“飞鸟尽,良弓藏;狡兔死,走狗烹。越王为人长颈鸟喙,可以共患难,不可与共乐,子何不去?”
这是吴国被灭以后,范蠡写给越国大夫文种的一封信,文种不相信范蠡的话,后来被越王勾践赐死。
对于上面这段话,我大约二十年前就知道,可对这段历史却充满了疑惑,有这么几个问题一直萦绕在心头:
文种真的是因为“鸟尽弓藏”而死的吗?
越国危机四伏,越王勾践为什么要屠戮功臣?
越王勾践卧薪尝胆、察言纳谏,真的“不可与共乐”吗?
范蠡既然知道勾践“长颈鸟喙”,为什么辅佐他二十二年?
对于这段吴越争霸的历史,书上记载的实在是简单明快,一段二十多年的历史,其中的因果关系可以简单的概括如下:
越国战败→勾践卧薪尝胆→勾践励精图治→吞并吴国→范蠡出走→赐死文种
前面的几段没什么疑问,而事关范蠡的出走和文种被杀,史书中却没给出任何原因,只有上面引用范蠡的那封信,让我们觉得越王勾践是“兔死狗烹”之人。
可只凭范蠡的一番话,仅仅只是一面之词,显然不足以解释我心中的疑惑。
从越国被打败,越王勾践入吴宫当臣子,到最终覆灭吴国宗庙,前后用了二十二年的时间。这期间,勾践除了最开始的时候,因为不听从范蠡的建议而战败,其后的所有表现都可以当得上明君二字。
在这漫长的二十多年间,作为勾践的左膀右臂,文种和范蠡一文一武,君臣之间可以说相处的非常融洽。在这期间勾践“早朝晏罢”,励精图治,不见有任何的过失,对范蠡和文种也是言听计从。
更重要的是,在灭掉吴国前后,勾践的人格所表现出来的是一致的,也并不存在什么“鸟尽弓藏”之事,文种被赐死则是一年多以后的事情了。
灭掉吴国以后,勾践带兵北上徐州,与齐、晋等国家会盟,得到了周朝王室的册命。而后将所得吴国的土地,分给了楚国与鲁国,并且归还了被吴国侵占的宋国土地。自此,越王勾践成为了得以主持中原会盟的新霸主,并且开始称王号。
会盟结束之后,勾践一行返回吴国王宫,这个时候范蠡就开始萌生退意。而范蠡想要离开的原因,只有《吴越春秋》提到了一点:
勾践在吴国文台摆庆功宴,乐师作乐,大夫文种置祝酒词,君臣一席其乐融融,只有勾践面无喜色。于是,范蠡便认为他“爱惜土壤,不惜群臣之命”,所以便萌生了退意。
说实话,这段记载我仔细推敲了很多遍,也没理出个头绪来。为什么勾践在酒宴上面无喜色,范蠡就认为他是“爱惜土壤,不惜群臣之命”,勾践分明刚刚把土地分给了楚、鲁等国,范蠡又为什么因为这么一丁点原因,就毅然决定隐退呢?
过去我们一直以为,这是范蠡有大智慧,懂得“功成身退”的道理。可问题在于,范蠡并不像晋国的介子推那样,对功名利禄无动于心。范蠡作为一个楚国人,只身一人到偏远的越国求官,本就是冲着功名利禄来的。
据他写给文种的信来看,他是因为越王勾践“长颈鸟喙”,所以知道越王不可以共享乐,因此才选择在越王成功后全身而退。
可这依旧是说不通的,自从范蠡服侍越王勾践以来,绝大多数的时间都是在谋划复仇,可以说全国上下都在屈辱当中。范蠡不惜花费二十二年的时间,在越国帮助勾践复仇灭吴,难道最后就是为了奔走他乡吗?
这显然是不可能的,也就是说,在勾践灭吴国后大概不到一年的时间内,一定是发生了某些事情,让范蠡判定勾践为“不可与共乐”之人,这才决定抽身而去。
从范蠡跟勾践辞行的情形看,勾践显然没有薄待他,他说出自己要离开的想法后,越王勾践“恻然泣下沾衣”,说道:“国家的士大夫需要你,国家的百姓需要你,孤想要治理国家同样离不开你。现在你说要走,要我怎么办,难道是天要亡我和越国吗?”
