一行身着官服之人骑马在滂沱大雨中快速穿行着，疲惫的神情显露出长途的奔波，额前的水珠不知是雨水还是汗水，急促而沉重的呼吸在马蹄起落声中淹没。突然，为首的人勒紧缰绳，身后的人亦紧跟着勒住缰绳，十几匹马同时停住，传出一阵嘶鸣。一行人望着朦胧在雨中星罗镇迷局似的道路，露出焦急与茫然之色。
“一行人分两拨。”猝然而至的声音，打破了长久的缄默，然而不知是否因为思考面前路途入了神，已至于所有人在听到之时都被吓了一跳。
那声音在身后不近不远的地方传来，却和她身下的马一样，没有停住的意思。
“第一拨，先靠右走，前面第二个路口右转，再靠左走，前行至第七个巷道，然后一直到头。”
“第二拨，一直靠左走，前面第三个路口左转，找到第五个巷道，死守！”
那人的声音几乎是用喊的，声嘶力竭的声音方才穿破风卷雨击之声。那人用手中的剑鞘朝身后猛地拍去，那马霎时如箭一般在雨中一跃数丈，仿佛一瞬间地落在众人眼前。一行人愣怔片刻，一个声音突然在身边炸开——
“快！”
一行人快速分为两拨。一块包袱似的东西落到为首的人身上，细看竟是一幅地图。再抬头，却难以看清其背影了。
那雨仿佛故意似的，没有丝毫停下的意思，仍旧兴致勃勃地下着，似要和他们一较高低，或者报一报这些年民不聊生的仇、伸一伸难以诉说的冤屈。好多年了，西北数镇不知造了什么孽被旱魃看中，从此再未听见雷声、见过雨点。河东节度使赵荦每每上书朝廷，其言之深切令人泣涕，朝廷下拨银粮，却在到达此地时，已去大半。赵荦上书言明情况，本以为会追回丢失之物，严惩贪赃枉法之人，却未曾想是一去无踪，其所上书从未得到回应。他恨朝廷不顾边关百姓死活，每每望月悲叹。终于，使者携圣旨而来。当他以为终于等来了回应之时，却听那太监宣读的圣旨：数载边关旱情，民不聊生，灾荒遍野，而河东节度使赵荦尸位素餐，未尝体恤民情，遂免去河东节度使一职……赵荦绝望之中接过圣旨，方知这么多年上书朝廷不应是因从未收到过，他叹息浮云蔽白日，圣人被那只黑手遮蔽了双眼，可那究竟是谁的手呢？赵荦叹息着，他已经看不清周遭的一切，更无谓追寻到那源头、尽头。于是他在那个不知名的夜晚，一饮而终。
雨水突然涌入眼眶，她渐渐看不真切，进而顺着脸颊流进嘴角，泛起一股咸味。只觉一阵莫名心痛。
她不知道走了多久，甚至马也不知道。她只知要往前走，马只知要听主人的话。
雨滴突然变了声，接着，一大片雨滴就都跟着变了。她嘴角上扬，弯起了一个弧度。
她已经不知道这是第几个路口了。毕竟这也是星罗镇的特色——在这方圆百里的星罗镇，一切都在变换着，深入其中便如陷入迷宫里，非明了者难以逃脱。
她再用剑鞘朝马屁股拍去，那马再次如离弦之箭一般朝前方一跃而起，马蹄落地的瞬间她袖中的飞镖已然飞了出去，插进突然露出的一匹马的眼睛里。
那马一惊之间张皇失措，接着侧身倒去，连带着身后的车厢一并翻倒。
她纵身起跳的瞬间，周遭屋脊墙壁上跳下四五名蒙面刺客。她躲开最快的一剑，顺势踹开动作最慢之人，出剑挡住落下的一剑，迎击侧身一剑，最后侧身躲过迟来一剑，接着对手已然被贯穿胸膛。
抽剑的刹那，便已落至侧翻的车厢上。她缓缓抬起头目视前方，眼中有陡然而至的惊惧涌现。
横陈在面前的是五驾珠帘摇曳的马车与数百披坚执锐的兵士。
她听见了一个人的心跳。也是在一瞬间，身下的车厢被巨大的冲击力冲破，她猛地翻身跃起，却看到了一个久违的面容——一个无须男人，他突然出掌，她未料得却恰好遇到横在身前的剑，替她挡下了这股蛮力。
