自古以来，那些隐居山林不问世事，每日与天地自然琴棋书画为伴的隐士尤得人心，他们高风亮节，超凡脱俗，不屑于为官做宰。但也有一些人，他们胸怀天下，拥有强烈的政治抱负，无论世道如何，他们都在尽自己的努力去为天下苍生做点什么。而山涛就是后者。
敏锐的政治嗅觉
公元239年，魏明帝曹叡去世，将年幼的皇帝曹芳托付给司马懿和曹爽。当时年已35岁的山涛本可以凭着表姑张春华是司马懿妻子的关系入朝为官，可是他却没有这么做，而是选择了隐居。除了他清高的风骨之外，还有他敏锐的政治嗅觉。他觉察到当时曹马之间的明争暗斗，直到正始五年（公元244年），眼看着司马懿渐渐败下阵来，曹马之争的结果逐渐明朗，山涛才出来做官，那年，他四十岁。
先从河内郡主簿做起，后被举孝廉，又做了部河南从事，而这个职位却让山涛阴差阳错的走入了曹爽的阵营，因为他的上司毕轨和李胜都是曹爽的人，这让山涛心生不安，也就在这一年，司马懿突然称病不朝，众人都以为司马家族不行了，可是山涛却敏锐的嗅到了里面的阴谋，这不过是司马懿以退为进的方式去而已，他隐约感觉到不久的将来曹马之间肯定还会有一场争斗，于是他夜半弃官离去，隐居山林，不问世事。这一年，他44岁。
事实证明，山涛的感觉是正确的，就在他弃官而去不到两年的时间，司马懿便发动了高平陵政变，夺了曹爽的权，又把曹爽及其党羽全部赶尽杀绝。而山涛，却凭借其敏锐的政治嗅觉躲过了这一劫。
主动投靠，官运亨通
政变之后，掌握了大权的司马家族便开始招贤纳士，笼络人心。很多名士在司马家族的威逼之下不得不出来做官，阮籍就是其中之一。按理说，很多名士都希望能离司马家族的人远一点，不愿与他们同流合污，比如嵇康、阮籍。而山涛却主动投靠司马氏家族，这也成了后来山涛遭人诟病的一个“污点”。
但是别忘了，山涛是一个拥有远大政治抱负的人，寻找一个舞台，施展自己的才华，这是他的志向所在。对他来说，这天下是姓曹还是姓司马，都不重要（曹魏政权不也是篡夺来的么），因为他要效忠的并不是某个个人，还是自己的理想和天下苍生。
所以，虽然名义上他投靠了司马氏，但并不代表他认同司马氏的某些卑劣的行径。而且，他在为官期间，选贤举能，为朝廷选拔了不少优秀的人才。后来还曾官拜司徒，位列三司。但是却始终正直清廉，两袖清风。
一封来自好友的绝交书
这就是历史上有名的《与山巨源绝交书》。
这封绝交书是嵇康听说山涛向司马昭举荐自己做官之后写下的。看似是写给山涛的绝交书，但其实嵇康是借此来表达对司马家族的不满以及坚决不与他们合作的态度。
对于山涛，他们虽然政治立场不同，但他们的友情却是难以割舍的。而且嵇康了解并相信山涛的为人，这点从他临终前把自己年仅10岁的儿子嵇绍托付给山涛就可以看出。而山涛也不负所托，不仅把嵇绍抚养成人，还举荐他入朝为官。山涛的心胸和气量，由此可见一斑。
所以，山涛不仅能在山林之中遁世隐逸，探寻老庄；也能够在波诡云翳的朝堂之上夹缝生存，独善其身。这样既能处得江湖之远，又能居得庙堂之高，才华卓著，气量非凡的山涛，值得我们钦佩和赞赏。
