经常看到有人问：“中国历史上，最喜欢哪个朝代？”凡有些文化的人，多半会回答是宋朝。
宋朝的确是中国历史上难得的对待文化人很客气的一个朝代。宋太祖赵匡胤决定以文官制约武将之后，就立下了不许诛杀大臣的祖宗之法，历代得到奉行（甚至赵构渡江建立了偏安小政权后，落难的徽钦二帝还托人带话给赵构，不要违背祖训），因此才有了宋代的文化大发展、大繁荣。
宋朝有多独特，听听学界大牛们怎么说
日本学者内藤湖南（1866-1934）发表于1922年的论文《概括的唐宋时代观》提出：“唐和宋在文化的性质上有显著差异：唐代是中世的结束，而宋代则是近世的开始，其间包含了唐末至五代一段过渡期。”
宋代以前的宰相是天子的辅政机关，对皇帝有一定的独立性。但从宋代开始，宰相的地位不断下降乃至取消。从人才的选拔来说，唐代虽已实行科举制，但科举实际上被贵族阶层控制。宋代改革科举制度，把贵族的影响基本消除，才真正打开了下层精英往上流动的大门。
宋代社会不同于汉唐，宋人已有此自觉。如朱熹指出：“国初人便已崇礼义，尊经术，欲复二帝三代，已自胜如唐人。”就是说，宋初人们便努力建设一个超越汉唐、上追三代的社会，
他们的努力也得到了后人的认可。如明人陈邦瞻总结道：“宇宙风气，其变之大者有三：鸿荒一变而为唐、虞，以至于周，七国为极；再变而为汉，以至于唐，五季为极；宋其三变，而吾未睹其极也。”他认为他所在的明朝，制度、风俗、文教等都与宋代接近，是宋人所造就的。
近代的严复亦曾说过：“若研究人心风俗之变，则赵宋一代历史，最宜究心。中国所以成于今日现象者，为善为恶，姑不具论，而为宋人之所造就，什八九可断言也。”
胡适先生亦持此论。他认为从宋仁宗时代开始，中国历史就进入了“中国文艺复兴阶段”，是现代社会的开端。他把中国传统文化的发展分为三段。第一阶段是公元前的一个千年，这是固有文化的开创期；从公元二百多年开始进入中古期，这是汉族文化分裂退化（“变于夷者也”）、宗教盛行的时代。胡适还特别批评了这个时代汉语文学的退化。然后从公元一千年（大致真、仁二宗时期）开始，直到他所处的时代，是“中国的文艺复兴阶段”，其主要内容就是“新儒学运动” 。
现代学者对此问题论述最多的当属钱穆先生。他赞同以宋为近代历史的开端：“中国历史应该以战国至秦为一大变，战国结束了古代，秦汉开创了中世。应该以唐末五代至宋为又一大变，宋开创了近代。”故他多次强调，要想明白近代中国，就要先明白宋代，而他本人一生用力最多的也是宋代。他对唐宋之际文化重心之转移、社会结构的变迁及其对现代社会的影响都做了说明，指出：“唐以前的中国，以黄河流域为主体，宋以后的中国，则以长江流域为主体。经济、人物，一应文化重心，全由北方转移到南方来。”
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宋朝是一个极有魅力的朝代，值得你认真了解。
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宋代积贫积弱？ 打开《宋朝进行时》，看太祖、太宗秀肌肉！
目前，《宋朝进行时》已经完成第一卷——王朝开创篇，主要讲赵匡胤、赵光义弟兄两个执政的时代。
有宋一代，始终处在挨周边民族打的境界。因此一说到宋代，人们的印象，除了文化、经济的繁荣外，往往习惯性地想到一个词：“积贫积弱。”但那实在是后代子孙不肖。赵匡胤、赵光义两代帝王时代，宋代还是蛮有精气神的。
赵匡胤一生征战杀伐，在郭威、柴荣的手下成长为著名将领，大权在握后，仿效郭威黄袍加身，从孤儿寡母手中取得后周政权。他即位后，先是平定了节度使李筠、李重进的反抗，和赵普定下先南后北的统一策略，依次打下了南平、南楚、后蜀、南汉、南唐。用说书人的话讲，就是一条齐眉棍打下大宋四百座军州。他的继承者赵光义也不含糊，收服泉漳、吴越政权，打下北汉这块硬骨头。事实上，宋初的扩张，直到碰到辽国才算停止下来。
赵匡胤武功赫赫的另一方面是文治斐然。他不像其他朝代开国君主那样，“兔死狗烹”，坐稳天下就开始杀功臣。他采取极富人情味的“杯酒释兵权”策略，以和平的手段解除开国将帅们的权力，让他们体面退出政权；又建立起彻底消灭武将颠覆政权隐患的禁军制度。赵光义继续完善了这套制度，以养兵吸纳流民，稳定了政权，但也造成冗兵的问题，削弱战斗力。在压制武将的同时，抬高文人的地位，真正完善了科举取士的制度体系。布衣卿相，“朝为田舍郎，暮登天子堂”的事情，只有在宋代较为普遍地发生过。
当然，“养士”制度在王朝的开创时期，即太祖、太宗两朝并没有真正取得硕果。直到宋仁宗时代范仲淹登上历史舞台，才是宋代涵养文士的制度开花结果的时候。——那将是宋代最美好的时代。希望作者能尽快完成以下各卷的创作，为读者奉上一道风味独特的文化美味。
