《乔布斯传》中关于iPod和iPhone诞生的故事特别有趣。乔布斯和他的团队一起把玩市面上的音乐播放器，很高兴地发现它们都糟透了，只能装16首歌，操作起来也麻烦。乔布斯要把“1000首歌都装进口袋里”，并且使用任何一项功能，按键次数都不能超过3次。最让人吃惊的是，乔布斯要求iPod上不能有开关键。
苹果在2001年推出第一代iPod之后，短短六年时间，总收益增长了4.5倍，市值达到1670亿美元，增长了22倍。
六年之后，乔布斯和他的团队又在一起数落自己的手机有多烂，功能复杂，根本就是脑残设计。这一次，他们又兴奋地决定要做一款自己的手机。他们把屏幕放到最大，把键盘给去掉了，只留下一个按键，还没有触摸笔。那要怎么在屏幕上点来点去呢？2007年iPhone的发布会上，乔布斯说，我们不是有手指吗？
如今十年过去了，苹果连续七年蝉联全球市值第一，今天的苹果已经有将近9000亿美元的市值，人们都纷纷议论着，它什么时候能跨过万亿美元大关。
《极简法则》的封底上写着一句话：“世界级企业的简化，是将复杂留给自己，把简单和享受呈现给顾客。”
“极简”背后是“至繁归于至简”的深度思考，并且要迎接极大的挑战。如果你做到了呢？恭喜你，你将成为市场上那2%的佼佼者 —— 明星企业，享受令人咋舌的增长率和市值回报。
你也许会说，苹果的产品确实把简洁做到了极致，那是因为乔布斯对“简洁”近乎疯狂的痴迷啊！在《疯狂的简洁》这本书中，和乔布斯共事多年的苹果公司创意总监肯·西格尔，引用乔布斯自己的话：“一旦做到了简洁，你将无所不能。”
乔布斯对简洁有宗教一般的笃信，可是商业竞争何其复杂，有胆量做到这一点的公司，都能和苹果一样成功吗？
《极简法则》的第一部分，作者理查德·科克和格雷格·洛克伍德不厌其烦地列举了大量详实的案例，来说明很多首屈一指的公司，都运用了极简法则。除了苹果公司，还包括福特、宜家、麦当劳、波士顿咨询公司、优步、声破天、爱彼迎、亚马逊等等。
商业书籍很容易写得晦涩难懂，各种矩阵图、曲线图、专业词汇，想要啃下来不容易。但《极简法则》这本书，很显然也遵守了自己提出来的法则，从复杂的理论中提炼出来一个简单易懂的模型，可以直接当成工具来运用。这和咨询公司开发出来的那些模型类似，对于公司各层员工来说，都简单好上手。
这种风格跟两位作者的职业背景有很大关系。出生在英国的理查德·科克有着多重身份。刚毕业就进入了波士顿咨询公司，之后又任职于贝恩咨询公司。经过两大咨询公司的磨砺之后，又创办了自己的咨询公司LEK Partnership。离开咨询业后，成为一名风险投资人，投资了多家初创企业，投资战绩也很出色。同时还是一名畅销书作家，出版过《80／20法则》、《明星法则》等20多本书。
格雷格·洛克伍德也曾经在IBM和埃森哲这两家咨询公司工作，主要关注的领域是互联网。
两位作者继承了咨询公司“善于提供建议”的理念，又有甄别明星企业的能力，还能把艰深的商业理论变成受大众欢迎的畅销书。
《极简法则》蕴含了克里斯坦森在《创新者的窘境》中提出的“颠覆式创新”理论、营销类经典《定位》中的“定位思想”、迈克尔·波特在《竞争战略》中提出的三大战略等等。但是你在《极简法则》中一定看不到对这些理论长篇累牍的阐述，而是以一个又一个生动的案例来解读，用一个清晰的模型来呈现。就像前面提到过的，“把复杂留给自己，把简单呈现给顾客”。
简单来说，简化策略有两种：价格简化和命题简化。价格简化很好理解，就是消减不必要的功能，把产品或服务的价格减少一半以上，在连续几年内甚至降低90%。这么大的降价幅度企业怎么能吃得消呢？很显然企业要建立新的成本结构，甚至颠覆掉整个行业的商业模式和生产流程。
