女娲补天的故事讲完了，曹雪芹就开始讲人间的富贵荣华：
那红尘中有却有些乐事，但不能永远依恃，况又有“美中不足，好事多魔”八个字紧相连属，瞬息间则又乐极悲生，人非物换，究竟是到头一梦，万境归空。
这真是说尽了人世，可是这石头并没有“觉悟到空”——这一僧一道一上来，感觉就想给这块石头起个名字叫“悟空”，当然，这是我的瞎联想。巧的确是巧的很，《西游记》的主人公也是一块石头：
那座山正当顶上，有一块仙石。其石有三丈六尺五寸高，有二丈四尺围圆。三丈六尺五寸高，按周天三百六十五度；二丈四尺围圆，按政历二十四气。上有九窍八孔，按九宫八卦。四面更无树木遮阴，左右倒有芝兰相衬。盖自开辟以来，每受天真地秀，日精月华，感之既久，遂有灵通之意。内育仙胞，一日迸裂，产一石卵，似圆球样大。因见风化作一个石猴。
像不像？可见古人可以利用的讯息其实很少，描写状物的文化资源也差不多：总不外乎十二、三百六十五这些数字里打转转。不同的是，孙猴子并不是女娲留下来的石头，而是自己修炼的——差不多类似于野狐禅，草根，没有经过正宗的法门修炼。所以贾宝玉是通灵的宝玉，如宝似玉，而孙猴子连个人身都没有，只是石头里出来一个卵，大约相当于人的卵子，又见了风，就是给这颗卵子受了精，所以“化”成了一只猴子。“化”这个字在中文里是很有深意的一个词，春风化雨，臻入化境，那是只可意会不可言传的一个过程。
因为一个是经过大地之母女娲娘娘锻炼孕育出来的，所以就有强烈的女性崇拜，在挨打的时候也需要祖母这个母权来保护，落魄了还要刘姥姥这个母权来帮忙。可是风给石头卵受精出来的就不一样了，真个是“风一样的男子”，生来就没有情欲，所以到了菩提老祖那里修炼大周天，没有了烈火情欲这一个坎儿，很快就得道了。一般的人哪，最难过的就是情欲的关卡，郭靖和黄蓉在密室里疗伤，就是一个运行大周天的过程，郭靖谦谦君子情窦初开，都忍不住要想亲黄蓉，更忍不住的就是看了外面的新欢夫妻洞房，直到被软猬甲刺伤。
闲话太多。曹雪芹真正开始写世道了：
当日地陷东南，这东南一隅有处曰姑苏，有城曰阊门者，最是红尘中一二等富贵风流之地。这阊门外有个十里街，街内有个仁清巷，巷内有个古庙，因地方窄狭，人皆呼作葫芦庙。庙旁住着一家乡宦，姓甄，名费，嫡妻封氏，情性贤淑，深明礼义。
了不得，女娲补天就是因为天塌地陷嘛，结果呢，这地方还就是地陷下去的地方——这块石头没有拿去补破了的天，却来了这陷下去的地，可能也算是一种退而求其次、差强人意的得偿所愿吧？“当日”地陷东南，说得好像是老太太在聊天：那天啊，我去菜市口买菜……就在这地之东南的姑苏城的西南方，有一座阊门——阊门在屈原的楚辞里叫做阊阖，是天门——可见这地方的确是通天（通皇室）。阊门外有个“势利”街，街里还有个“人情”巷，巷子“窄而且狭小”，却有一座“糊涂”庙。庙的旁边还住着一个人是“真废”。有意思的是，这个“真废”人的妻子是“风”——又是风，孙猴子就是风化出来的。风，就不长久，不停留，风要化过，才能停留、才能长久。
司马迁说，天下熙熙皆为利来天下攘攘皆为利忘，自古至今都是一样的，世道从来不见好过。到处是势利，动辄是人情，人多是糊里糊涂的废柴，肚量小，心眼窄。这就是曹雪芹写的世道。女娲炼石补天要救的，就是这个世道啊，就是这世道的人。非要这石头来这里看看，才会明白，当初不去补天，是多么幸运。
