大丈夫能屈能伸。这句话用在华元身上，再合适不过。
他是春秋时期宋国人，官至右师，位列六卿。
在宋国，六卿乃是众臣之首，历来由公室贵胄担任，也可以说是宋国的元老院。
那个年代，宋国内忧外患，政局动荡。
国内，几大家族之间矛盾重重，明争暗斗，国君不能压制。
国外，晋、楚两大强国争霸。中原各国被裹挟其中，陷入连年战争。宋国时而投靠晋国，时而投靠楚国，有如风箱中的老鼠，两头受气。
在这种情况下，华元却连续侍奉宋昭公、宋文公、宋共公、宋平公四朝国君，不但将国内的动乱逐渐平息下来，而且游走于列国之间，穿针引线，一度将晋、楚两大强国拉到谈判桌上来签订和平协议，史称“弭兵会盟”。
他为什么这么牛皮？
因为他是史上第一个吹牛皮的人。
华元，春秋时期宋国执政大臣
公元前607年，在楚国的指使下，郑国派兵入侵宋国。宋文公派华元为统帅，起兵迎击郑军。
那个年代打仗，统帅是要亲自上战场的。
统帅乘坐的战车，叫做戎车。驾车的车夫，称为御戎。
御戎不是随便什么人都可以担任。首先，他必须是贵族，而且是有一定地位的贵族。其次，每次大战前夕，要通过占筮来选择御戎。也就是说，统帅的车夫，并非固定的人。
春秋时期战车，标配三人：御者在前，车主在左，还有一人称为车右
那一次，华元的御戎叫做羊斟。
不知出于什么考虑，或者是因为疏忽，华元在战前杀羊犒赏将士，偏偏漏了给羊斟分一杯羹。
这是一个严重的错误。
两军对峙，华元一马当先——确切地说，是一车当先，冲向敌阵。
虽说身先士卒是件好事，但他未免跑得太快了。
在羊斟的驾驶下，戎车简直是飞一般掠过原野，将大部队远远甩到了后面。
华元不得不提醒羊斟开慢点。他对羊斟说：“平安才能到家，是不？”
羊斟将马鞭甩得“噼叭”作响。
华元又说：“超速驾驶很危险的，万一发生故事怎么办？就算不发生事故，辗坏花花草草也是不对的……我日，我是全军统帅，你得听我的！”
羊斟说：“你说得对，昨天分羊，是得听你的；可今天打仗，你得听我的。明白？”
羊斟说着，猛地一拉缰绳。戎车在敌阵前划了一个漂亮的弧形。在离心力的作用下，华元被甩了出来。
华元在半空中明白了一个道理——得罪谁你都不能得罪车夫。
然后就被重重地摔到了地面，成为了郑军的俘虏。
这一战，宋军惨败。
宋文公得到消息，马上派使者到郑军大营，要求赎回华元。
郑军统帅随口说了一个数：兵车百乘，良马四百匹。而且不许还价，还一次价就翻一番。如果嫌贵，咱们可以将右师装在铁笼子里，带回郑国去展览一个月；然后再送到楚国，在郢都动物园长期饲养。
宋文公收到账单，二话不说，马上安排发货——如果堂堂宋国右师被送到楚国去展览，宋国的脸可就丢大了。
没想到，刚送去五十乘战车和两百匹马，华元就摆脱看守，跑回来了。
他为国家节省了五十乘战车和两百匹马。
宋文公很高兴，带着大臣们出城迎接这位败军之将。羊斟也在其中，谁都以为他死定了。
华元却只是拍了拍羊斟的肩膀，说——
“如果不是你的马不听使唤，我又怎么会被郑国人俘虏？”
羊斟汗流浃背，不敢接茬。当天夜里，羊斟便收拾行李，逃到了鲁国。
华元就是这样一个人。
心胸辽阔得宛如秋天的大海。
宋国人甚至认为，这是一种软弱的表现。
所以，当华元负责监工修筑城墙的时候，民工们故意当着他的面唱了一首歌：
“大眼儿突突，大肚皮挺挺，丢盔弃甲逃回家，好在漂亮的胡须还在脸上，没有被刮！”
这简直是太欺负人了！
华元憋红了脸，教随从们唱道：“有牛就有皮，仓库里多得是，丢盔弃甲有什么了不起？”
古代制造盔甲盾牌，都要用到牛皮。华元的意思是，盔甲丢了还可重置，原料很充足，不劳你们操心。
民工们又唱：“就算有牛皮，上哪弄漆材？”
华元一听，赶紧对随从说：“快离开这里，他们人多势众，咱们不是对手。”
由此可知，华元是中国历史上第一个吹牛皮的人。
接下来，他会用实际行动告诉你：牛皮不是吹的，火车不是推的。
公元前595年九月，楚庄王亲率大军进攻宋国，包围了宋国首都商丘。
大伙知道，楚庄王，春秋五霸之一，不是闹着玩的。
宋国人一边守城，一边派人向晋国求救。左等右等，却等不来晋国的救兵。
宋文公决定向楚庄王求和。可是这个时候求和，相当于打牌抓了一手臭牌，只能任人宰割。
谁都不想担任使者。这种事情弄不好，很容易就成了卖国贼。2490年后，李鸿章的遭遇，便是……后车之鉴。
华元却坦然接受了任务。
他回到家里，焚香淋浴，然后换上一套黑衣黑裤。三更时分，他偷偷地溜出了家门，缒城而下。
他的打扮大概是这样的——
华元就这样混进了楚军大营，摸到了楚军统帅公子侧的营帐。
公子侧睡得正香。
华元叹了一口气，拔出随身携带的匕首，顶在公子侧的咽喉上，然后叫醒了公子侧。
他告诉公子侧，商丘城里的粮食已经吃光了，连老鼠都捉光了。楚国如果再不撤军，宋国就要回到原始社会，准备吃人了。
公子侧问他究竟想干什么。
华元说：“你们后退三十里，我们就投降。否则地话，我就杀了你，然后自杀。”
公子侧大大地松了一口气。
两个人击掌为誓。第二天一早，公子侧向楚庄王请示，楚庄王答应了华元的要求。
于是楚军后撤三十里，宋文公出城投降。
由于华元的努力，楚国人提出的条件并不太苛刻，宋国总算是保住了。而华元本人，作为人质被派往楚国，在那里住了整整六年才回来。
这位被宋国民工嘲笑过的人物，却在楚国赢得了尊重。甚至包括楚国令尹公孙婴齐这样的实权派人物，都对华元极为恭敬。后来，当晋国和楚国都对持续了长达半个多世纪的战争感到厌倦的时候，华元主动奔走，上山西，下湖北，用了两年时间来消除双方分歧。
公元前579年，弭兵会盟在宋国。在华元的见证下，晋、楚两国约定：“凡晋、楚无相加戎，好恶同之，同恤灾危，备救凶患。”
我想，如果那个年代有诺贝尔和平奖的话，委员会应该不吝于颁给华元一块奖牌吧。
顺便说一句，弭兵会盟带来的和平，仅仅维持了四年。公元前575年，晋、楚两国之间便又爆发了规模空前的鄢陵之战。有人以此贬低华元的作用，认为他做的事情意义不大。而我倒是觉得，正因为这样，更加体现了华元的了不起，不是吗？
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