哲学是一门热爱智慧，追求智慧的学问，它致力于从总体上把握人与世界的关系。在汉语中，“哲”就是智慧，哲学就是智慧之学或追求智慧之学。正如马克思所说，哲学是“现世的智慧”，是“文化的活的灵魂”。
认识世界，办好事情，都需要哲学智慧。人们对事物的正确认识，解决问题的巧妙方法，都与一定的哲学智慧联系在一起。哲学智慧不是从人的头脑中凭空产生的，而是人们在认识世界和改造世界的活动中，在处理人与外部世界关系的实践中形成和发展起来的。一句话，哲学智慧产生于人类的实践活动。
在生活实践中，人们会自觉或不自觉地思考世界，思考周围的人和事，并用自己在思考中形成的观念指导自己的生活和实践。这些思考会触及这样或那样的具有哲学性质的问题。在这一意义上，可以说哲学起源于人们在生活实践中对宇宙、人生的追问和思考。陈云说：“学好哲学，终身受用”。
