《五帝本纪》是《史记》的第一篇。记载的是远古传说中被后人尊为帝王的五个部落联盟首领——黄帝、颛顼(zhuān xū)、帝喾(kù)、尧、舜的事迹，同时也记录了当时部落之间频繁战争，部落联盟首领实行禅让制，远古初民战猛兽、治洪水、开良田、种嘉谷、观测天文、推算历法、谱制音乐舞蹈等多方面的情况。集解：凡是徐氏义，称徐姓名以别之。馀者悉是骃注解，并集众家义。
索隐：纪者，记也。本其事而记之，故曰本纪。又纪，理也，丝缕有纪。而帝王书称纪者，言为后代纲纪也。
正义：郑玄 注《中候敕省图云》：“德合五帝坐星者，称帝。”又《坤灵图》云：“德配天地，在正不在私，曰帝。”案：太史公依《世本》、《大戴礼》，以黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜为五帝。谯周、应劭、宋均皆同。而孔安国《尚书序》，皇甫谧《帝王世纪》，孙氏注《世本》，并以伏羲、神农、黄帝为三皇，少昊、颛顼、高辛、唐、虞为五帝。裴松之《史目》云“天子称本纪，诸侯曰世家”。本者，系其本系，故曰本；纪者，理也，统理众事，系之年月，名之曰纪；第者，次序之目；一者，举数之由：故曰 《五帝本纪》第一。《礼》云：“动则左史书之，言则右史书之。”《正义》云：“左阳，故记动。右阴，故记言。言为《尚书》，事为《春秋》。”案：春秋时置左右史，故云《史记》也。黄帝纪
原文
黄帝者1，少典之子2，姓公孙，名曰轩辕3。生而神灵，弱而能言4，幼而徇齐5，长而敦敏，成而聪明6。轩辕之时，神农氏世衰7。诸侯相侵伐，暴虐百姓，而神农氏弗能征。於是轩辕乃习用干戈，以征不享8，诸侯咸来宾从。而蚩尤最为暴，莫能伐9。炎帝欲侵陵诸侯，诸侯咸归轩辕。轩辕乃修德振兵10，治五气11，艺五种12，抚万民，度四方13，教熊罴貔貅貙虎14，以与炎帝战于阪泉之野15。三战，然后得其志16。蚩尤作乱，不用帝命17。于是黄帝乃征师诸侯，与蚩尤战于涿鹿之野18，遂禽杀蚩尤19。而诸侯咸尊轩辕为天子，代神农氏，是为黄帝。天下有不顺者，黄帝从而征之，平者去之20，披山通道21，未尝宁居。
东至于海，登丸山22，及岱宗23。西至于空桐24，登鸡头25。南至于江，登熊、湘26。北逐荤粥27，合符釜山28，而邑于涿鹿之阿29。迁徙往来无常处，以师兵为营卫30。官名皆以云命，为云师31。置左右大监，监于万国32。万国和，而鬼神山川封禅与为多焉33。获宝鼎，迎日推筴34。举风后、力牧、常先、大鸿35以治民。顺天地之纪36，幽明之占37，死生之说38，存亡之难39。时播百谷草木40，淳化鸟兽虫蛾41，旁罗日月星辰水波42土石金玉43，劳勤心力耳目，节用水火材物44。有土德之瑞，故号黄帝。45
黄帝二十五子，其得姓者十四人。46
黄帝居轩辕之丘47，而娶于西陵之女48，是为嫘祖49。嫘祖为黄帝正妃50，生二子，其后皆有天下：其一曰玄嚣，是为青阳51，青阳降居江水52；其二曰昌意，降居若水53。昌意娶蜀山氏女，曰昌仆，生高阳，高阳有圣德焉54。黄帝崩55，葬桥山56。其孙昌意之子高阳立，是为帝颛顼也。[1]颛顼纪
原文
