赵越伐齐
伐齐事务是赵国的主攻方向，其冲突的焦点实际上还是卫国的归属，这也是过去五十多年晋国对齐政策的延续。赵国为了对付齐国，一直以来都很注重远交近攻策略的运用，与南方强国吴、越长期保持着友好的关系。
晋阳之战后，赵国曾有两次联合越国伐齐的记录。一次在公元前441年，新继位的赵桓子曾统领诸侯大夫与越人会盟伐齐，迫使齐国开始修筑从南山（泰山）至北海（渤海）的长城。大约十年后，新稚穆子赵狗又与越王朱句、宋昭公合兵攻齐，攻破齐长城，并败齐军于襄平。
这两次战役赵国都是完胜齐国，但此后赵国对于齐国的攻势便陷入了停顿，概因赵国内部出现了一场变乱。
赵无恤身后事
按照史记的说法，赵无恤本来是有五个儿子的，但是由于感念长兄伯鲁让贤之举，决定死后将国君之位让给哥哥的儿子代成君。可代成君身体似乎不太好，还没等赵无恤招呼，就先行离开了，赵无恤只好把代成君的儿子赵浣立为太子，以确保其在自己死后能继承家业。
想法虽好，可真要实施的时候总会出现些麻烦。等到公元前424年，赵无恤真的去世了，他的弟弟赵桓子嘉却跳出来，把太子给赶走自立为君了。好在赵桓子命比纸薄，篡位的时候年纪也老大不小了，过了不到一年的国君瘾就也跟着赵无恤去了。
这个时候赵家人内部也起了冲突，赵桓子一派的人希望父死子继，可还有不少的人认为，赵桓子本来就不是襄子确立的继承人，他自己的合法性都成问题，他的儿子又凭什么继承君位？于是众人反叛，杀掉了桓子的儿子，迎回赵浣（赵献子）重新继位。
《史记·赵世家》的记载，很大程度上是援引了赵国残存的史料和民间传说，因此有很多史实与其他的记载有不少的出入。而赵家人向来是一个热衷于宣传工作的家族，总有一种要篡改历史的冲动，以粉饰自己的过往。如赵氏孤儿这个催人泪下的故事，就是赵氏篡改历史记录的前科。鉴于赵国后来的国君都是赵浣的后人，不难想象在赵桓子篡位的这个情节上，赵浣后人很难不在上面做文章，以修饰其传承的合法性。
在这里首先需要明确的，是赵无恤去世的时间。在赵世家中，赵无恤去世的时间是在公元前424年，在位共三十三年，如果倒推回去，赵无恤继位的时间就是公元前457年。七年前赵无恤与智瑶在伐郑时针锋相对，或许是因为智瑶提到了“太子”一词，太史公便认为这一年赵鞅还在世。为了说明赵鞅缺席伐郑的原因，便解释说是因为赵鞅病重，才派太子出征。
若是单看赵世家的记载，似乎也能圆的过去，但问题就在于，赵世家又画蛇添足地写了一句：赵襄子元年，越围吴，襄子降丧食，使楚隆问吴王。这个细节在左传的记载中刚好有所体现，但在左传中，越围吴的时间是公元前475年，而非赵世家的前457年。这一年越国围困吴国，赵无恤正在守丧期间，得知消息料想吴国必亡，便又降低饮食规格，其言语间已经称赵鞅为“先主”了。
也就是说赵鞅去世的时间，与越围吴的时间是在同一年的。史记吴太伯世家、鲁周公世家、楚世家等记载中，均可以为《左传》的说法提供佐证。前面提到的赵桓子会越王伐齐的事件，是出自《系年》的记载，可以很明确事件发生的事件是在公元前441年。种种迹象都表明，赵世家中引用的记录显然是被人有意篡改了的。
赵国内乱
事出蹊跷必有妖孽。
赵无恤经晋阳一战一举成名，为天下所共知，其在位三十三年这样的基本事实，恐怕也是当时人尽皆知的。赵氏后人实在不方便篡改其在位时间，便只能从继位时间上着手，将赵无恤继位的时间推迟十八年，缩短赵桓子在位的年限，以表明其是赵无恤的弟弟，而非他确立的太子。
如果这个逻辑能够成立，我们似乎可以推断，晋阳之战后的赵国，可能经历了这样的一场变乱：
强大的赵氏在经历了晋阳之围后，原本精壮的武力受到了重挫，以至于中央控制力减弱，但在赵无恤的控制下，赵国仍旧保持了多年的安定局面。及至公元前442年赵无恤去世后，其子——而不是弟弟——赵桓子继位。被封到北方的强大公族代成君趁机发难，想要夺取赵国君位，引发了赵国的内乱。
代成君创业未半而中道崩殂，其子赵浣继承了乃父的衣钵，继续与赵桓子进行周旋。经过十九年的内战，到公元前423年，以代地为大本营的代君赵浣终于打败了赵国大宗，成为赵国的宗主，再次上演了一出曲沃代翼式的，以小宗灭大宗的历史大剧。
在此期间，赵国的内政改革也不容乐观。为人称道的张孟谈、公仲连等人，也只是继续推行举贤任能的传统政策，并没有什么大的突破，原本积极进取的赵氏，此时反而有些固步自封的味道。这种种的纷扰和积弊，使得本就在晋阳之战中遭到削弱的赵国，在立国之初的几十年间一直不能振作。
廪丘之战
正因为有这么一段插曲，赵国主导的东方事务一直进展缓慢，甚至由于内战的影响，反而在与齐的对峙中渐渐落了下风。赵献子夺位后，赵国迁都中牟，并在平邑（河南南乐）筑城，以压迫齐国。齐国也不甘示弱，曾派田氏公子居思伐赵，包围平邑。双方在平邑进行了多年的争夺，至前405年，赵国守将韩举被俘，平邑、新城落入齐军之手。
