精益大师沃麦克和琼斯在其经典的《精益思想》一书首次系统地提出了精益五项基本原则，即：由客户确定价值、识别价值流并找出浪费、消除浪费实现流动、按客户需求拉动产品和服务、持续改善实现尽善尽美。在此基础上，弗雷德·伯乐和迈克·伯乐在其成名作《金矿——精益管理 挖掘利润》一书中对精益原则有了更为全面通俗的演绎。
第一，客户满意。当对客户的要求有任何疑问的时候，你必须从走访客户、观察客户、了解他们工作的流程、面临的挑战、希望获得的利益，设身处地从客户的角度来思考。顾客满意涉及产品质量、性能、服务、价格、交货期、付款方式、体验，等等。
第二，柔性生产。随着市场供应的大幅度增加和客户需求的个性化，供应商能否在较短的时间里切换生产不同的产品成为重要的竞争优势。精益就是建立在这样一个能够满足需求的基础上，在有限的设备条件下生产多样化，而成本必须能和大批量生产的方法竞争。因此，窍门就在于柔性的最大化，同时控制好成本。当然这还需要一些创意性的思考，但却有意想不到的长期效益。
第三，现场的态度。到现场去观察，而不只是坐在会议室里谈论问题。不要把自己迷失在抽象的思考中。关键就在于，培养一种现场的态度，不要让一些虚玄的哲理思想绊住了你的脚。
第四，在生产产品前，先生产你的员工。有人认为这应该是最重要的。员工是你最大的资产，而不是成本负担。公司全靠技术和员工。所以你必须关注员工知道些什么，能够做什么、愿意贡献什么，以及他们的参与度。
第五，不要逃避任何问题，要马上解决。这样才能持续改善。发展员 工不仅仅是要经过培训和实践，还需要参与持续改善。在精益的企业中，工作等于标准化作业+改善。这样他们可以学到关于工作的很多细节。一个刚到丰田的年轻工程师，他被要求的第一件事是完成一个改善项目。改善并不一定是一个省钱的途径，虽然得到的结果的确节省了费用。我们更应该把改善看成是帮助员工正确地理解前三个准则的途径。从而实现目标、取得经济上的绩效。
弗雷德·伯乐和迈克·伯乐父子二认为：“精益不仅仅是哲学，更是一种实践。难的是将这些融会贯通。” 你同意吗？
