我所在的澳大利亚新南威尔士州的小学基本都是一月底开学，一年四个学期，平均每上十周课就有一个假期，和国内学校相比放假十分频繁。
这里也分公立和私立小学，私立小学宗教色彩的比较多，比如以白人为主的基督教学校和天主教学校，中东人去的穆斯林学校，还有日本人去的日英双语学校等等，费用比公立小学要昂贵许多，每年六千到一万澳币不等。而对于永居人士来说，这里的公立小学都是免费的，需要支付的就是最基本的校服和书本费用，每个学期还会收一笔体育课费用，用来请外部教练来教学生曲棍球，体操，舞蹈等等，每堂课大概五澳币（人民币二十五元左右）。除此以外就是每个孩子每年六十澳币（人民币三百元左右）的赞助费，两个孩子以上在这里上学的还可以打折，但这个是自愿交款，有困难的人不必勉强。特别值得一谈的是校服，学校会指定几套校服，比如体育课要穿红色运动衫，平时穿蓝色Polo衫和灰色短裤，每天带棒球帽等等，但每个样式买几件都由学生家长说了算，学校不会强行决定。另外，学校还为家长们提供了二手校服的服务，认为没有必要买新校服的家长可以直接去教务处购买二手货，这些都是其他学生家长捐赠的，所以卖得也很便宜，原价三十澳币的外套只需五澳币，二十澳币的运动衫两三澳币就可以搞到手，很是划算。学校也会因此获得一笔小小临时收入来支持教学开支，可谓一举两得。
我家附近的公立小学几年前换了校长之后在新州的学习成绩排名开始提升，也引发了人气暴涨。过去学区外的孩子们都可以来这里读书，现在因为报名人数太多，学校不得不严格规定只能学区内的孩子才可以就读。不可思议的是和我们住在同一条街对面的孩子就被划分为学区外，即使家离我们学校更近，他们也只好去稍微远的另外一所学区内小学报名。
我们这所小学全校有四百多个孩子，大多数都是移民后代，其中近一半是华裔，其他亚裔学生也不少，反而当地人的小孩占了少数。主要原因是因为鬼佬认为亚裔人士居多的学校课业压力会较大，他们更愿意让孩子去那些注重体育和艺术等方面的学校里学习。不过亚裔人士还是更倾向于我们学校，和放养大的鬼佬小孩相比，严格教育下长大的亚裔孩子普遍更听话一些，而且家长又重视成绩，很多孩子从低年级起就补课，所以该小学的学力水平也不错，每年都有不少孩子都考进精英中学。
这座小学的作息时间比较有趣，早九点到下午三点，每天十一点有个水果午休，然后一点钟又一个午饭午休，平均两个钟头休息一次。学校进门处就是一堆长椅，天气好的时候小孩子们不管冬夏都在外面吃，嘻嘻闹闹，场面也挺壮观的。学校内部有个小食堂，每天提供不同午餐。没有自备午饭的孩子可以早上自己去订，中午同学值班带回。内容也挺丰富，比如周一意粉，周二寿司，周三炒面，周四牛肉派，周五巴西卷饼等等，还有各式三明治水果饮品和甜点，可以选择的项目比较多，也充满了移民大国的风情。
让我至今依然感到惊奇的是他们周一到周四上文化课，但周五一整天就都是体育课。有时会在学校体育馆或者操场上打球，很多时候还会被老师带去附近的公园和游泳馆里玩，从早就暴晒在强烈的阳光下，所以每周五儿子回家都很累，睡得也比平常要早，想必是一整天在外不停活动的原因。除了文化课和体育课以外，他们每周还有一天是读书日，早上每个班级轮流去图书馆，根据每个人的读书能力不同老师给他们规定了可以借的书的数量和内容。
小学的课业也比较轻松，平均下来每天也就二十分钟左右，会有一些简单的英文及数学作业，然后就是每天一本图书是必读项目。还有一部分自愿参加的课业在电脑上进行，老师会发给每个孩子教学网页的用户名和密码，里面有各种不同内容来适合各学年的小朋友，喜欢学习的人可以自行上网开小灶。我一向认为只要在学校好好听讲就没有必要补课，所以只要求儿子按时完成作业即可。但有些华裔家长对于如此轻松的课业不是很满意，他们会早早带孩子寻找补习班，所以我家附近的华人区补习班生意一直红火，特别是临近三年级和五年级的全国大考之前，几乎家家坐满了孩子。
和国内直接读小学一年级不同，这边正式读小学一年级之前要读一个被称为Kindy的学前班，其实就和幼儿园大班没有什么太大的区别。孩子们以玩为主，顺便学一些基础知识及如何与同学相处，为上一年级垫底。这个幼儿园班级也设在同一所小学里，所以这边的小学都是有幼儿园班级到六年级的七个学年。我们学校还设有残障班，专门招收听力有问题的孩子。这样的特殊班级设置得比较少，所以附近学区里家里有听力问题的孩子都会被送到这里。
我十分尊敬这所学校的校长，主要是因为第一次在幼儿园班级说明会时见到她，对她的欢迎词印象很深刻。最令我感动的是结尾那句：“我们学校有四百六十个学生，我不希望他们千篇一律地去成为同一个样子，我希望他们能够展现出四百六十个不同的个性。我和所有的老师们都会努力地去记住每一个同学，发掘出他/她的潜在能力，培养他/她的特长，为他/她与众不同的人生打好基础。”这句话给我的印象至深，直到今天我还每字每句都记得清清楚楚。这就是一个真正教育者的态度--不会千篇一律的抓成绩，而是要努力培养孩子们独自的闪光点，我对她的教育理念十分赞同，也为儿子的学校能拥有如此出色的领导者深深地感到庆幸与自豪。
在各位老师的帮助下儿子很快适应并喜欢上了这所学校，他交到了不少好朋友，还包括不同学年的学哥学姐们。学校除了安排生动有趣的教学之外，还举办各种丰富多彩的活动，例如庆祝澳洲各个民族和平共处的“和谐之日”及校内音乐会；复活节的大游行；邀请警车和消防车来校园给孩子们参观；需要装扮成童话故事人物的“英雄日”；为即将毕业的六年级同学举办的送别会等等，每一两个月就会热闹一回，家长也被邀请一同参加，和儿女共享欢乐的校园时光。
非常幸运的是儿子从幼儿园班级到现在，每年都遇到非常好的班主任。他们会向我汇报儿子的种种表现，也会发现不少我平时注意不到的优点而对他进行表扬，让家长很感动。所以这个学校的小孩子们也是各个自信洋溢，有这样一群善于发现他们发光面的园丁，每朵小花当然会更加努力地释放鲜艳的色彩！