她受到冲击，落到她的马前。
她的马是棕色的，她曾说这是一种不太引人注意的颜色，可以隐伏在夜色中而不被人察觉。当然这只是她以为的。她曾骑着这匹马日行千里，穿越荒漠荆棘山川河谷，所以她给它起名：千里。她喜爱她的马的原因，不仅仅是这些，更因为千里是他送她的。那年，他们被称为庙江双探，天下独绝……
她看向她的马。手抚过她曾以为的最英姿飒爽的鬃毛，这时那人却开口了：
“庙堂的事情，你们这些喽啰永远不会懂，看似在为朝廷办事，实则只是徒作牺牲。你让开道，我留你一条命。”
那人站在只留四个木撑的车厢之上，居高临下的样子好像发号施令。那人声音不大，却字字铿锵，传到耳中竟似不在雨中般格外清晰。
她仿佛听不到一般，在马耳旁窃窃私语一番，见马未动，遂操起剑鞘朝马屁股上猛地一拍，马如剑离弦一般飞将出去。
她知道她今日无论如何也走不了了，且不说面前那人便是号称“葛流星”的宫廷第一高手葛千兴，单是他身后数百兵士和周遭隐伏的刺客，便足以至她死地。所以与其人马俱焚，不如让她一个人死。
千里离开的片刻，葛千兴已经飞赴身前，他今日未使流星锤，可他的身手已经令她无暇他顾。他出拳迅速，同时又满载霸道之气。昆仑拳，烈山拳，易峰拳，拳路变换莫测，而狠戾却增加几分。骤而化爪，鹰爪，虎爪，南山爪，每一击都似撕裂猎物般，所到之处似要一击必杀。转而化掌，寥落海的无极掌法，静虚宫的玉碎掌，尽是天下武林绝学，她不知，对面这个人竟是如何得到的这些秘籍又将之融会贯通，只觉自己仿佛是飞蛾扑火般的存在。他的下盘亦令人胆寒。一百零八路嵩山腿法，洞庭微波细步，皆是江湖独绝，扫摆之间，她已觉濒死之感。
躲过凌空一记“动若山河”之后，一招“鹤冲斗牛”径直朝她腰间冲来，她收缩腰肢极速退却，她已经感觉到汹涌澎湃的拳风。她明了，若被此拳中伤，这场争斗也就到此为止了，而她的余生或许就是一个废人了。
葛千兴的拳停在离她腰际不到一寸的地方，她立时出剑。细薄的利刃紧贴着葛千兴的喉咙一闪即逝的瞬间，他已经退后丈远了。
葛千兴的招招攻势，只留给她这唯一的机会——足以一剑封喉的机会，可惜她没有把握住。
她顿觉腰际一阵剧痛，这“鹤冲斗牛”虽是躲了过去，但烈山拳毕竟太过猛烈，拳风仍旧伤了她。
“梅山剑法果然举世无双，”厚重声音传来，葛千兴还是认出了她，“当年梅映春执一把月华剑破尽江湖剑术，时人谓之‘江东第一’，可到了还是被我师父一掌打成重伤退隐江湖，没成想她竟入北地收了你做徒弟。”
她把牙齿咬的咯咯作响，他也配提她师父。他竟是那卑劣无耻之人的徒弟。
她犹记得那是承凤十八年冬，师父携她至桐庐寻故人，却不料在刚出临安之际，杀出一群匪徒，那群匪徒岂是梅映春的对手，几招几式对方便全然落败。可恨贼人阴险，使出碎叶镖欲伤她性命，梅映春救徒心切，来不及出剑便挡在其面前，飞镖入腹寸许，且有剧毒，二人仓皇逃离。没想到却迎面碰上叶正风，这个江南叶家的掌门人，自诩“武林名门”的传承者，其子却是当今大安朝的羽林将军叶步臣。她当时一见叶正风便立刻请求其为师父疗伤，然而对手却要来取师父性命。梅映春无奈迎敌，奈何为阻止体内之毒扩散，她已封住重要经脉，而面对敌人她只能不运用内力挥动手中的剑。未曾想，还未出招，却突然利箭如雨，师父挥剑抵挡，却因体力不支身中数箭。而此时，叶正风踩着“大步流星”，使出一招“翻江倒海”，正中梅映春胸口，师父当场昏死过去。若不是其后赶来的那个少年，她和师父已经命丧当场。
