在咸丰民间，每到炎夏季节，农家常用一种树叶来制作成“豆腐”食用。这种树叶作成的“豆腐”，乡下叫神豆腐或观音豆腐。传说是观音菩萨在灾荒之年点化穷人用这种树叶制作豆腐充饥度荒的。
能采叶制作神豆腐的小树是一种灌木，属马鞭草科植物，俗称“斑鸠柞”，杂生于沟边地旁的灌木荆棘丛中。其干如荆条，质脆而易折；枝桠互生，甚有规律；叶呈心形，碧绿细嫩。湖北省九头鸟生物科技有限公司发展1000余亩野菜基地，其中斑鸠树种植基地50余亩，目前树苗已基本成林。
乡间农妇常在劳作回家途中，连枝带叶信手撅回一束，摘下叶片洗净，放在盆中用手揉成糊浆，倒入铺上几层干净棕片的筲箕之中过滤，点入澄清了的适量草木灰水搅匀，片刻，便神奇般地成了一盆颤摇摇、绿幽幽的“豆腐”。而后，用菜刀横竖划成方块，浸入挑来的冰凉的山泉水里，待作上一碗拌有蒜泥、辣椒和其它佐料的蘸水，用漏瓢捞上一碗，就可以一块一块地蘸着吃了；也可以盛上一碗，淋上蘸水，用小匙舀着吃。
神豆腐细嫩，晶莹如玛瑙，带着斑鸠柞树叶特有的清香，吃起来煞是可口，可与粮食作成的凉粉媲美。据有关资料载，制作神豆腐的斑鸠柞叶片含果胶高达30％是其能制作“豆腐”的主要因素。因此，这种树叶是提取果胶的最理想的材料。这种树叶含蛋白21％左右，居目前已知高等植物叶蛋白量之前列；还含17种氨基酸，其中天冬氨酸、谷氨酸、甘氨酸、丝氨酸、苏氨酸、赖氨酸等含量最高，是不可多得的保健食品原料。药性分析表明，斑鸠柞叶还能医治痢疾、毒蛇咬伤、无名肿块、酒后头痛等症，具有清热解毒、开胃生津，明目去火、强筋健骨的功能。
神豆腐制作方法简单，在小村民间，不少小孩都会作。夏季的集市上，时有村妇用桶挑着神豆腐卖，大人小孩多喜买来吃，还挺俏哩。
