在第0章，李笑来老师提出：时间是不能管理的（WHAT），要管理的只是我们自己（WHY）。然而要怎么才能认识到自己管理自己呢？首先，要打开心智。
人类能将自己的思考作为思考对象的能力被称作“元认知能力”
从元认知的定义来看，人类能思考自己的思考方式和思考结果是否确实是合理的思考方式和思考结果。从而可以把自己划分成四个部分：自己知道的与自己不知道的，别人知道的和别人不知道的。
心智：一个人的心智就是其过往获得的一切知识及经验的总和（包括基于这些知识和经验造就的思考方法、思考模式）
我们到大脑可以被控制的，人们才有了进行反思的行为。当一个人认知一系列正确的道理后，可能会将心智开启，但有的时候（甚至是更多的时候），结果可能完全相反。
李笑来老师举了自己的例子：学习编程和学习盲打。当不知道学习知识有什么用的时候，人们会选择学或不学。一开始因为好玩学习编程，工作后发现对自己十分有帮助（运气）；拒绝盲打，是认为它没有用（经验）；学习盲打，是因为与不认识的美女聊天才学会（动机）。 当意识到学习这些东西有用的时候，正是你心智开启之时（顿悟）。
这是我第一次意识到“有些认识，哪怕是简单的常识，也需要亲身经历后才能真正体会”。只有拥有无与伦比的打字速度，才能体会打字速度快的好处。
心智真正成熟的人在一些情况下能够做到无须亲自经历，仅凭思考就得到深刻的体会。
打开心智，不能一开始就先受大脑的控制，如：学习这个有什么用。要积极主动，尝试一些不确定性的事情和知识，坚持去做。“心智一旦开启，就可能因为学习而像病毒一样疯狂发展，与此同时，“学习能力”也会相应地大幅增长。”（复利）