写大小说，讲完了宇宙时空，一定要紧接着讲世道人心的。曹雪芹这样，施耐庵也是一样，而且写得更黑。第一回洪太尉放出了妖魔，第二回写什么？写高俅：
东京开封府汴梁宣武军，一个浮浪破落户子弟，姓高，排行第二，自小不成家业，只好刺枪使棒，最是踢得好脚气毬。京师人口顺，不叫高二，却都叫他做高毬。…这人若论仁义礼智，信行忠良，却是不会。只在东京城里城外帮闲。…每日三瓦两舍，风花雪月，被他父亲开封府里告了一纸文状。府尹把高俅断了四十脊杖，迭配出界发放。东京城里人民，不许容他在家宿食。
真是不得了啊，被自己的父亲告了状——告什么？不知道，大概是不奉养之罪。做人做到最难的是，全城的人都容不下他。这样一个泼皮无赖，后来怎么样？“发迹”了。怎么发的迹？因为踢球踢得好，宋徽宗“直抬举做到殿帅府太尉职事”。这相当于，把今天足球踢得好的人去做国防部长。这世道，够黑够坏吧？曹雪芹写的坏，只是贵族之家、仕宦门第，却没有写那皇宫内院。而施耐庵不一样，他一上来就是一个荒诞的朝廷，所以才会官逼民反嘛。
吴承恩相对好多了，一上来没写世道多么坏，只是说孙猴子所到之处，“见世人都是为名为利之徒，更无一个为身命者”，其实还是一样，他看到世人为名为利，就是不管自己生命的质量、不管天命。但是《西游记》的政治意识的确浓，有意无意之间不断地强调“弱肉强食”的基本逻辑：孙猴子来到海边，“走近前，弄个把戏妆个虎，吓得那些人丢筐弃网，四散奔跑。将那跑不动的拿住一个，剥了他的衣裳”，看，狮子专挑软的捏。而且孙悟空能当猴王，也因为他第一个敢于进入水帘洞探路——其他猴子肉体凡胎，自然不敢。可是作为石猴，他可不一样：
那猴在山中，却会行走跳跃，食草木，饮涧泉，采山花，觅树果；与狼虫为伴，虎豹为群，獐鹿为友，猕猿为亲；夜宿石崖之下，朝游峰洞之中。
天底下有可以和老虎豺狼做朋友一起玩儿的猴子吗？自然界不会有，只有《西游记》和《狮子王》里面有。孙悟空受天地日月精华，所以才有那个能耐第一个进入水帘洞——艺高人胆大啊。
石猿端坐上面道：“列位呵，‘人而无信，不知其可。’你们才说有本事进得来，出得去，不伤身体者，就拜他为王。我如今进来又出去，出去又进来，寻了这一个洞天与列位安眠稳睡，各享成家之福，何不拜我为王？”众猴听说，即拱伏无违。一个个序齿排班，朝上礼拜，都称“千岁大王”。自此，石猿高登王位，将“石”字儿隐了，遂称美猴王。
瞧瞧这猴子，据说朱元璋是秉承“广纳良，缓称王”的宗旨，猴子的世界毕竟没有那么复杂，但是也必须和人世间一样，要“排座次”，“序齿排班”四个字真是厉害。子曰“必也正名乎”，做王的，第一件事当然是要定下名分、明确尊卑，要“拜”为王——光“尊”是不够的，必须要跪下去，朝上拜，才可以。刘邦本来没有名字，刘季嘛，就是刘家最小的儿子，可是当了王、当了皇，就不一样了，不能叫刘季啊，要叫个刘邦。孙猴子也不傻，当了而王不能叫石猴了，要叫美猴王。而且紧接着，美猴王做的事情就是“分派了君臣佐使”。
这就是无可奈何的，没人能改的，世道。如鲁迅先生在《两地书》里头讲的：一切理想家，不是怀念“过去”，就是“希望将来”，而对于“现在”这一个题目，都缴了白卷，因为谁也开不出药方。所有最好的药方即所谓“希望将来”的就是。
不知不觉又偏离《红楼梦》很远了。写完了世道，曹雪芹一转笔马上接上去一个“美中不足”——人心：
只是一件不足：如今年已半百，膝下无儿，只有一女，乳名英莲，年方三岁。
人世间永远不变的就是有个“美中不足”。孙猴子逍遥自在，也有个美中不足：
