乞丐，在我们乡下称“叫花子”。
记得我小时候，大概是上世纪六七十年代，经常会有一些衣衫破旧、浑身污秽的人，蓬头垢面，步履蹒跚，身上背着好多个口袋，沿着乡村小路，一个村庄接着一个村庄奔波，挨家挨户乞讨生活。往往他们的出现会招来一阵阵的狗吠声。
这个特殊群体一般都零散出行，白天走村串巷，晚上则在村边的破庙、凉亭或岩洞等地歇脚。叫花子都是有一定标记的，除了衣服破烂外，还有就是胡子拉渣，不修边幅，有的还用稻草绳绑在腰间，把破布片似的衣服扎牢，然后一手提着“打狗棍”，一手握着“讨饭碗”，走东家，串西家，如同戏文中的丐帮子弟。
以前农村都比较贫穷，家家户户的口粮也都算计着吃。但乡下人善良，尽管自己家道不丰，但乞者上门，多多少少总得施舍几许，或是几分钱，或是一把米，抑或盛一碗饭给他，尽量不让行乞者空手而返。
但也有鄙视行乞者的人家，远远看到乞讨者走来，就早早地把大门关上。或者是对行乞者的声音充耳不闻，只当没听见。此时，讨饭佬客都会很明智地“换一家门口”，而不会死皮赖脸呆在他家门前不肯走。
乡下的狗也是很势利眼的，有道是：“狗咬破衣衫。”看到讨饭佬客走来，既便是平时不吠的狗，也会朝着“汪汪”两声。一条弄堂里的狗叫了，紧接着附近弄常里的狗就跟着叫，或朝着狗叫的地方“凑热闹”。
很多讨饭的，都会胡乱编唱几句戏文的。有些会数莲花落。
“不好好读书，以后没饭吃，就去当‘叫花子’。”这是父母对我们子女教育时讲得最多的一句话。
一些心地善良的人家，只要唱词一开响，便会打发几分钱或米粮等物，好让行乞者换门乞讨。也有一些人家，往往要等行乞者唱完整个戏词，才肯施舍。有的还会鼓动：“来来来，没听过瘾，再唱一段。”或者许诺“再唱一段”就另外加赏。在精神生活极其贫乏的日子里，能听一段讨饭戏文，也是茶余饭后的一点娱乐消遣。
大人看到我们跟在叫花子后面，往往会戏称：“师傅，你收不收徒弟？把这几个小鬼带带去做徒弟算了。”吓得我们赶紧跑开。
现如今，随着农村养老保障机制越来越完善，各地都相继建设了敬老院和居家养老中心，孤寡老人再也不愁吃不愁穿不愁住了。叫花子，这一特定历史时期的特殊行业，也随着社会的发展而销声匿迹。
