平宁郡主告辞后，大娘子窝着一肚子的疑问直往寿安堂奔，恨不得马上能问清楚到底出了啥事，却被老太太一句话堵了回来，说是要等官人回来后一同相商，大娘子不免有些狐疑，再思及过往种种，总觉得今日这事情背后怕是另有隐情，想想自己此时与这事情背后原委，怕是只隔了一层窗户纸儿了，可这厢越是心急，一时间就越是想不明白，心下更是焦躁。

盛紘一下朝归家，便被老太太请了去，一进寿安堂，瞧见大娘子也在，心中知道老太太怕是有要事相商，与老太太见了礼，甫一落座，就听见老太太开了口：“老婆子今天把你们夫妻俩寻来，不为别的，只是今儿早平宁郡主登门拜访，说是想求娶我们家六丫头，这儿女姻亲，还是要问问你们做父母的意思，不知道你们心里是个什么打算啊？”听闻这话，王氏早已是惊得说不出话来，盛紘心中又惊又喜，面上却是不动声色：“母亲，我盛家乃是文官清流，纵是庶女，也是不能为妾的。”“你这个做父亲的，说的什么混账话，”老太太喝道：“群主娘娘求亲，自是要求我家姑娘作正房大娘子的，我怎么可能委屈了我家六丫头。”听了这话，盛紘连忙赔笑：“母亲教训的是，”心中不禁大喜，“这样的话，于六丫头来说，确是门好亲事，我这做父亲的岂能不允，这齐家门第虽高，我们若多陪些嫁妆，也是妥当的，不过这六丫头的出身……”盛紘看了眼尚未缓过来的妻子，说道：“既是要嫁进公爵府，就要全了两家的面子，六丫头既没了生母，不如记在大娘子名下，也算是嫡出了，母亲，如此可好？”“你提的，自然是妥当的，就不知大娘子意下如何啊？”

这王氏刚刚缓过神来，便又多出了个嫡亲女儿，心中有苦难言，只得道：“儿媳不敢自专，听凭母亲安排。”盛紘听了，更是乐呵呵地问道：“母亲，不知郡主娘娘对这亲事，可有什么打算啊？”“郡主娘娘同我说了，若你们允了这门亲事，年前她便找个好日子，先把小定下了，等明年春闱过了，小公爷考完，再寻日子正式下聘，不过念及我家如儿尚未许人家，怕是要等如儿的婚事定下了，明兰才能正式出阁。”盛紘听了连声赞道：“这是自然，还是郡主娘娘想的妥帖。”

王氏瞅着这母子二人说话间一来一往已是定下了亲事，心中不由得有些泛酸，忍不住问道：“这郡主怎么就看上六丫头了？京中高门贵女这样多，他家儿子的品貌摆在那里，不知多少人想结亲，这种好事怎么就偏偏落到我们家头上了？莫不是……”王氏脑中灵光一现，急忙说道：“老太太，我之前可听说齐小公爷养了个外室，怕不是因为此事，齐家才急着要求娶明丫头吧？”盛紘一听此话，小心看了眼老太太，连忙斥责道：“你胡说什么，这种捕风捉影的事儿，你也当真，还又拿到母亲跟前说，像什么样子。”“我……”王氏还欲反驳，老太太便淡淡打断了她：“这话我听说过，不打紧，这些子没凭据的流言，做不得真，你们不必在意。”

“母亲所言极是。”盛紘连连赞同，一边示意妻子莫要再多言，生怕此事会生出什么变故。“既如此，这事就这般定下吧，你们夫妻择日也去国公府拜会下，我们毕竟是高攀了，你们顺道也与郡主娘娘先把下定的日子定一定。”

“是，儿子知道了。”盛紘连连应下，“那儿子就先不打扰母亲休息了。”语罢便拉着王氏告退。

王氏出了寿安堂，心里直犯嘀咕，老太太平日里最疼明丫头，这公爵府与盛家门第不齐不说，且齐小公爷如今身上一堆乱七八糟的是非，外人眼里这肯定还是桩好亲事，可老太太如此疼惜明兰，是决计不会答应这样的亲事的，怎么如今反而转了性子，一口答应了下来，什么都不在乎了呢，不对不对，一定有哪里不对，我得好好想想。“我明白了，我可明白了！”王氏把这一年来前前后后发生的事仔仔细细想了一遍，从头捋了一捋，顿时间，醍醐灌顶，恍然大悟，原来这小公爷一开始就是要娶明丫头的啊，如此才与郡主娘娘闹成这样的呀，怪不得小公爷前脚归家，郡主娘娘后脚便来盛家求亲，我的天爷啊，这小公爷竟看上了六丫头，还闹出了这些事！王氏又想起自己那些日子嚼的舌根，恨不得把自己的舌头给吞下去，不由得暗自懊恼，却又因不是自家的如兰，不免又有些泛酸。

