1994年是世界电影的大丰收年，那一年估计是上帝想看电影了，所以不管是在美国还是欧洲，不管是香港还是内地，都留下了一系列足以闪耀影史的电影：《大话西游》、《东邪西毒》、《重庆森林》、《饮食男女》、《新不了情》、《活着》《暴雨将至》《这个杀手不太冷》《阳光灿烂的日子》《低俗小说》、《阿甘正传》《肖申克的救赎》、《燃情岁月》…………
从今天开始，我将会写一个系列的文章，来怀念那个经典与大师辈出的年份。而开篇第一题我想写的不是通史般的《阿甘正传》，也不是史诗般的《肖申克的救赎》，而是以下这部美国西部风情画——《燃情岁月》。
骑兵上校威廉（安东尼·霍普金斯饰）厌倦了战争，他带着全家来到西部荒原，在一处偏僻的山区开垦牧场。上校的妻子因为无法忍受艰苦的环境而抛夫弃子回到了东部，威廉上校独自一人肩负起了养育三个儿子的重担。
在艰苦的环境中三兄弟渐渐长大，他们手足情深但性格却大不相同。大哥艾尔弗莱德（艾丹·奎因饰）为人忠厚，办事认真；三弟塞缪尔（亨利·托马斯饰）是位理想主义者，深受父亲的宠爱；而老二特里斯坦（布拉德·皮特饰）则是一位狂放不羁的人，他自由奔放，常与印第安人交往，从他们那里学到了不少东西。父子四人在一个纯男性的世界里过着淡泊的生活。
然而，塞缪尔大学毕业后，把未婚妻苏珊娜（朱莉娅·奥蒙德饰）带回了家里。平静的生活被打破了。艾尔弗莱德暗恋上了苏珊娜，而特里斯坦的气质却又打动了苏珊娜的心。四个年轻人在痛苦地压抑着各自的情感。
就在此时，第一次世界大战爆发了。三兄弟不顾父亲的劝阻，参军前往欧洲。在战争中,特里斯坦眼睁睁地看着塞缪尔死去却无能为力。无限悲哀的特里斯坦按印第安人的方式挖出了弟弟的心脏，带回祖国埋葬。
艾尔弗莱德在向苏珊娜求婚被拒绝后离开了家乡。弟弟死亡的阴影也使特里斯坦无法面对他所深爱的苏珊娜。特里斯坦也离家出走,从此杳无音讯。在苦苦的等待中光阴流逝。苏珊娜心灰意冷，终于答应嫁给艾尔弗莱德。
这时，上校不幸中风，流浪多年的特里斯坦此时又回到了家中。在这些年中，他吃了许多苦，回来后他娶妻生子，想过上平静的生活，一切似乎就要这样平静的结束了，然而在一次进城返回途中，妻子不幸被人误杀,这再一次燃起他心中躁动的烈火。