恰在此时，田氏主君庄子白去世，悼子继位。君位更替引发了田氏的一场持续多年的混乱，至田和继立后方才休止。权臣田布清剿为乱者，杀掉了公孙孙，公孙孙的兄弟公孙会据守廪丘投靠赵国。田布为讨伐叛逆，大军包围廪丘。赵国依靠齐国的叛乱获取了廪丘，但总体上在与齐的争夺中处于颓势，于是便求救于韩、魏，这就引发了三晋伐齐的著名历史事件。
公元前405年，魏翟角、韩骉羌统帅韩、魏之师，配合赵将孔屑（孔青）救援廪丘（山东郓城县），与田布在龙泽大战。此战三晋以新式步兵，采用全新的战法，对峙齐国旧式的车阵，结果大败齐军，一战共杀敌三万，缴获战车两千乘。
战后孔青本打算用敌军尸体造两座京观，以宣扬此战的功绩，后因宁越劝谏而作罢。他采用宁越的计策，退军回国，让齐军为阵亡将士收尸，以消耗齐国的资源。齐国为抚慰人心，不得不调配大量的兵士、战车、府库钱粮，用来安葬阵亡将士并抚慰其家属。
平阴齐长城之战
战争的惨败，兵员的锐减，再加上善后工作的损耗，极大地消耗了齐国的力量，却并不能让三晋就此罢手，反而引来了他们更大规模的反扑。
公元前404年，三晋向偏安一隅的周威烈王请了王命，带着日薄西山的晋烈公，在任地召集诸侯会盟，商讨再伐齐国。经过一百多年的兼并战争，此时中原大地上尚存的诸侯国屈指可数，已经很难出现一次会盟有十几个国家参与的盛况了。而宋悼公在赴会途中突然去世，使得宋国也退出了这次的盟会。因此任地会盟实际参与的国家可能只有越、鲁、郑几国，而实际派兵配合三晋伐齐的，则只有越国了。
这次的讨伐，三晋主君赵烈侯籍、魏文侯斯、韩景侯虔都亲自出马，在越国的协助下，从西、南两个方向对齐国展开攻击。三晋大军声势浩大地进军齐国，攻取平阴、打破长城、追逐齐国残军直奔临淄。已经损兵三万国库空虚的齐国，哪能经得起这种打击，就赶紧想办法求和。
他们先是将建阳、邱陵割让给越国，并进献人口给越王，有名无实的齐康公被派到鲁国，亲自担任越王骖乘，与驾车的鲁穆公一左一右服侍着越王在鲁国都城大出风头，终于换取了越国的退兵。
而与三晋的和谈就没那么顺利了，三晋向齐国提出了非常过分的要求：不得修筑长城，不得讨伐廪丘。不得修筑长城，这和晋景公时期，郤克要求齐国东西其亩是一个意思，即要求齐国不得设置针对三晋的战略防御工事，以便三晋随时讨伐。不得讨伐廪丘，就是要求齐国承认廪丘归属三晋的事实。
条件如此苛刻，齐国实在没办法答应，可不答应又无法让三晋退军，这就让他们陷入了两难的境地。
一语道破
这个时候有一个叫括子的人看出了其中的玄机。首先是之前举行的任地会盟，以三晋打遍天下无敌手的军事实力，只要能够联合起来，基本上没有哪个国家能扛得住。中原那几个小国参与与否，对于战局的影响可以说是微乎其微，他们根本不在乎会有谁出兵助阵。可他们却偏偏要领了王命，奉了晋公，如此大阵仗地，搞这样的一场诸侯会盟活动，显然是另有目的的。
另外齐国与三晋议和时，晋国特意安排担任齐国左右相的田和、田淏，与三晋各自的大夫在溋门外结盟；与此同时，三晋主君魏斯、韩虔、赵籍，也强烈要求齐康公前往晋军营中会盟。以臣会臣，以君会君，三晋主君特意将自己的大夫摆在与田氏同样的地位上，而自己则放在与齐康公同样的位置上，用意再明显不过了。
括子因此断定：“三晋的土地与我们并不接壤，他们越过卫国不远千里围攻我们，并不是贪利，而是向我们求取正名的，就让齐侯去成周为他们请求正名吧。”
括子的这个想法让不少人都感到匪夷所思，在他们有限的想象力中，能够想到的或许也只有像日本幕府与天皇之间的那种虚君政治，以臣代君这样的事情，在观念上多少还有些不敢接受。
从实际利益出发，三晋主君早已擅自称侯了，对于这一点诸侯多少都是默许的——至少在三晋军事压力之下，也没有人敢表示反对。如今周天子毫无权威可言，三晋独立已是既成事实，他们还有必要寻求王室的认证吗？他们有什么理由仅仅为了一个虚名，就放弃眼下削弱齐国、吞并卫国的巨大利益而撤军呢？
括子的这个提议在齐国国内引起了很大的争论，有不少人都提出了反对意见。但摆在他们面前的问题是，如果不能提出更好的解决方案，就只能答应晋人的要求，否则就无法让其撤军。算来算去，似乎也没有别的什么选择，不管白猫黑猫，抓住老鼠就是好猫，到底能不能退敌，也只有试一试才知道。最后他们还是顺着括子的思路，提出要让齐康公到成周去为三晋正名。
让他们都没想到的是，三晋得到齐国的允诺后，竟然真的就不再纠缠修长城和廪丘的那些事了！这下轮到齐国人傻眼了，他们看着晋军退却时扬起的漫天尘土，不禁陷入了深深的思索之中：
竟然还有这种操作？