言辞恳切,感人至深,他又接着说道:“我还有句心里话跟你说,你要是不走的话,位列公卿,越国我们两个人共有。你要是坚持非走不可,妻小都得死”。
为了留住范蠡,勾践可谓用尽了办法,动之以情,晓之以理,利诱威逼都用上了,还是没有挽回范蠡的去心。可就算是这样,勾践也没有杀害他的妻小,而是给他的妻小封了百里之地,不允许任何人有所侵犯。
以此来看,勾践没有任何对不起范蠡的地方,而他所谓的“不可与共乐”,更是子虚乌有的事情。事实上,勾践对他的信任是异乎寻常的,甚至到了离不开的地步。范蠡死后,勾践只能把国家大事托付给文种,同样也是十分倚仗。
可是一年多以后,勾践还是赐死了他,原因十分的荒唐,据《史记•越王勾践世家》勾践说:“当初灭吴的时候,你给我提出了七条策略,我用了三条就把吴国给灭了。还剩下四条没地方用,你下去跟死去的先王比划比划吧!”
这好像真的是应了范蠡的话,好像勾践真的是在“兔死狗烹”,至少从结果上来看文种确实是被杀了。但事实上,这是司马迁的断章取义之言,勾践岂能做这么荒唐的事情。
据《吴越春秋》的记载,在文种被杀之前发生了两件事情,第一件事情是文种作为相国拒绝入朝,第二件事情是因为文种久不上朝,勾践身边的很多人都说他图谋不轨,而种种迹象也不由得勾践不信,所以才不得已赐死了文种。
对于文种的举动,就连他的妻子都看不过去了,说他身为相国不理朝事,到底想要干什么。
那么,文种到底想要干什么,他的辍朝之举和范蠡有没有关系呢?
还真有,据《史记》所说,文种看到范蠡的信以后,虽然没有逃离越国,但是却称病不朝。也就是说,问题的关键还是在范蠡身上。
前面我们也说过了,越王勾践没有丝毫对不起范蠡的地方,所谓的“长颈鸟喙”也是无稽之谈。想必是相书上有类似的记载,而范蠡在逃离了越国以后,就拿相书里的记载来说服文种也逃走。
所以,问题实际上又回来了,范蠡到底因为什么,对越王勾践有如此深的成见?
说实话,我个人并没有答案,在反复的查阅资料后,找到了潘承玉教授的一篇文章,算是勉强的解答了心里的疑惑。
潘教授引用了两段资料,给了我一些启发,一段是苏东坡对范蠡的评价,另一段是韩愈的《范蠡招大夫种议》,两人对于范蠡的态度都很不客气。
苏东坡说:范蠡认为勾践是“鸟喙”,我看他才是“鸟喙”,逃离越国以后,父子在海滨积累千金,可见并非真心隐退。自古以来,喜好财货的人,都是天下的“贱士”,所以范蠡是“才有余而道不足”。由此看来,即便是勾践始终能用他,范蠡也不可能“清净无为以老于越”。
苏轼的这番评论,指出了范蠡的好财货的品行,因为“才有余而道不足”,所以很难在一个地方善始善终。
韩愈说:越王勾践经过二十多年积累,才终报吴国大仇,得以在淮泗之上主持诸侯会盟。此时正是需要忠臣效力的时候,范蠡却不辞而别,这就是不忠的表现。
单纯是不辞而别也就罢了,勾践最倚重就只有他和文种,他在逃到了齐国以后,还要写信忽悠文种也逃走,这就是实在是太不厚道了。
而文种那个傻蛋,也受了范蠡的忽悠,竟然托病不朝,最终被勾践赐死。所以文种也是个不聪明的,而范蠡送给他的那封信,其实就是一把杀他的剑。所谓天下本无事,庸人自扰之。所以,文种是被范蠡害死的。
金代文学家王若虚也说,越王勾践从来没有辜负二人,反而是二人在勾践最需要的时候,纷纷离他而去,所以文种之死是咎由自取,所谓“长颈鸟喙”更是没有道理的。
以往我总以为,是自己古文修养不够的原因,所以没有读懂《吴越春秋》的话。但根据三位历史名家的评价,发现我的疑惑都是有道理的,从历史记载来看,我们确实看不到越王勾践有辜负他们的地方。
由此看来,问题的关键也就出在了范蠡身上,范蠡虽然是智谋之士,但是人格上有着明显的缺陷。两人在灭吴之后唯一有过争论的事情,大约就是勾践的称王,范蠡是不愿意勾践僭越称王的,但是勾践没有听从他的话。
可能是因为勾践对他一向言听计从,在战争胜利以后,突然违背了他的意思,给范蠡造成了很大的心理落差,所以范蠡才产生了“不可与共乐”的想法。
智谋之士往往都有超乎常人的危机意识,这才导致了他对勾践的态度发生了巨大的转变。