窦婴，字王孙，观津（今河北清河县）人。关于他和窦皇后的关系，有说是窦后从兄子，有说是窦后从昆子，皆语焉不祥，不知何据。
但窦后之父与窦婴之父同一祖父，这一点是可以肯定的。
史书未交待窦后的芳名，在她被立为皇后之前，概称窦姬。
窦姬世居观津（），双亲早逝，撇下三个儿女，窦姬排行第二，长兄名长君，幼弟广国字少君。
窦氏原是一家道殷实的中产之家，自父母见背之后，便逐步衰落下来。
待窦姬长到十五六岁，正是花样年龄，容貌既美，性情又温柔。
就在这一年，吕太后颁布了一项诏令，派遣官员于民间择年轻貌美的女子选送太后宫作侍女。窦姬以良家子身份中选。
所谓侍女，实则是宫廷女奴，日夜劳作自不待言，严格的等级制度和清规戒律更是使人窒息的囚笼。
没有欢乐，没有温情，没有希望。目之所见是巍峨高墙，斗方天地；耳之所闻是靡靡之音，叱责之声。
呼吸不到自由的空气，享受不到天伦的乐趣，一生的命运全系于最高统治者一念之间，一举手，一投足，都须谨小慎微，不然，轻者蒙过，重则被诛。
窦姬就这样生活在吕太后宫中，日夜思念着家乡，思念着长兄弱弟。
正当她彻底绝望之时，吕太后出太后宫宫女赏赐诸王，按一王五女分配，窦姬也在待放之列。
这样的机会对于被放出的宫女来说，无异才出狼窝，又入虎穴。
窦姬对自己出宫后的命运并未抱有奢望。她唯一的希望是能被赐赵王，因为她的家乡观津正是在赵王封地内。
于是，她通过贿赂向主管这次遣放的宦官提出自己的要求。 不料宦官却将此事置诸脑后，窦姬被置于代王名下。
临行之际，窦姬涕泪纵横，死活不肯前行。她做梦也没想到，自己竟因祸得福，时来运转。
窦姬“独得代王宠幸”，并先后生一女二子：长女刘嫖，次子刘启，少子刘武。至此，窦姬大概已心满意足，不敢再有其他奢望。
可是运气来了谁都挡不住。 公元前179年秋，吕太后病死，丞相陈平、太尉周勃、朱虚侯刘章发起宫廷政变，铲除了吕姓诸王。
政变成功后，代王刘恒被拥戴为帝，是为汉文帝。
（摘自“中国历代外戚”）