“你终究和你师父一样，”她记得，承凤十九年，叶步臣始为镇边将军，却因其父亡故而不得已归家丁忧，那时距离重伤师父不过半载，而江湖盛传的是叶正风因修炼太多武林秘籍身体无法承受重负，故而暴毙于叶月轩。也因此成为江湖流传的“人心不足蛇吞象”的故事里最有名的一个。“不会活太久。”
葛千兴登时暴起，一记“易峰卷石”拔山倒树而来，她欲用剑身顶住这足以穿墙碎石的一击，可待接触到那双铁掌之时，才发现这力道远非她所能想象。她瞬间受力向后滑行数丈远，又连退数步方才稳住下盘。
面前的人物仿佛是一个无敌的存在，可是就算他无法打败，她也必须倾尽全力。
二人几乎是同时朝对方跃起，她先挥出的剑，可是当她挥出第一剑之后，就再也没有出剑的机会了。她已被完全压制。
当年她以为自己已经将梅山剑法练至极致，可没想到，当遇到更强大的对手之后，再精妙的剑法都是徒劳。原来她以为的，只是她以为的。
极其高妙的拳法和变幻莫测的腿法叠加，骤尔化拳为爪再化掌，倏忽移步换形横扫再压顶，这是将武学贯通到何等境界方能动作如此圆润以致丝毫不乱。
她忽然想起师父曾告诫她的一席话来：“重要的不是手中有剑，而是心中有剑。”
她一直不懂，如何才能心中有剑，手中无剑心中有剑，那怎样杀人？
她已经没有机会再去想这个问题了，一招“乘风破浪”携势而来，纵然击在剑柄处，她已经身受重伤，飞出数丈之外。
她用剑撑住身体，身后已经涌来无数兵士，迎面而来的是数不尽的黑衣。
血液一并雨水漫天洒落，染血的剑被天公荡涤磨砺洗去颜色。黑白交错，纵横捭阖，沉默是天地唯一的情节，滂沱淹没了最后一抹亮色。
最后一个黑衣倒下的时候，她几乎没有了力气，如一具尸首般站立雨中，然后等待承受最后的一击。
葛千兴全力使出“昆仑压顶”，这是绝杀的前兆。没有人能逃过这个死劫。
她似羽毛般无力飞起，还未等落下，葛千兴再次袭来，一百零八路嵩山金刚腿，以未知的速度变换着，击中着对手每一处要害，那速度越来越快，她逐渐感觉不到疼痛，只觉得和师父的距离正在缩短。
她嘴角勾起一抹笑意。原来死亡也是一种慰藉。
大雨仍旧滂沱，天公将一切遗憾和补偿化作雨水一并倾泻。倾泻在她身上，以及天地间。
她在雨中滑行了好远，到第七个巷口方才停住。那时第一拨官军看到远处一个黑影，待到再仔细看时，只留下一堵墙壁空空如也。
她醒了。她已经睡了好久。仿佛做了一场大梦。
她仍旧清晰的记得那道刺破苍穹的光，召唤着她离开了师父，也远离了阴暗。
“唉，好久都没这么闲暇过了，着实有点闷呢！”门外传来小武的牢骚。
“㘗㘗——小武，要不要让你彤姐陪你说说话啊？”李云彤吹着口哨，走到小武身边坐下。
“就你，你能知道什么？”小武不屑一顾，末了瞥了对方一眼。
“欸我说，你一会儿可别惊掉下巴啊！”李云彤故作玄虚。
“你可知重伤咱梅姐的是谁吗？”
“谁？”
“是宫中号称‘御用武库’的葛千兴！”
“啊——是他！”小武果然如惊掉下巴般张大了那张樱桃小嘴。
“还有，你可知凤钗案的主使是何人？”
“何人？”
“九皇子，周未翕！”
“什么，那个最柔弱的皇子！”小武再次惊掉下巴。
“你可知是谁在暗中扶持九皇子？”
这次没等小武开口说那两个字“是谁”，李云彤已经给出了答案。
“萧君钰！”
【先行篇•完】
