《西厢记》讲述的是落魄书生张生和千金小姐崔莺莺的爱情故事。这个故事取材于唐朝大诗人元稹的《莺莺传》、金代董解元的改编。《莺莺传》中崔莺莺是一个被抛弃的悲情女子，《西厢记》里崔莺莺是一个对爱情的渴望和大胆追求的小姐，到最后的“天下有情人终成眷属”的美好结局，这样可能更符合观众的审美，但据考据，元稹的这篇传奇是以自己为原型的故事，所以元稹才会有“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”这样的诗句。
夜宿古刹，偶遇佳人，相伴遥夜，缠绵缱绻，天明而别。这样的际遇，是最最典型的古代书生的爱情幻想。在一个陌生的地方，遇到一个陌生人，发生一段有始无终的感情。书生注定要做个过客，一生漂泊在对那个女子的思念中，却没有勇气长相守。
或许不该过分指责《莺莺传》里的张生，他也不过是为了功名奔波的庸人，这个世界原本就是为庸人所设的。太过恩爱的情侣总是不容于世：苏东坡与王弗已是“十年生死两茫茫”了；陆游和唐婉儿只能“一怀愁绪，几年离索”；刘克庄在哀叹“旧日风烟草树，而今总断人肠”；冒辟疆和董小宛“一生清福，九年占尽，九年折尽矣”；还有纳兰性德，感慨着“被酒莫惊春睡重，睹书消得泼茶香，当时只道是寻常”。但是起码他们是能真心相爱的，就算不能“执子之手，与子偕老”，起码也是“骨化形销而丹诚不泯”，却可怜了单纯的莺莺，一个人用余生去背负全部的思念和悔恨。
很多人觉得张生和贾宝玉很像，都一样的痴一样怜惜女人，但是仔细看，就能分辨出张生和宝玉的不同。宝玉爱黛玉，不只是爱黛玉的容貌，更是爱黛玉这整个人，包括黛玉的小性子和体弱多病。宝玉怜惜女子，那种怜惜不是作为一个施舍者的角度去给予，而是真正在人格和灵魂上的尊重。而张生，从一开始只是被莺莺的相貌吸引，可以说他并不了解莺莺的思想和性格，很难说这就是真爱。他只是想“共他多情的小姐同鸳帐”，“软玉温香”，他对莺莺的索求只停留在肉欲上，他并没有想到说去了解莺莺的性格莺莺的思想内涵。夫妻之间，要琴瑟之和，也要高山流水和举案齐眉，是夫唱妇随，也是互相的敬重和理解。真的爱情永远都不会只停留在外表上，外表可以吸引人一时，但没办法坚守一世。李白也曾说过“昔日芙蓉花，今日断根草。以色事他人，能有几时好？”莺莺未必想以色事张生，但张生很想莺莺的“芙蓉面”。
西厢记最后是“有情人终成眷属”的结局，王实甫的愿望是很好的，但是莺莺和张生在一起了，真的能幸福吗？能幸福一辈子吗？我们总说眷属，但没人写眷属以后，可能那才是真正的生活，我们一切的陋习和劣根都将在生活中完形毕露无处可藏。生活不是风花雪月月华秋实，而是铁打铁的柴米油盐家长里短。四十岁之后的女人容貌老去人老珠黄，可怜见的莺莺在这大团圆之后得忍受怎样的不团圆，以及张生隔三差五冒出的后花园。
但还是愿天下有情人终成眷属吧，因为至少成了眷属之后才有可能去经营眷属之后的人生，否则所有的哀婉叹息也只能停留在姹紫嫣红的后花园，那让人情何以堪。
