《浮士德》是歌德在十六世纪文艺复兴时期的名著，描写了那时的一个术士（可以类比成今天的知识分子），在当时社会下的种种境遇和结局。李斯特在1864年根据这部名著写下了这部交响曲。柏辽兹也曾经以音乐歌剧的形式也过同样的作品。但两个人的表达却有着非常大的差异。相比之下，个人更喜欢李斯特的这首交响曲。
音乐从第一乐章的开始就预示着浮士德们从沉寂逐渐升起的萌动，这种萌动又在不断的艰涩与明朗、晦暗与光明的挣扎中发展成为一种明确的坚定的意志体现。在到达高潮以后又被现实所击败而以未完待续的形式平静下来，隐喻着理想的挫折与后退。
第二乐章则是浮士德们追求人性中爱情的真谛，柔美与舒畅的旋律就像柏辽兹在《浮士德的沉沦》同样的第二乐章中那段女高音的咏叹调里充满爱意的期待。爱情也在最后慢慢转换成回忆般的憧憬与不舍。爱之久矣情成亲。
邪恶以及反动在一种声势上逐渐膨胀的躁动下不断的强势是第三乐章的宣泄主题，它清晰的告诫世人，罪恶是现实的，它不仅让你感觉得到恐惧与不安，甚至用加强了的不和谐的音调伴随一个短暂的静默来表达一个明确的威胁和恫吓。浮士德们在如此艰难的境遇里分崩离析，犬儒与帮凶，逃避与循世，各种怪诞不经和不合情理均成为自然。与柏辽兹的《浮士德交响曲》不同的是，李斯特对人性胜利充满信心和乐观，光明在黑暗之后重新出现，浮士德们最后还是看到了天堂的光辉和上帝的救赎，神圣的圣歌般的合唱歌颂了人类的最终善果。
