一部劝世的小说中总会有几个超然于世的人物，他们洞彻世间迷乱，挽回世道人心，引人脱离苦海，至极乐之地。《红楼梦》中茫茫大士、渺渺真人是这类人物，《肉蒲团》中孤峰长老亦是这类人物。
同其他小说一般，这类圣人式的人物多出现在开头和结尾之处，孤峰长老在《肉蒲团》第二回出场后再见已是末回结束之时。此处之所以细说孤峰，除了他在全书中所扮演的圣人角色外还在于他的针砭之言超世之语。
学佛者念经吃斋，悟道参禅，募缘、讲经、住名山三事本为平常，几成定则，可孤峰长老却有三戒：“不募缘、不讲经、不住名山”。不募缘，乃因“学佛之事，大抵要从苦行入门，须不住的要劳其筋骨，饿其体肤”，使得“饥寒之意日迫，淫欲之念不生”如此，“秽浊自去，清静自来，久之，自然成佛，连经也不必念，咒也不必持也。”；不讲经，只因佛经上的言语都是菩萨说的，其中精义只有菩萨才能说的出来，“其余俗口讲经，犹如痴人说梦，经一番解释，多一番支离”，孤峰长老不讲经，乃“知愚守拙”，不求成为菩萨的功臣，只求免于成了菩萨的罪人；至于不住名山，则更可见孤峰长老的过人之处，“修行之人，须不见可欲，使心不乱”，而“天下可欲之事，不独在声色货利之中，就是适体之清风、娱情之皓月、悦耳之禽鸟、可口之微蕨，一切可爱可恋，使人低徊不能去者，皆是可欲。”而住名山自有“山灵水怪引我寻诗，使人不忘当年笔墨；月姊风姨，搅人入定，使我坐不安子夜蒲团。”且名山名刹，烧香的女子不尽，“随喜的仕宦”不穷，使学道之人情根难尽，孤峰长老“撇了名刹来住荒山，不过要使耳目之前，无可粘带的意思。”
《肉蒲团》中有孤峰长老的“三戒”之语即可使得此书免于归入污秽末流之列，这番深刻的议论非凡夫俗子，市井小人可妄为。苦行之人少见可欲，少见可欲，六根自然清静，六根清静则佛法可见。孤峰长老不募缘，“耕田而食，汲泉而饮”，有苦行之志，得苦修之法，对佛经的理解也高于常人，不妄自菲薄，对佛经做出俗解，确算得一高僧。如果对三戒的议论仅止于此，《肉蒲团》也难有十分的过人之处，不住名山中对于“可欲之物”的议论则促成了这一转变。世人对追逐名利的批评多侧重逐利，却忘了追名之人也是为欲所缚之人。不仅如此，山间清风，江上明月都是可欲之物，如若君心不定，一切外物都是可欲之物，一切情景都成世俗幻境。窃以为孤峰长老对可欲之物的议论同宋常星对 “不见可欲，使民不乱。” （《道德经》三章）一句的注解有异曲同工之妙，揭示世人所陷入的某种虚无和自我陶醉。（“世俗之幻境，可欲虽多，若能洞见无碍，此心空空洞洞，不见于物，惟见于道，既无一物之可见，岂有一物之可欲乎？既无一物之可欲，心君自然泰定，幻缘岂能摇动？”（《老子传真》P21））。
对孤峰长老“三戒”的议论到此或可暂时作结，结尾处当说说《肉蒲团》情节设置的巧妙，前文介绍孤峰长老的过人之处，想必是得道高僧无疑，但就是此高僧面对志于淫乐的未央生也束手无策，最后“只得用个半放半收之法”，教未央生“娶了佳人之后从肉蒲团上”参禅。再“裁半幅笺纸，提起笔来，写五言四句的一首偈。道：请抛皮布袋，去坐肉蒲团；须及生时悔，休嗟已盖棺。”于《肉蒲团》一书，此偈语或可做点睛之笔，孤峰长老劝诫未央生不得，只能无奈地让他去经历那淫乱之事，尝尽淫乱之苦，待其苦海浮沉后再皈依佛门。
世人或皆未央生，于种种可欲之处自寻烦恼，可又似罪也未央生，幸也未央生，自寻烦恼处“自悟本来”。
注：
引文若无特别说明，皆引自《肉蒲团》。
