阅读分为四类，并且分别类比成主食、美食、蔬果和甜食四种饮食。这么做既给阅读做了清楚的分类，同时也可以借助我们熟悉的饮食，来检查一些基本的阅读观念。比如说偏食的问题，每个人都会注意避免偏食，保证营养均衡。只阅读某一类书籍，对其他的知识一无所知，这是思想上的不均衡，也是一种偏食，却往往不被重视。健康的阅读习惯，应该是四种阅读适量搭配的。下面我们分别说说这四种阅读。
首先是主食阅读。米饭、面条和馒头这样的主食，让我们吃饱，满足了我们生存的需要。而主食阅读，指的是那些能为职业、生活、心理等方面提供指导，解决现实问题的书，同样是为了满足生存的需要。现在那些提供方法论、讲如何自我提升的书籍，大多属于这一类。这类书的好处是可以直接解决生活里的问题，但坏处同时也随之产生。解决问题后，我们很容易就此满足，将主食阅读当成阅读的全部，不再阅读其他书籍。但是，其实主食阅读对接现实里的问题，而现实是在不断变化的，这导致主食阅读往往只在一段时间里对一部分人有用，过了那段时间，这种阅读就毫无意义了，所以只靠主食阅读远远不够。
第二种是美食阅读。满足了基本的生存需求，人自然会追求更美味更精致的食物。在阅读上，也应该从主食阅读向美食阅读过渡。主食阅读针对现实问题，而美食阅读满足的是思想上的需求。虽然美食阅读不直接解决现实问题，但往往间接地让我们思考了问题的本质。要欣赏美食阅读，自然要求阅读品味的提高。美食阅读的困难也就在这里，由于很多人阅读品味不高，分不清好坏，一些打着历史、文学、哲学、艺术旗号的劣质书籍常能大行其道，而那些经典却少人问津。
第三种阅读类型是蔬果阅读。蔬菜和水果可以提供纤维，帮助消化。蔬果类的书籍，就是一些能帮助我们理解、消化其他书籍的书。字典、地图和百科全书，就都属于蔬果阅读。
最后一种是甜食阅读。我们吃甜点不是为了吃饱，也不是为了营养，而是因为它好吃。甜食阅读不解决现实问题，也不满足思想需求，它提供的是娱乐、消遣。漫画以及武侠、推理之类的通俗小说，都属于此类。这些书籍难登大雅之堂，因此甜食阅读常被看成是浪费时间。但人毕竟不是机器，总需要休息，适量的甜食阅读，可以作为生活的调剂。
