十九
在河水里洗过之后，我感觉自己和周围的环境有些格格不入。本来我们有些淡忘了作为人存在所需要的东西。我们已经浑身赤裸，散发出野兽般的气味，让我们误以为会得到山林的庇护、从而可以永久生存其间的错觉。我知道如果呆得足够久，人是可以完完全全变成野兽的。我小的时候，他们在山洞里发现过一个失踪十来年的猎户，已经忘记怎样说话。生人靠近，他就像猿猴一样龇牙咧嘴地发出威胁。当然，村民们才不敢靠近他。他的手指比老虎爪子还要锋利；两排犬牙探出嘴巴，在嘴唇上硬生生压出几道凹槽；瞳孔变成蛇眼一般的狭缝，丝毫不像人类。我在浑身泥垢严严包裹的时候，从来没想到这个猎户，也从未担心过我们也变成野人，但在洗过澡之后的那一刻，我突然想起这件遗忘已久的事，这种担心一下子砸中了我的脑袋。日本鬼子还要在这里横行到什么时候？三个月？五个月？三年？十年？还是三十年？我完全看不到任何胜利的曙光，只能等这片深山老林折磨我们的同时，也慢慢消磨日本人的耐性。或许有一天，他们会真正意识到，这片领土并不值得花费如此的代价去占领——且不说从古至今，人类只是战战兢兢地寄居在它的边缘，并没有人能够真正征服这茫然无际的山峦和树木。零零星星几个村落，如果不是打仗，大概连如今是哪朝哪代都懒得弄清楚。所谓“占领”，实在是令人摸不着头脑的事。
假如我们一直这么躲来躲去，最后大概也会变成野兽一类的东西吧。所幸我们还有好几个人，能一起说说话，而且陈金发还是个话痨，不然离疯掉傻掉也不远了。
疯掉傻掉并不是坏事，为了适应野外环境，我们自己也要变成野人，至少是部分变成野人。无休无止的饥饿和疲倦，换做“正常”的人，是无论如何不可能做到的。我们赤裸的身体渐渐麻木，感觉不到寒冷和炎热，也不怕被细小的树枝和岩石划伤。我们的皮肤变厚了，长了一层看不见的茧，连汗毛都变得又粗又长。我们一边行军一边进食，这样可以一直补充消耗的体力。我们大多数时间都处于半梦半醒的状态，这样可以让我们一半的脑子负责警戒和逃命，一半的脑子睡觉。就像海豚那样，许多年之后，我陪小孙女看电视，在《动物世界》里看到的。那时她还小，不知怎么就长成个大姑娘了。
刘珊银说完，看了他孙女一眼，后者的脸蛋更加通红。不过大概因为他有只眼睛是假眼，他的目光前后漂移，难以聚集到她身上。而后，他再次落入回忆之中。
我通过这种梦游般的行军，在蜿蜒的密林中穿行。不知走了多时，树木像雾气一样突然散去，仿佛厌倦了某种折磨人的恶作剧。墙一般的山崖扑面而来，遮住了我全部视线，它何止是垂直的，简直是倒悬在天空。我的脖子往后仰了又仰，眼睛看得酸胀，可还是没能看到它的顶端。一阵头晕目眩，几乎让我跌倒。我开始想，从这里爬上去是不是一个异想天开的决定，即使长了一对翅膀，我也绝对飞不上这悬崖。
我还在愣神，刘政委说话了：“嗯，看来你这还真想到了个好主意。”陈金发也笑了：“是啊，这悬崖也不算什么。你要是个孙猴子，筋斗云一腾空也就上去了。”
刘政委说：“我可没说笑。这悬崖看着吓人，但仔细看，爬上去是完全可能的。你们看那里，有很多凸起的石块，从下面看几乎不能落脚，但上去之后，估计能站好几个人。你们在看那边一条裂缝，里面应该是个坡，可以往上爬的。”我循着他说的地方看去，石块也好，裂缝也好，在嶙峋的岩壁中最多只能是一些点和线，如同大饼上撒上的芝麻和葱花，根本看不出能有什么用处。
刘政委又说：“只有下面这几米最光滑、最难爬，只要上去了就有办法。人家采药人也不会飞。”
我不认为这里真能爬上去，说不定采药人真会飞，也说不定他骗了我，他并不是从这里爬上去的，而是从大路摸上去的——只不过我一走神，没发现而已。突然间，我心里充满大饼的味道，让我不再考虑这些事情。我的肚子空了，它猛地收紧，发出咕咚一声闷响，像把大石头投进深井里。
