今天，7月18日，是伟大自由斗士纳尔逊·曼德拉先生的生日，联合国大会为了表彰其对和平文化与自由的贡献，在2009年将这一天定为“纳尔逊·曼德拉国际日”。
2000年，曼德拉向球王贝利颁发终身成就奖时说：“体育，具有改变世界的力量。体育的力量无与伦比，它能激励人民，团结人民。要打破种族藩篱，体育的力量胜过各国政府。”
的确，体育的力量是无穷的。体育的精神也一直指引着曼德拉成长为万人敬仰的伟人。
当年轻的曼德拉刚到约翰内斯堡的时候，他的理想是能成为一位出色的拳击手，他痴迷于拳击这项讲求力量、灵敏、意志和决心的运动，他能够对着自制的简陋沙袋一打就是几个小时。正是在那无数次的击打中，曼德拉磨练了自己坚忍的性格。
曼德拉在自传《漫漫自由路》中说道：拳击是项平等的运动。在拳台上，不分等级、年龄、肤色和财富。
体育的世界人人平等。也是从那时起，追求平等开始成为他毕生的目标。
1962年，44岁的曼德拉因为带领南非黑人追求自由而被捕入狱，永不妥协的他此后在狱中度过了27个春秋。专制政府的迫害并没有令他沉沦，体育则成为其斗志的源泉。
在那段岁月里，曼德拉在仅仅4平米的牢房里，每天坚持原地踏步45分钟，做100次俯卧撑、200次仰卧起坐、50次深蹲起立。坚持不懈的运动使得他身体强健，在年过六旬时，还能在监狱里跑完马拉松比赛。
他在自传《漫漫自由路》中说：“锻炼不仅对人的身体健康有好处，而且对心情舒畅也有重大作用。锻炼能消除紧张，而紧张是健康的大敌。我发现，当我身体好时，我工作起来就感到愉快，思维也很敏捷。因此，锻炼就成为我生活中不变的习惯。”
在漫长而艰难的追求自由的生命中，曼德拉无数次被击倒，但他总能一次又一次地站起来，并以更积极的态度带领人民前进，他说，是对于体育的热爱激励着他继续奋斗。
今天，一座以他命名的体育场矗立于他的家乡伊丽莎白港。这位伟大的斗士，不仅是南非的灵魂，也是我们汲取正能量的源泉。
希望，我们都能够像曼德拉一样为理想战斗。
最后，请您听一首歌，Beyond的《光辉岁月》，因为这是一首写给曼德拉的歌曲。