“母亲，你刚刚一个人在那嘀咕什么呢？”如兰一进门便见母亲在那自说自话，一脸懊丧，不免担心：“家里出什么事儿了吗？”

王氏见着自己的女儿，一时忍不住，便倒豆子一般将这些事全说了出来，愈说愈是忿忿不平：“我这真是没想到，这个明丫头哪里好？小小一个庶女，小公爷竟为她做到了这个地步。”如兰听了这些，先是震惊良久，转而便抚掌大笑，“你笑什么？”王氏见女儿如此，怕女儿莫不是受了什么刺激，一脸担忧。

“哈哈，我笑那个墨兰啊，我看她以后还得瑟什么，她自己作践自己就算了，偏偏还连累整个盛家，靠着这种手段进了伯爵府的门，还有脸在我面前趾高气昂的，这下好了，如今让她看看明兰，公爵府啊！这嫁的不仅比她好，还比她嫁的体面，想想她以前天天往元若哥哥面前凑的样儿，再看看今日，她日后知道这事，岂不是要气死了，我一想到她那副嘴脸，啧啧，她不高兴，我就高兴。”如兰说完，似是想到墨兰被气急的模样，又笑了起来。“你……”王氏看着女儿这般反应，一腔不平尽是泄了。

齐国公府。

“母亲，您回来啦。”齐衡一见母亲从盛家回来，连忙迎上去，心中万般话想问，却又一时羞赧，不知如何开口，平宁郡主见到儿子这副欲言又止的模样，忍不住嗔道：“你母亲都亲自上门了，这门亲事自然是成了。”齐衡听了这话，悬了半天的心终于落下，霎时间眉眼飞扬，整个人都光彩了几分，而后郑重拱手作揖：“儿子多谢母亲成全，今后儿子一定好好读书，考取功名，光耀门楣，好好孝敬母亲。”

平宁郡主笑了笑：“你呀，母亲如今只盼着你能好好的，这春闱在即，你用功读书才是要紧事。现下你也安心了，那就好好准备，也别枉费了这些年的苦读。”

“是，母亲。”

盛府。

自小桃偷摸来告诉自己今日平宁郡主登门去见了老太太，明兰心中就开始忐忑不安，后又闻父亲下朝归家就去了寿安堂，且待了好一会儿，心中隐隐约约便觉得是有事发生，可转头又怕是场空欢喜，也是不敢多加妄想，只一个劲儿来来回回在屋中踱步。“姑娘，你这转的我头都要晕了，你与其在这干着急，不如去问问老太太啊。”小桃心里也替明兰着急，恨不得马上就能去寿安堂弄个明明白白。

万般纠结后，明兰终是走到了老太太屋子门前，一时间却又迈不开步子进去了，古人近乡情怯的滋味，此时此刻竟也有几分感悟了，这从前越是希望，到头来便越怕失望。

“丫头，进来吧。”老太太看着明兰在屋外犹犹豫豫，终是开口叫了她。

明兰磨磨蹭蹭地进了屋子，小声唤了句：“祖母。”

“我看你在外面许久，怎么不进来啊？”

“孙女儿，孙女儿是不知道该怎么跟祖母开口。”明兰低着头，心里更加没着落了。老太太看着明兰这般模样，拉着明兰的手叹道：“唉，我这傻丫头，放心吧，如今你这婚事算是定下了，你也算是苦尽甘来了，往日我担心这郡主娘娘瞧不上你，你便真能嫁过去，以后的日子必不会好过，可今日我瞧着，郡主娘娘确是诚心求娶，想必日后她也不会再为难于你，既如此，往后还有小公爷能爱你护你，祖母也就放心了。”

明兰听了这些，似是愣了一下，这场喜悦对她来说，来的太过于匆忙，从前自己心中纵有期许，却时时担忧惊惧，如今真成了，一时间反而有些恍若梦里，回想起这大半年的战战兢兢夜不能寐，明兰百感交集，纵是往日里再能说会道，此刻却也说不出半个字来，良久只哽咽了一句：“祖母……”便低头掩面而泣。

年前齐国公府挑了日子来下了小定后，明兰的婚事便算是彻底定下了，这厢明兰安心待嫁，却不料如兰生了事。

自明兰定下亲事后，王氏就加紧张罗起如兰的婚事来，可没成想半路杀出个文炎敬，如兰要嫁，王氏不允，母女两个轮番一哭二闹三上吊，雷声大雨点小，闹得整个盛府是鸡犬不宁，这不实在是没办法了，王氏便求明兰去劝劝。

