭不出来了，整天把自己关在院子里，哪里也不去，谁也不见。
好不容易有点儿富态的三娘又垮下去了。四婶儿住的最近，经常过去看看三娘，跟她唠唠闲话，生怕她有什么想不开的。“老二还没有对象呢？再回来我给介绍一个啊，娘家邻居的姑娘，也是在市里打工的，那闺女可好了......”，三娘看着四婶儿：你别说了，我哪能想不开呢，我知道你是安慰我咧，孩子没娶媳妇儿，我的任务没有完成咧！
三娘在家给人缝制手套，拿一百套的活儿回家，做上一周，一双能挣两块五，多了自己做不完，眼睛没那么好了，但是还得努力啊。
方家沟的媒婆跑来打听，问到了四婶儿。媒婆问你知道有个叫玉屏的五十来岁的住哪一家吗？四婶儿觉得奇怪，怕是坏人，就没有告诉她。只问媒婆：你谁呀，你是哪里的？找她干嘛呢？媒婆倒也实诚，说我是受人嘱托，来说媒的，托付的人和玉屏认识的。
四婶儿这才敢放心把媒婆带到三娘家里。方家沟的牲口经纪人方顺，老婆去世一年多，跟陈大壮是个好哥们。陈大壮没少在方顺跟前显摆自己的幸福，炫耀自己娶了个好媳妇，还带着三娘去方顺家里吃过喜宴。方顺的儿子结婚，三娘陪着陈大壮一起买的锦缎被面和毛毯随礼。三娘当然是认识的。
方顺没有陈大壮那样的豪放，亲自上门求亲，他知道三娘的好，但是担心三娘不愿意再走这一步。找个媒婆去说，就算是拒绝了，后面还是有和缓的余地。
三娘是真的没有这个心思了，她是怕方顺再一次老到她前面，这苦楚，任是谁都受不了啊！
那方顺也没有死缠烂打，得空了就过来帮着三娘干点农活，送点肉啊菜什么的，再也没有提起让她嫁过去的事儿。用方顺的话说：兄弟的媳妇儿，兄弟不在了，我得照看点儿。愿意嫁给我呢，我高兴，不愿意呢就当个亲戚处着。
三娘夜里做梦，梦到三伯来找她，她就问三伯，要是再嫁了，是不是以后就不能进祖坟了。三伯什么也不说，飘飘忽忽走了。
一个年近六十的老太太，虽然身子骨还算硬朗，无论什么原因，再次改嫁还是要遭人非议啊。三娘也没有力气再为儿子挣什么了，房子有了，家当他自己慢慢添置吧！老二回家见到三娘的白发，跟三娘说：我自己娶媳妇儿，你别给我操心了，方叔待你好，你自己看着办吧，我不反对。
三娘的眼泪忍不住，儿子长大了，说了这话，就证明儿子心疼自己，自己真的老了。
方顺和三娘俩人互相照顾，有时候住在方家沟，有时候住在三娘这里，两边的孩子们都说了，想不想领证登记，是你们的事儿，我们不干预。三娘觉得这样就好了，平平淡淡的柴米油盐的日子，谁也不给对方家里添麻烦，不牵扯钱财，也没什么矛盾。
六十岁的三娘才开始谈一场纯粹的恋爱。