帝颛顼高阳者1，黄帝之孙而昌意之子也。静渊以有谋，疏通而知事；养材以任地2，载时3以象天，依鬼神以制义4，治气5以教化，絜诚以祭祀。北至于幽陵6，南至于交阯7，西至于流沙8，东至于蟠木9。动静之物10，大小之神11，日月所照，莫不砥属12。
帝颛顼生子曰穷蝉13。颛顼崩14，而玄嚣之孙高辛立，是为帝喾。[1]帝喾纪
原文
帝喾高辛者1，黄帝之曾孙也。高辛父曰蟜极2，蟜极父曰玄嚣，玄嚣父曰黄帝。自玄嚣与蟜极皆不得在位，至高辛即帝位3。高辛于颛顼为族子。
高辛生而神灵，自言其名4。普施利物，不于其身。聪以知远，明以察微。顺天之义，知民之急。仁而威，惠而信，修身而天下服。取地之财而节用之，抚教万民而利诲之，历日月而迎送之5，明鬼神而敬事之6。其色郁郁，其德嶷嶷7。其动也时，其服也士8。帝喾溉执中而遍天下9，日月所照，风雨所至，莫不从服10。
帝喾娶陈锋氏女11，生放勋12。娶娵訾氏女，生挚13。帝喾崩，而挚代立。帝挚立，不善14，而弟放勋立，是为帝尧。[1]帝尧纪
原文
帝尧者1，放勋2。其仁如天3，其知如神4。就之如日5，望之如云6。富而不骄，贵而不舒7。黄收纯衣8，彤车乘白马。能明驯德9，以亲九族。九族既睦，便章百姓10。百姓昭明，合和万国。
乃命羲、和11，敬顺昊天12，数法13日月星辰14，敬授民时15。分命羲仲，居郁夷，曰旸谷16。敬道日出，便程东作17。日中，星鸟，以殷中春18。其民析，鸟兽字微19。申命羲叔，居南交20。便程南为，敬致21。日永，星火，以正中夏22。其民因，鸟兽希革23。申命和仲24，居西土25，曰昧谷26。敬道日入，便程西成27。夜中，星虚28，以正中秋29。其民夷易，鸟兽毛毨30。申命和叔；居北方，曰幽都31。便在伏物32。日短，星昴，以正中冬33。其民燠，鸟兽氄毛34。岁三百六十六日，以闰月正四时35。信饬36百官，众功皆兴。
尧曰：“谁可顺此事？”37放齐曰：“嗣子丹朱开明。”38尧曰：“吁！顽凶，不用。”39尧又曰：“谁可者？”讙兜曰：“共工旁聚布功，可用。”40尧曰：“共工善言，其用僻，似恭漫天，不可。”41尧又曰：“嗟，四岳42，汤汤洪水滔天，浩浩怀山襄陵43，下民其忧，有能使治者？”皆曰鲧可44。尧曰：“鲧负命毁族，不可。”45岳曰：“异哉，试不可用而已。”46尧于是听岳用鲧。九岁，功用不成。47
尧曰：“嗟！四岳：朕在位七十载，汝能庸命，践朕位？”48岳应曰：“鄙德忝帝位。”49尧曰：“悉举贵戚及疏远隐匿者。”众皆言于尧曰：“有矜在民间，曰虞舜。”50尧曰：“然，朕闻之。其何如？”岳曰：“盲者子。父顽，母嚚，弟傲，能和以孝，烝烝治，不至奸。”51尧曰：“吾其试哉。”52于是尧妻之二女53，观其德于二女54。舜饬下二女于妫汭55，如妇礼。尧善之，乃使舜慎和五典56，五典能从。乃遍入百官，百官时序。宾于四门，四门穆穆，诸侯远方宾客皆敬57。尧使舜入山林58川泽，暴风雷雨，舜行不迷。尧以为圣，召舜曰：“女谋事至而言可绩，三年矣59。女登帝位。”舜让于德不怿60。正月上日61，舜受终于文祖。文祖者，尧大祖也62。
