苏秦曾经帮过燕国不少忙，将堂堂一个北京市房山区的小地方发展壮大，燕国最大的时候地域到达了韩国首尔。
苏秦死后，他的弟弟苏代、苏厉也学着哥哥在各国之间游说，无非是劝诫国王们联合其他国家，攻打另一个国家。然而苏代这个人品行不端，他来到燕国后，就和当朝权相子之结了姻亲，子之想利用他独揽燕国大权。
苏代从齐国出使回来后，燕王问他：你觉得齐国将来能不能强大？苏代坚定的说，不能。理由是，齐王不信任自己的臣子，君臣不和。燕王仔细一琢磨，给了自己一个心理暗示，我是否信任自己的臣子呢？最后，他决定完全信任子之，这是两个人的计谋，他俩的奸计得逞了。
燕王是一个理想主义太重的人，他一心想学尧舜做一个明君，子之就是利用了这一点，一步步的实行着自己的计划。最后，甚至夺得了太子的权力，整个燕国对他唯命是从。
子之独掌大权三年，燕国大乱，燕太子看不下去了，决定击杀子之，燕王也表示支持。燕国内乱，这时候山东的齐国看到了希望，一定要趁机灭了燕国，扩大我国疆域，结果还真打赢了，因为燕国士兵毫无斗志，毕竟内乱是自己人打自己人，齐国的趁虚而入终结了燕国，无数疆土沦为齐土，子之被剁成了肉酱，燕王也被杀了。但是出于道义，并没有将燕灭国，后来赵武灵王扶植了在韩国为人质的燕王次子，这就是历史上有名的燕昭王。
燕昭王志向远大，他知道人才是一个国家强盛的根本，于是筑了一座黄金台，打算招揽人才。唐朝的李贺有诗云：“报君黄金台上意，提携玉龙为君死。”国家重视人才，人才一定也会忠心耿耿的为国奉献，燕昭王后来得到了文武双全的乐毅，乐毅最终率领多国联军打败了齐国，报了灭国之仇。诸葛亮在《三国演义》里身居草庐，自比管仲乐毅，这说明乐毅很有才干。
知耻而后勇，燕昭王励精图治，广招人才，终于把一个风雨飘摇的国家壮大起来。燕国实力强大，在秦始皇统一六国之前还在负隅顽抗，将希望寄托在荆轲身上，刺杀失败，燕国灭。