一个经典的例子就是福特汽车。老福特有一个愿望，就是希望汽车这种当时属于奢侈品的玩具，能进入寻常百姓家，成为大众交通工具。首当其冲就是要降价，普通人才买得起。所以福特破天荒地采用了流水线生产，寻找更加质优价廉的钢材，甚至规定所有车都用黑漆，因为干得快。短短数年间，福特汽车的价格降了一大半，销量增长了700倍，市场份额达到56%。
价格简化的确可以给企业带来激动人心的成果，但背后要付出大量艰辛的努力，不仅要做到产品或服务标准化，还要再造整个行业的商务系统。同样采用价格简化策略的宜家，把生产供应商、运输承运商等市场参与者重新整合到宜家系统中，才得以在每个环节都大幅降低成本。
这样做的好处是，竞争对手将很难在短期内复制这样的体系，成功的价格简化者可以长期占据市场领先地位，甚至长达几十年。
命题简化者通常不会在价格上做文章，甚至会比竞争对手的价格更高，他们更关注中高端市场，十分重视用户体验，强调便捷、实用和美观。尤其是便捷性，最好是“傻瓜”都能轻易操作。苹果公司就是个最典型的例子，第一代iPod 399美元的高昂售价，被人开玩笑说iPod的全称正好是：“白痴给我们的产品定的价”（idiots price our device，缩写就是iPod）。但这并不妨碍“果粉”们整夜排队抢购的热情。乔布斯曾经告诫他的团队，苹果电脑“要看上去很友好”，这是什么意思？我曾经看过一个关于苹果产品理念的广告，阐释了苹果产品的灵魂，那就是要“touch”到用户，要让用户有感觉。我都不知道该怎么用语言来形容，乔布斯大概是想让苹果的产品，能带给用户初恋一般的美好感受，让用户怦然心动。。。如果这么想，我们就能明白“果粉”的心境了。
命题简化果真也不容易实现，还会招来大批追随模仿者，必须持续不断地开发新产品，才能保持赢家地位。但是命题简化者可以享受不一样的好处，在一个优质市场获得更高的价格溢价和高利润率。
你要怎么选择呢？是成为价格简化者？还是命题简化者？这个要看你企业的基因。《极简法则》提供了四个测试来帮你确定战略方向，包括公司文化、市场机会、洞察力、技能四个方面。但无论如何，都一定要作出选择，因为走中间路线是行不通的。IBM就对简化没有什么兴趣，所以在个人电脑市场，它受到了命题简化者苹果，和价格简化者惠普、戴尔等的两面夹击，最后黯然离场。
不过极简法则也并不是放之四海而皆准的，有些行业本身就是以复杂性为卖点，比如奢侈品行业和定制服务等，当然不能拿来乱用。
管理学大师克里斯坦森在《创新者的窘境》中写道，我们行事之前必须先了解世界运行的法则，正如我们只有先懂得“重力学说、伯努利原理、以及举、拖和阻力的概念”，才能够飞行。如果我们只看到鸟儿身上长了翅膀，就有样学样地在身上绑上羽毛，是无论如何也飞不起来的。所以透过表面现象找寻背后的法则，就是一种很重要的思维方式。在《极简法则》中，理查德·科克和格雷格·洛克伍德坦诚地表示，他正是在研究了百年以来大量商业案例之后，意识到简化是大多数成功企业创造巨大价值的关键，“简化一直就是贯彻商业历史的一条看不见的脉络线”。
爱因斯坦曾经说过：“任何一个有知识的蠢货都能把事情搞得更大、更复杂；而往相反的方向发展则需要智慧和勇气。” 老子在道德经中的表述就更简练了，意蕴也更深刻：“少则得，多则惑。” 可是很多时候，当公司发展地越来越大，技术越来越进步时，我们往往有一种遏制不住的向往复杂的冲动，认为复杂的东西才更先进、更高级。殊不知，复杂的往往只是表象，我们能看到背后那个“简单”的东西，才算是获得了真谛。
这本《极简法则》，和《80／20法则》、《明星法则》一脉相承，不仅教我们如何创造有更大价值的明星企业，也启发我们“用法则来指导自己的日常工作”。在每天的纷忙之中彻底理清头绪，找到那些“简单、基本、巧妙与简约的法则”，也是一种“简化”。