于是帝尧老，命舜摄行天子之政，以观天命。舜乃在璇玑玉衡，以齐七政63。遂类于上帝64，禋于六宗65，望于山川66，辩于群神67。揖五瑞，择吉月日，见四岳诸牧，班瑞68。岁二月，东巡狩，至於岱宗，祡69，望秩于山川70。遂见东方君长，合时月正日71，同律度量衡72，修五礼73五玉74三帛75二生76一死77为挚78，如五器，卒乃复79。五月，南巡狩；八月，西巡狩；十一月，北巡狩：皆如初。归，至于祖祢庙80，用特牛礼。五岁一巡狩，群后四朝81。遍告以言82，明试以功，车服以庸83。肇十有二州，决川84。象以典刑85，流宥五刑86，鞭作官刑87，扑作教刑88，金作赎刑89。眚灾过，赦90；怙终91贼，刑92。钦哉，钦哉，惟刑之静哉！93
讙兜进言共工94，尧曰不可而试之工师95，共工果淫辟96。四岳举鲧治鸿水，尧以为不可，岳强请试之，试之而无功，故百姓不便。三苗97在江淮、荆州98数为乱。于是舜归而言于帝，请流共工于幽陵99，以变北狄100；放讙兜于崇山101，以变南蛮；迁三苗于三危102，以变西戎；殛鲧于羽山103，以变东夷：四罪而天下咸服。
尧立七十年得舜，二十年而老，令舜摄行天子之政，荐之于天。尧辟位凡二十八年而崩104。百姓悲哀，如丧父母。三年，四方莫举乐105，以思尧。尧知子丹朱之不肖106，不足授天下，于是乃权授舜107。授舜，则天下得其利而丹朱病；授丹朱，则天下病而丹朱得其利。尧曰：“终不以天下之病而利一人”，而卒授舜以天下。尧崩，三年之丧毕，舜让辟丹朱于南河之南108。诸侯朝觐者不之丹朱而之舜，狱讼者不之丹朱而之舜，讴歌者不讴歌丹朱而讴歌舜。舜曰：“天也”，夫而后之中国践天子位焉109，是为帝舜。虞舜纪
原文
虞舜者，名曰重华。重华父曰瞽叟，瞽叟父曰桥牛，桥牛父曰句望，句望父曰敬康，敬康父曰穷蝉，穷蝉父曰帝颛顼，颛顼父曰昌意：以至舜七世矣。自从穷蝉以至帝舜，皆微为庶人。
舜父瞽叟盲，而舜母死，瞽叟更娶妻而生象，象傲。瞽叟爱后妻子，常欲杀舜，舜避逃；及有小过，则受罪。舜事父及后母与弟，日以笃谨，匪有解。
舜，冀州之人也。舜耕历山，渔雷泽，陶河滨，作什器于寿丘，就时于负夏。舜父瞽叟顽，母嚚，弟象傲，皆欲杀舜。舜顺适不失子道，兄弟孝慈。欲杀，不可得；即求，尝在侧。
舜年二十以孝闻。三十而帝尧问可用者，四岳咸荐虞舜，曰可。于是尧乃以二女妻舜以观其内，使九男与处以观其外。舜居妫汭，内行弥谨。尧二女不敢以贵骄事舜亲戚，甚有妇道。尧九男皆益笃。舜耕历山，历山之人皆让畔；渔雷泽，雷泽上人皆让居；陶河滨，河滨器皆不苦窳。一年而所居成聚，二年成邑，三年成都。尧乃赐舜絺衣，与琴，为筑仓廪，予牛羊。瞽叟尚复欲杀之，使舜上涂廪，瞽叟从下纵火焚廪。舜乃以两笠自扞而下，去，得不死。後瞽叟又使舜穿井，舜穿井为匿空旁出。舜既入深，瞽叟与象共下土实井，舜从匿空出，去。瞽叟、象喜，以舜为已死。象曰：“本谋者象。”象与其父母分，于是曰：“舜妻尧二女，与琴，象取之。牛羊仓廪予父母。”象乃止舜宫居，鼓其琴。舜往见之。象鄂不怿，曰：“我思舜正郁陶！”舜曰：“然，尔其庶矣！”舜复事瞽叟爱弟弥谨。于是尧乃试舜五典百官，皆治。