美猴王享乐天真，何期有三五百载。一日，与群猴喜宴之间，忽然忧恼，堕下泪来。众猴慌忙罗拜道：“大王何为烦恼？”猴王道：“我虽在欢喜之时，却有一点儿远虑，故此烦恼。”众猴又笑道：“大王好不知足!我等日日欢会，在仙山福地，古洞神洲，不伏麒麟辖，不伏凤凰管，又不伏人间王位所拘束，自由自在，乃无量之福，为何远虑而忧也？”猴王道：“今日虽不归人王法律，不惧禽兽威严，将来年老血衰，暗中有阎王老子管着，一旦身亡，可不枉生世界之中，不得久注天人之内？”
这猴子心是够贪的。但这就是人心，万古不变的人心。所谓人心不足蛇吞象，就是如此。
曹雪芹写了这“美中不足”，就开始写“好事多磨”——这个“真废人”马上就做了一个梦，听到仙子们在讲什么神瑛侍者和绛珠草的故事，这故事够“好事多磨”吧？而且马上就引出唯一的女儿也被拐子拐走了——这不是乐极生悲吗？曹雪芹总写了一段人世，又以一个甄士隐，一句一句地写了下来。
曹雪芹闲“人心”写得还不够，立即出来全书最大的反派人物之一，贾雨村：
葫芦庙内寄居的一个穷儒，姓贾名化，表字时飞，别号雨村者走了出来。这贾雨村原系胡州人氏，也是诗书仕宦之族，因他生于末世，父母祖宗根基已尽，人口衰丧，只剩得他一身一口，在家乡无益。
这真是大有文章的一段话。一个名“假话”字“实非”的“胡诌”人，住在“糊涂”庙，居然是个“诗书仕宦之族”——曹雪芹的整本《红楼梦》小说，写得就是高级贵族，是那些随时可以直接沟通皇帝的贵族门第，连一个贾雨村，落魄秀才，都是大家族出身。接下来一句话触目惊心了，也是曹雪芹最狠的一点：生于末世，父母祖宗根基已尽，人口衰丧。
《三国演义》写三国乱世，汉室倾颓群雄并起；《水浒传》写南宋昏世，暗无天日一烂到底；《西游记》写大唐盛世，求取真经永保太平。可是曹雪芹写的是“末世”。“末世”在道教系统里是一个大有渊源的词，按照潘雨廷先生《道教史发微》的说法，应该最早始创于正一派。道教的末世论，和“渡劫”有关——现在修仙小说很盛行，渡劫这个概念已经不需要解释了。简单来说就是道教的末世，是一个带有循坏意思的概念，这次没了，等到救世主来了，就可以刷机重来。可是曹雪芹写的——他当然是以家族为单位写的“末世”，是宕机：从来没有什么救世主。
怎么样才算是“末世”呢？曹雪芹有两个判断标准：第一是父母祖宗根基已尽，就是钱花完了；第二是人口衰丧，就是没人了。余华写《活着》，就是末世。小说一开头就是赌鬼败家子败光了家产，小说进行中不断地死人、死人、死人，最后活下这个败家子，彻底没有希望，一没钱、二没人，你拿什么复兴家族呢？所以这是“末世”。但小说名字还偏偏叫“活着”，够呛人，这个活着，是一种该死的没死，不该死的都死了，是一种想死而没死。这不仅家族是末世，人生，也是末世，毫无希望，毫无色彩。毕飞宇说中国近现代作家中张爱玲的温度最冷，单以《活着》而言，余华的温度也没比张爱玲高。
此外，几乎所有人都认为所谓“人口衰丧”说的是“数量”，但我认为，也应当包含讲“质量”。鲁迅先生在《随感录二十五》里讲的：
中国的孩子，只要生，不管他好不好，只要多，不管他才不才，生他们的人，不负教他的责任。虽然“人口众多”这一句话，很可以闭了眼睛自负，然而这许多人口，便只在尘土中辗转，小的时候，不把他当人，大了以后，也做不了人。
可见，光有人口数量的不衰丧，并还不够的。我们今天当然还是人口众多，人口最多。
