电影男主角雷纳多在影片的结尾说：“岁月匆匆，在后来的人生中，我爱过很多女生，每当我们拥抱的时候，女孩都会问我，你会记得我吗？男主角说我会永远记得。可是到后来，时间淡化了记忆，唯独没有忘记过的女人，便是从来没有问过他这个问题玛莲娜。
影片故事发生西西里的一个小镇，有着笔直的街道和美丽的海滩。影片的主人公雷纳多和几个自己大的青年，因为镇上一个美丽动人、妩媚的玛莲娜打破了他们平静的生活。
玛莲娜原本是一位教师，且是有妇之夫，时值二战期间，丈夫前去参战。这让美丽动人、欲火妩媚的玛莲娜生活陷入一片混沌。
青春期的雷纳多，荷尔蒙激发，被玛莲娜的性感的身姿、丰满的胸部及欲火荣升的高跟鞋弄得欲望难掩。自此，让他产生了窥视玛莲娜的生活。
雷纳多在系列诡异的行为之中，慢慢接近玛琳娜，玛琳娜的音乐，玛琳娜的内衣，甚至为了证明自己的男人气概，不惜偷拿爸爸的西裤，改小穿在自己的身上，希望自己能够快快长大，然后以男人的身份现身在玛莲娜的面前，告诉她：”想要跟她在一起。“
玛莲娜的美丽和美丽不仅仅吸引了男主和男主一样的年轻人，整个小镇的所有人，男人的的垂涎、女人的嫉妒，在此之前，玛莲娜丈夫的还在前线战斗，她是受人尊敬的，军人享用的一切待遇，她都会有，小镇上的男人再怎么垂涎，也只能看看而已，女人在怎么嫉妒也只是议论和指指点点而已。
直到玛莲娜丈夫在战场上战亡的消息传来，她的命运就此发生了改变。小镇上那垂涎玛莲娜已久的男人们终于按捺不住他们的欲望了，小镇上的医生、军官再到最后的律师，前后侮辱她，最可气的是那些嫉妒她的女人们，因为城镇上的牙医，还把手无腹肌之力的她告上法庭，在到后来小镇上给的人民不卖吃的给她，当她拿到乙久没吃到的食物时，那种急切和不堪，谁能想到曾经人人羡慕、人人垂涎的她，还会沦落到这个地步。
当男主面对小镇上种种的劣性，做出相应的抵抗，但都是微不足道的，他跟所有人一样仰慕的玛莲娜不知道他做了这些，也并没有改善小镇人对玛莱娜的欺辱，男主只是在自己的世界里用自己的方式爱着他心目中的女神。
面对生活的苦难，玛莲娜不得不为了生活下去，出卖自己的灵魂，这更加巨了小镇人对她的看法，以至于在战争胜利之后，德国人被赶出小镇，她在小镇的幸福生活也就此结束，，人们打她、骂她，与影片开篇那个美丽、充满热火欲望的她形成了鲜明的对比。然而，那个在她身后默默暗恋、关注她的那个男孩长大了，长成了男人，终于穿上了盼望乙久的西裤，可是他的勇气并没有随着年龄的增长有所增加，战争胜利之后，人们对她的欺辱，他选择跟曾经垂涎她的男人们一样，选择了围观、无视。
玛莲娜在万般无奈的情况下，选择了离开。
说到这里这段关于西西里的美丽传说就要接近了尾声，可是美在哪里？好在结局，玛莲娜的丈夫回来了，并没有死亡，只是没了一只胳膊。在男主雷纳多的提示下，从新接回了玛莲娜，从新回到小镇的玛琳娜虽然历经岁月和生活的催残，没有了往日的婀娜多姿，更多的是一种面对生活的平静。
玛莲娜的结局并没有很惨，反而在一次赢得了小镇人的尊重，包括曾经侮辱和欺负过她的男人和女人。
一部经典的影片不需要太多的台词，玛莲娜和雷纳多在影片中的台词并不多，一切都是靠和画面、服装、场景撑起来的。把人的欲念、现实、可恶、无情、嫉妒表现的淋漓尽致，或许雷纳多就是人性中一道温暖的光，没有他的那封信，就不会有再次回到小镇的玛琳娜。
生活就是一条一望无际的大路，永远望不到头，只有历经磨练，终会如你所愿。
不管在最美的年华，玛琳娜拥有了什么、经历了什么、失去了什么，她依旧是西西里美丽的传说。
