胡延索也元胡起源于亚洲，是一种罂粟科、紫堇属的多年生草本植物，在中国的分布最为广泛。约有300多个品种，但是其中被广泛用于药用的就是我们所说的延胡索，其特点在于根茎富含药用成分，具有较强的药用价值。
因此中医学上将元胡又叫延胡索，如果你有幸亲眼目睹它，你会被它的美丽外形所吸引。元胡的叶片托在细长的茎上，它们形状奇特，边缘锯齿状，呈羽状复叶，看起来就像一个个翠绿色的蕾丝花边。
春夏季开花，花朵往往成串竖列开放，通常为紫红色，偶尔也有白色的，花瓣稍微弯曲，形状如同敞开的小喇叭，无比娇艳。果实是纤长的莢果，内藏有微小的种子。它的根茎如同一串串的珍珠链，结成块状，外表皱褶繁多，颜色浅黄，切开后，会发现其内部色泽更深，散发着独特的香味。
