我们天天都在用 Linux，但大部分人认识不到这一点，原因是 Linux 唯一没有征服的领域是桌面，而大部分人接触的桌面或者是 Windows 或者是 macOS，即使 Linux 统治了物联网、移动和数据中心，没有在桌面上取得成功，它仍然被认为没有进入主流。Ars 介绍了发行版 elementary OS，认为它是 Linux 走向主流的最佳希望。
elementary OS（代号为 Luna 的版本）于2012年推出，而它在诞生之初便引发了争议。原因是它当时采用了“随你付下载（也可以支付 0 元）”模式，事实上，在当时的环境要求用户付费完全称得上是革命性的想法。但引发争议的问题根本原因不是付费下载，而是开发者对付费下载的文字描述在社区引发了争议 —— 开发者本质上将不付费的用户称为小偷。
后来，elementary OS 创始人 Daniel Foré 对此颇感后悔，后悔当时自己那糟糕的“措辞”，并表示他们当时是一个小团队，对公关基本上没有任何经验。即便如此，但从今天看来，elementary OS 早期建立起来的“资助模式”已取得成功，目前 elementary OS 有很多全职员工，虽然尚未实现较为理想的规范化，但可保持自我维持的状态。
实际上，elementary OS 的“资助模式”可以说是十分有效。今天，elementary OS 已经将这种资助模式扩展到其应用程序商店中 —— 应用随你付模式，它的应用商店提供了用户可以随意支付价格的应用。
elementary OS 素有“最美 Linux 发行版”之称，之所以会有这个名字，是因为 elementary OS 的桌面环境有着浓浓的"macOS"风，这种“自带光环”的风格深受对审美有要求的用户的喜爱。况且，在众多外观没有吸引力的 Linux 环境中，elementary OS 绝对称得上是一股清流，事实上，即便是其内部的一些细节也受到了 macOS 的大量启发，排版、图标设计、颜色使用和阴影等，最终打造了一种能让人联想到 macOS 的感觉。但随着版本的迭代，elementary OS 也逐渐摆脱掉了 macOS 的影子，除了底栏 Dock 的使用外，你很难在 elementary OS 找到与 macOS 相同的地方。但在操作上，为了照顾用户的使用习惯，elementary OS 也借鉴了很多 Windows 系统中的操作。
因此，elementary OS 不是传统意义上的 Linux桌面。相反，将它看作是与 Windows 和 macOS 相提并论的操作系统也不为过。
与大多数基于 GNOME 的发行版不同，elementary OS 不附带常见的 GNOME 应用程序。因此，你会获得由 elementary OS 自己提供的相同版本。在这些程序中，包括文件、终端应用程序、照片、音乐播放器、代码（以前称为 Scratch）编辑器等，然后是一些外部应用程序，如 Epiphany Web 浏览器和 Geary 邮件客户端。可以看到，这也是 elementary OS 为了提供统一的体验而采取的解决方案，从这点来看，它的确“高明”不少。
在大多数情况下，elementary OS 开发的应用程序非常强大，但同样，它也缺乏很多自定义的操作。例如，终端应用程序只提供三种配色方案，而不是根据偏好进行设置。而默认情况下，它也使用 ctrl-v 进行粘贴和通过 ctrl-c 进行复制，如果使用者习惯于通过 ctrl-c 杀死进程，这会给他们带来困扰。所以，由于自带的终端缺少偏好设置，除了安装像 rxvt-unicode 这样功能更强大的终端之外，别无他法
