相传，孟姜女从小是一口瓜，在瓜秧上长着。
在八达岭下住着两户人家，两家院子，一墙之隔。墙东是孟家，墙西是姜家，几十年过去，姜孟两家和和睦睦、亲亲热热就跟一家人一样。
这一年孟家种了棵瓜秧，藤蔓顺着院墙爬，结了一个瓜，竟然在墙西姜家那边挂着。瓜长的圆圆的，等到熟的时候非常大，切开一看，竟然里面没有瓜瓤，也没有籽儿，端坐着一个又白又胖的小姑娘。
姜孟两家恰巧都没有娃娃，就决定共同把这个娃娃养大。两家出钱请了先生让女娃读书，起了一个名字叫孟姜女。
嗯。有一天，先生因故没有来，孟姜女就给自己放了一天假，沿着院子外的小路溜达，不知不觉来到一棵树边，发现一个树洞。往里面一看，树洞里竟然坐着一个陌生男子！孟姜女吓了一大跳。
经过询问，原来这个陌生人名叫范喜良，本来是都城咸阳的一个书生，一年前因受冤枉官司牵连，不得不远离家乡，逃难到外地。阴差阳错来到八达岭，碰巧看到官府抓壮丁，情急之下就躲进了树洞里，没想到被孟姜女发现了。孟姜女看他人挺实在，又念过书就把他带回家，想办法帮助这个落难的人。
孟老爷、姜老爷在一块商量，就决定留下范喜良，让他暂时渡过难关。
范喜良是个勤快的后生，他并不在姜家白吃白住，虽然是书生，但他肩能挑手能提，挑水，打柴，耕田犁地，样样都抢着做。
孟姜女见范喜良知书秉礼，忠厚老实，便芳心暗许。孟姜女向爹爹言明心意，孟老汉非常赞成，便急忙来到前厅，对范喜良道：“你来庄上也有一段时间了，大家都很喜欢你，我想招你为婿，你意如何呀？”范喜良急忙离座辞道：“我乃逃亡之人，只怕日后连累小姐，婚姻之事万不敢想。”无奈孟姜女心意已决，非喜良不嫁，最后范喜良终于答应。孟老汉乐得嘴都合不上了，急忙和姜家商议挑选吉日，给他们完婚。
孟家庄有一无赖，平时喜欢拈花惹草，无所事事，多次上门求亲，孟老汉坚辞不允，他便怀恨在心，伺机报复。如今听说了范喜良之事，便偷偷地到官府去告了密，带着官兵来抓人。
这时孟家还蒙在鼓里呢，他们刚刚新婚三天，仍沉浸在喜悦之中，忽然哗啦啦一声，大门被撞开了，一群官兵冲进来，不由分说，把范喜良绳捆索绑就要带走，孟姜女急忙扑上去，被官兵一把推开，眼睁睁看着自己的夫君被官兵带走了。
自此孟姜女日夜思君，茶不思，饭不想，忧伤不已。转眼冬天来了，大雪纷纷，姜女想丈夫修长城，天寒地冻，无衣御寒，便日夜赶着缝制棉衣，边做边唱起了自编的小曲：“月儿弯弯分外明，孟姜女丈夫筑长城，哪怕万里迢迢路，送御寒衣是浓情。”
一夜之间，做好棉衣，孟姜女千里迢迢，踏上路程。一路上跋山涉水，风餐露宿，不知饥渴，不知劳累，昼夜不停地往前赶，这一日终于来到了长城脚下。
可长城下民夫数以万计，到哪里去找呢？她逢人便打听，好心的民夫告诉她，范喜良早就劳累致死，被埋在长城里筑墙了。孟姜女一听，心如刀绞，便求好心的民工引路来到了范喜良被埋葬的长城下。坐在城下，孟姜女悲愤交加：想自己千里寻夫送寒衣，尽历千难万险，到头来连丈夫的尸骨都找不到，怎不令人痛断柔肠。愈想愈悲，便向着长城昼夜痛哭，不饮不食，如啼血杜鹃，望月子规。这一哭感天动地，白云为之停步，百鸟为之噤声。直哭了是十天十夜，忽听轰隆隆一阵山响，一时间地动山摇，飞沙走石，长城崩倒了八百里，这才露出范喜良的尸骨。
长城倾倒八百里，惊动了官兵，官兵上报秦始皇。秦始皇大怒，下令把孟姜女抓来。等孟姜女被抓，秦始皇一见她生的貌美，便欲纳她为正宫娘娘。孟姜女说：“要我作你的娘娘，得先依我三件事：一要造长桥一座，十里长，十里阔；二要十里方山造坟墩；三要万岁披麻戴孝到我丈夫坟前亲自祭奠。”秦始皇想了想便答应了。 不几日，长桥坟墩已全都造好，秦始皇身穿麻衣，排驾起行，过长城上长桥，过了长桥来到坟前祭奠。祭毕，秦始皇便要孟姜女随他回宫。孟姜女冷笑一声道：“你昏庸残暴，害尽天下黎民，如今又害死我夫，我岂能作你的娘娘，休可妄想！”说完便怀抱丈夫遗骨，跳入了波涛汹涌的大海。一时间，浪潮滚滚，排空击岸，好像在为孟姜女悲叹。