“你说说你，我之前早就说大娘子定是不会同意你嫁给那文举人的，如今你看看，”明兰看着恹恹的如兰，口气也不由得软了下来：“此事本就应当徐徐图之，你怎么就这么耐不住性子了呢？”“我也不想啊，可我要是再徐徐图之，我就要被我娘图成王家的媳妇了，到时候，我哭都没地儿哭，要不是实在着急了，敬哥哥也不会现在就上门求亲啊，原本敬哥哥同我说了，此次春闱他定要一举考中，如此再来求亲，或许父亲念他心诚，且有功名傍身，还能允了，可如今母亲已经相中了王家表哥，我不能再等下去了呀，明兰，我实在也是没法子了呀！”如兰许是之前哭了许久，肿着个眼睛，说起话来也一抽一抽地，“我想着，这郡主娘娘那样的人物，都能被小公爷说服了，只要我坚定心意，母亲最后也一定会依我的，左不过是现在辛苦一些罢了。明兰，这事旁人我不论，你可一定要站在我这边啊！”看着如兰泪汪汪的眼睛，明兰实在没想到这事情当中居然还能有自己的一份功劳，一时颇是无颜再开口相劝。

闹到最后，还是长柏大哥相劝了父亲，说是盛家已有两个女儿嫁入了伯爵府，还有一个女儿又即将嫁入公爵府，若一家四个女儿嫁的不是勋贵便是重臣，日后难免遭人诟病，而将女儿许给寒门学子，则能让官场同僚知道父亲提携后辈的一片苦心，且父亲之前在外也曾说过要将女儿许给文举人，中间虽出了墨兰的事，但最后若嫁了如兰，也更是全了父亲重诺的美誉，更何况，那文举人人品端正，才学斐然，是个可以托付的人，如兰若嫁过去，想必不会受苦。盛紘听了，思量再三，终是拍板定下了如兰的婚事。

转眼又是一年春闱将至，墨兰关心长枫的科考，也难得回了趟盛家。

姐妹三人时隔多日又围在一起说话，竟有一种恍如隔世的感觉。不过还等不急明兰暗自伤怀一下岁月无情，便听到墨兰温柔地关怀道：“听闻此次春闱文举人也是要考的呢，这五妹妹的婚期不也就是定在春闱放榜后呢，哎呀，我这嘴，这以后可是要改口叫五妹夫了，五妹妹，你可要多烧烧香，求求佛祖保佑五妹夫一举考中，若不然，你就这么嫁过去，这寒门……岂不是太委屈五妹妹你了。”“四姐姐说这话就不对了，这命里有时终须有，命里无时莫强求，我就不去麻烦佛祖了，我呀，才不会和某些人一样，只知道为了自己，便拖上一大家子人为自己操心。啊，对了六妹妹，听说小公爷这次也是要考的？”如兰话锋一转，笑盈盈地看着明兰，“是啊。”明兰答道，看着如兰笑的灿烂，明兰觉得自己此时还是少说话为妙。“这小公爷家世好，还上进，不像京中有些公子哥儿，天天不务正业，明兰，你可真是好福气呀。”果然，如兰这边马上一顿猛夸，再不疾不徐地转过头问道：“对了四姐姐，听说前些日子你家万姨娘也生了？”“是、是啊，生了个女儿。”劈头盖脸地被问了这么一句，墨兰的脸色霎时难看起来，胡乱说了几句便借口走了。“五姐姐，你这是何必呢？”见墨兰生生被气走，明兰也只能无奈一叹，如兰不以为意道：“我知道她，不就是嫌弃敬哥哥家境不好吗？哼，她哪来的脸，以为人人都同她一样吗，我就偏要让她不痛快，看看她刚刚那样儿，我这心里头可畅快了。”看着如兰这大获全胜神采飞扬的样子，明兰突然觉得，这整个屋子都鲜活起来了。

时光荏苒，日月如流，眼瞅着放榜的日子便到了。

寿安堂里，明兰正陪着老太太下棋，每一步走的都是漏洞百出，且尚不自知，老太太实在是看不下去了，说道：“你这心里头记挂着小公爷的榜，与我对弈自然是心不在焉，罢了罢了，我这当祖母的关心孙子也是常理，你便去替祖母看看你那三哥哥考的如何吧，对了，也叫上你五姐姐，你俩一同去也有个伴儿，估计那丫头现在怕也是坐不住了。”

明兰听了祖母的吩咐，眉梢眼角都带了笑意：“是，我这就去叫五姐姐，谢谢祖母，我去啦。”