提到“男尊女卑”这个词，现在的人就认为这是孔子主张男人天生高贵，女人天生卑贱，这是传统文化中的糟粕。其实这是对孔子“男尊女卑”思想的误解。
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“男尊女卑”来自易经，《易经·系辞》中有：
天尊地卑，乾坤定矣。卑高以陈，贵贱位矣。...乾道成男，坤道成女。
《易经》是中国传统文化中探讨宇宙天体运行规律的经典，在传统文化中占有重要的地位。其中〔干〕类像:天，男人，老父，君王等，〔坤〕类像:地，女人，老母，妃妾等。
女人要想合乎“道”，必须象大地一样谦卑、包容，厚德载物，无私无怨。 同理男人要想合乎“道”，必须象天一样，高远正直，自强不息。
天尊是说天空高远，公正无私。不是说天自己尊贵。地卑是说大地踏实亲切，不分净污贵贱，易经中有“地势坤，君子以厚德载物。”“卑”是使人感到亲切的意思。
男尊女卑的含义是男人有男人的特质，女人有女人的特质，决定了男女在家庭中社会上分工的不同，男女恪守其位，家道自然兴隆。“男尊”是男的要做到品格高尚，正直，做到让人尊敬，尊重。女的要做到谦和，包容，使人容易亲近，“卑”在古语中有谦虚，接近，亲近的意思。
“男尊女卑”是倡导自然和谐，阴阳各安其位。所以“男尊女卑”是讲男女在人生与婚姻中应该如何和谐生活的道理，而没有男女不平等的内涵。一个男人品格高尚，女人自然就尊重他，尊敬他，亲近他。男人正直高尚，女人谦和宽容的家庭没有不和谐的道理，在这样的家庭和社会里，女人也自然拥有相应的地位而不会被歧视。试问举案齐眉故事里的梁鸿会会歧视他的妻子孟光吗？
孔子在学习《易经》后，写《易经 - 系辞上下传》。里面有这样的描述：”天尊地卑，乾坤定矣。卑高以陈，贵贱位矣。““乾道成男，坤道成女。”说明孔子非常明白明白万事万物各安其位的重要性。所以孔子提出来的“君君，臣臣，父父，子子”反映的就是这个“位”的关系，意思是作为君就得像君，臣子要像臣子，父亲要像父亲，孩子要像孩子，各司其职，个安其位。
同样这里的贵贱和我们现在所说的贵贱也不同，这里的贵贱指的是人在人生不同阶段中，社会中所处位置的不同，并不代表能力和身份，更不是思想和地位上的尊卑，这和中国传统文化里的“贵贱平等，天下大同”的主张是一致的。
现在随着时代的变迁有很多女子也和男人成了同事，但是男人和女人特质的天生区别还是客观存在的，精明的上司仍然会根据这些区别给男女不同的分工。后世的人包括一些儒家学者对孔子思想的理解和阐述，往往是他们自己思想与内心的反映，因而有意无意地把把他们自己的那些不正的思想强加给了孔子，而把这些都归于孔子是不公正的。