昔高阳氏有才子八人，世得其利，谓之“八恺”。高辛氏有才子八人，世谓之“八元”。此十六族者，世济其美，不陨其名。至于尧，尧未能举。舜举八恺，使主后土，以揆百事，莫不时序。举八元，使布五教于四方，父义，母慈，兄友，弟恭，子孝，内平外成。
昔帝鸿氏有不才子，掩义隐贼，好行凶慝，天下谓之浑沌。少皞氏有不才子，毁信恶忠，崇饰恶言，天下谓之穷奇。颛顼氏有不才子，不可教训，不知话言，天下谓之梼杌。此三族世忧之。至于尧，尧未能去。缙云氏有不才子，贪于饮食，冒于货贿，天下谓之饕餮。天下恶之，比之三凶。舜宾于四门，乃流四凶族，迁于四裔，以御螭魅，于是四门辟，言毋凶人也。
舜入于大麓，烈风雷雨不迷，尧乃知舜之足授天下。尧老，使舜摄行天子政，巡狩。舜得举用事二十年，而尧使摄政。摄政八年而尧崩。三年丧毕，让丹朱，天下归舜。而禹、皋陶、契、后稷、伯夷、夔、龙、倕、益、彭祖自尧时而皆举用，未有分职。於是舜乃至于文祖，谋于四岳，辟四门，明通四方耳目，命十二牧论帝德，行厚德，远佞人，则蛮夷率服。舜谓四岳曰：“有能奋庸美尧之事者，使居官相事？”皆曰：“伯禹为司空，可美帝功。”舜曰：“嗟，然！禹，汝平水土，维是勉哉。”禹拜稽首，让于稷、契与皋陶。舜曰：“然，往矣。”舜曰：“弃，黎民始饥，汝后稷播时百谷。”舜曰：“契，百姓不亲，五品不驯，汝为司徒，而敬敷五教，在宽。”舜曰：“皋陶，蛮夷猾夏，寇贼奸轨，汝作士，五刑有服，五服三就；五流有度，五度三居：维明能信。”舜曰：“谁能驯予工？”皆曰垂可。于是以垂为共工。舜曰：“谁能驯予上下草木鸟兽？”皆曰益可。于是以益为朕虞。益拜稽首，让于诸臣朱虎、熊罴。舜曰：“往矣，汝谐。”遂以朱虎、熊罴为佐。舜曰：“嗟！四岳，有能典朕三礼？”皆曰伯夷可。舜曰：“嗟！伯夷，以汝为秩宗，夙夜维敬，直哉维静絜。”伯夷让夔、龙。舜曰：“然。以夔为典乐，教稚子，直而温，宽而栗，刚而毋虐，简而毋傲；诗言意，歌长言，声依永，律和声，八音能谐，毋相夺伦，神人以和。”夔曰：“于！予击石拊石，百兽率舞。”舜曰：“龙，朕畏忌谗说殄伪，震惊朕众，命汝为纳言，夙夜出入朕命，惟信。”舜曰：“嗟！女二十有二人，敬哉，惟时相天事。”三岁一考功，三考绌陟，远近众功咸兴。分北三苗。
此二十二人咸成厥功：皋陶为大理，平，民各伏得其实；伯夷主礼，上下咸让；垂主工师，百工致功；益主虞，山泽辟；弃主稷，百谷时茂；契主司徒，百姓亲和；龙主宾客，远人至；十二牧行而九州莫敢辟违；唯禹之功为大，披九山，通九泽，决九河，定九州，各以其职来贡，不失厥宜。方五千里，至于荒服。南抚交阯、北发，西戎、析枝、渠廋、氐、羌，北山戎、发、息慎，东长、鸟夷，四海之内咸戴帝舜之功。于是禹乃兴九招之乐，致异物，凤皇来翔。天下明德皆自虞帝始。
舜年二十以孝闻，年三十尧举之，年五十摄行天子事，年五十八尧崩，年六十一代尧践帝位。践帝位三十九年，南巡狩，崩于苍梧之野。葬于江南九疑，是为零陵。舜之践帝位，载天子旗，往朝父瞽叟，夔夔唯谨，如子道。封弟象为诸侯。舜子商均亦不肖，舜乃豫荐禹于天。十七年而崩。三年丧毕，禹亦乃让舜子，如舜让尧子。诸侯归之，然后禹践天子位。尧子丹朱，舜子商均，皆有疆土，以奉先祀。服其服，礼乐如之。以客见天子，天子弗臣，示不敢专也。
