芷若之死
惟草木之零落兮，恐美人之迟暮。（谨以此文献于周海媚女士（94版《倚天屠龙记》周芷若饰演者；1966年12月6日-2023年12月11日）。）
洪武二十五年六月。傍晚，峨眉山上晚霞如火，金顶之上，深院之中，病榻上躺着一位容貌绝丽，面色苍白的美人，身边围着她的几位同门师姐。一脸愁容的静玄、静照师太坐在她的身边，不住垂泪，平日觊觎她掌门宝座的丁敏君，也焦急地站在庵房门外，不知如何是好。没错，这个气息微弱，不久于世的中年美女，正是曾与明教教主张无忌有过婚约，以九阴白骨爪横行天下，威震少林的峨眉派掌门，周芷若。
也许是速练九阴白骨爪，后又被张无忌的九阳神功破去的缘故，周芷若自从少林一别之后，内伤迟迟不见好转，纵然峨眉的山水养人，也没有调理好她的内伤。她也将掌门重任委派给两位师姐，孤身一人去大漠草原寻找隐居的张无忌和赵敏，只可惜张、赵二人鸳盟已成，即便周芷若有心二女共侍一夫，然而峨眉派掌门的身份怎能容得她屈居赵敏之下？相聚几日，便草草南归，与张无忌的三掌之约也只能在梦里实现。久久不能痊愈的内伤和思恋张无忌的心病，让她的身体越来越差，一代美人终于到了她的大限之日。
静玄师太握紧周芷若的手，哽咽道：“掌门，芷若师妹，我峨眉弟子定会为你找遍天下的名医，你要撑住！想想咱们师父的遗愿，芷若你还有光大峨眉派的重任在肩，你不能这样去了！”周芷若手指动了动，无神的眼睛眨了眨，她缓缓对静玄师太说：“师姐，没用的，我的病只有那个人才能治好，天下所有人的医术都不及那人，可是你们找不到他。他一定不会过来了……”周芷若似是认命，三代以降的弟子自然不知掌门口中的明医乃是张无忌，然而此时张无忌又在哪里呢？
洪武二十年，北元屡犯大明边境，朱元璋派大将蓝玉讨伐漠北。朱元璋从手下锦衣卫口中得知，张无忌和赵敏也隐居在漠北草原，于是密令蓝玉此行前去打探前明教教主张无忌下落，必要时斩草除根。果不其然，在漠北捕鱼儿湖附近，找到了隐居在此的张无忌二人。蓝玉大喜过望，命五百铁骑将二人团团围住，张无忌倚仗神功，突出重围，可怜赵敏被蓝玉俘获。当时蓝玉横扫漠北，风头正盛，见赵敏虽年近四旬，风韵犹在，忍不住兽性大发，想要强占了她，赵敏誓死不从，愤而自尽。密探向朱元璋告知此事，朱元璋大怒，改封蓝玉为“凉国公”，又为张无忌逃出生天懊悔不已，终日提心吊胆。张无忌本就是没什么主见的人，爱人已死，复仇无望，只能惶惶终日，最后竟在江湖上失去了消息。
只可惜“从前的日色过得慢，车马邮件都慢”，周芷若派无数峨眉弟子打探张无忌赵敏，还是一无所获，大限将至，周芷若平生的两个心愿眼看是无法实现了。
突然，门外传来了一阵急促的脚步声，头戴道士方巾，一身化外之士打扮的中年男人来到庵门前，他长须飘飘，面容愁苦，眼泛热泪，众人向门口看去，大吃一惊，来人是谁？正是前明教教主，张无忌。他挤过人群，径直走到周芷若面前，静玄师太给他搬来一把椅子，张无忌坐在椅子上，看着憔悴的周芷若，哭道：“芷若，我来晚了！”周芷若缓缓睁开了眼睛，那声音似乎穿越了几十年的光阴，她寻声望去，只见眼前憔悴的中年人，那不是张无忌还是谁？惊喜之余，又用力挤出一丝微笑，道：“无忌哥哥，我是在做梦吗？我真的想不到，你还会来接我！”古人云：老来多健忘， 唯不忘相思，周芷若眼中的张无忌依稀还是那个汉水河畔的倔强少年。旁人见周芷若回光返照，纷纷退出屋，把这仅有的时间留给他二人。
周芷若苦笑道：“你的赵姑娘，不，张夫人还好吗？”张无忌脸色黯然，恨恨道：“她，已先我而去了！被蓝玉这个奸人害死了！”周芷若叹道：“无忌哥哥，现在天下都认朱皇帝，蓝玉又是他手下大将，赵姑娘的大仇怕是……你武功虽高，论智谋心计，你比不过他们，到了这个年龄，无忌哥哥你要珍重……”张无忌道：“芷若，我的事情你不用担心，我先替你号脉，我的医术你还信不过吗？”周芷若眼中绽放了一丝光彩，道：“无忌哥哥，我知道你的医术天下无双，我还想让你治好我，赵姑娘陪不了你，我来陪你，我们去大漠，去冰火岛，去汉江，你到哪里我都要陪你去！无忌哥哥，你说好不好？”她缓了口气，又道：“无忌哥哥，那些坏事都是师父让我做的，她让我立下毒誓，若和你成亲，生下男丁代代为奴，生下女子世世为娼…我不想杀蛛儿，我也不想练九阴真经，光大峨眉实在是太沉重了…义父……谢老前辈的事情我也万分抱歉，我就是想让你回心转意！现在我也不恨你了，无忌哥哥，你带我走吧！”周芷若越说越激动，忍不住咳嗽起来，张无忌急忙为她运过一股九阳真气，稳了稳周芷若的心神，对周芷若道：“芷若，你别再动气了，听我的话，宁心静神，我运功为你疗伤！”周芷若自知即便张无忌医术超神，也没有办法救一个将死之人，她胸口涌上一口气，奋力劝张无忌道：“无忌哥哥，我是不成了，你不要再耗费真气救我了。无忌哥哥，我死之前，想做一次你的娘子，这是我最后的心愿，那次拜堂被赵姑娘打扰了，现在再没有人打扰我们了…”张无忌心如刀割，喃喃道：“我依你，我依你！”周芷若的眼里的光慢慢黯淡下来，只听她又唱起了汉水船上哄张无忌入睡的船歌，声音越来越低，这位纵横天下，睥睨群豪的峨眉掌门，结束了她传奇的一生。
参加完周芷若葬礼后，张无忌离开了峨眉，准备复仇大计，岂料洪武二十六年蓝玉案发，蓝玉被朱元璋剥皮实草，夷三族，张无忌的复仇计划也无疾而终。自此，倚天屠龙记只留故事，传于江湖之上。