我下意识捂住肚子，环顾四周，生怕有看不见的水花飞起，溅到井栏上。这时，我看到刘政委已经走到悬崖跟前，摸索着要往上爬。陈金发一旁叫嚷：“老首长，你快下来，让我们上吧。”
刘政委不答话。他高举双手抠住岩石，瘦弱的手臂上青筋暴起，让我不由的担心它们会咔嚓一声折成两段，刺出白惨惨的骨头。然而他的身体没有往上移动分毫，只有许多汗水如拧毛巾一般从身体里慢慢挤出，起初只由细微的汗珠，后来大颗的汗珠填满皮肤上皱纹，最后所有汗珠崩塌，汇集成为一层闪亮的光泽，让他的苍老成为某种带有力量的东西。许多年以后，退休老干部中间流行起根雕。他们从山上挖来枯朽的树根，经过修剪、打磨，涂上刷一层清漆，就是这种效果。他们会问：你看这像不像一只仙鹤。像不像一头老虎。像不像一条龙。而我只能想到那个瘦骨嶙峋的老头，以及他因使出全力而颤抖的手臂。如同一只知了猴黏在树干上，努力褪掉身上的皮。
“都站着干嘛？快托我一把。”于是我们如梦初醒，七手八脚托他的屁股。他屁股上没有一点肉，看上去只是大腿的延伸，出汗之后，更是一块滑溜溜的石头，很难使上力气。还好我们人多，而且刘政委身体轻飘飘，一把就把他屁股托上去了。但高度还不够，他的腿在岩壁上打滑，眼看就要掉下来，我们几个托住他的脚，往上一推，几乎是把他抛出去的。
爬上了他眼中最难的一段，刘政委气喘吁吁。陈金发说：“首长，你快下来吧。不是说好让银娃上去的吗？这可是他的主意。”
“不打紧，我先上来侦查侦查。真要爬到顶，还得他打头阵。”不等陈金发继续争辩，刘政委肚皮贴着岩壁，横向挪动起来。事后他说：“我就不信邪，那些采药人真能飞檐走壁？也不过就同你们一样的山里的农民嘛。就算赵老四天天爬，练了一身臂力腿力，一个人能徒手爬上来，也没必要非得从这里上，多费许多力气啊。所以我猜想，他们在这山岩上肯定有一条秘密通道，可以十分省力的爬上去。”那时，我们不知道他要在岩壁上摸索什么，还当他发什么疯。他站立的地方十分狭窄，一不小心就会跌落。陈金发又叫他：“刘政委，快下来吧，你像螃蟹一样爬，也上不去分毫啊。”刘政委照例不理会他，主要是他的脸贴着山岩，说句话的口气说不定就把自己吹下去了。粉尘和碎屑纷纷从他脚下散开来，落到我们眼睛里。我们低头揉眼睛，其实只是因为脖子早就酸了，借故歇息片刻。等我再看的时候，刘政委竟然已经爬出很远。那边的岩壁下面因为密集的灌木丛无法通过。老头独自一人在上面爬，我们一群小辈只能在原地干看，心中多少有些羞愧。但他已经距离我们很有点远了，而且顺着地势爬高了不少，再返回又得花费很多功夫，所以谁也拿不定主意是否还要继续劝他。我们只得继续干看，看累了就低头歇会儿，最后，我们三个小辈累得不行，干脆都坐到了地上，反正我们站着也一点用场也派不上。陈金发一坐下来，就到处找各种草往嘴里塞。他一会儿嚼着毛根，一会儿叼着根狗尾巴草，一会儿找到几个野山楂，才绿豆那么大，分发给我们吃。我咬了一口，酸的我眼泪就下来。但这东西还挺开胃，我的肚子更饿了。我又仰头看着大饼似的山崖，它的表面经过烘烤，起了一层金黄色的酥皮。刘政委嶙峋的骨肉嵌在其中，简直成了它的一部分。在这个距离上，不仔细看根本发现不了。这时，我看到刘政委朝我们挥了挥手，像翘起的酥皮在风中抖了下，这动作并不明显，以至于我怀疑自己看花了眼。我揉揉眼睛，看到他的手又挥舞了几下。
刘政委沿原路返回，告诉我们他的发现。“和我之前猜想的一样，这岩壁果然有玄机，采药人开凿了许多凹口，甚至还有一段阶梯。那赵老四从这边上来，比正面山路还要轻松，说不定还能顺便采点药材。采药人都狡猾得很，这些工程藏在石缝里，普通人在山下根本不可能发现。不然人人都能上绝壁，他们就没饭吃了。”
陈金发递给他几颗野山楂，说：“那我们岂不是连绳子都省了？”刘政委也不拍拍手上的灰，直接把几个山楂塞进嘴里，说：“绳子还是要的。被开凿的地方也就是石缝里，前后都有一段必须徒手爬，没有绳子可不行。”小东西说：“其实办法还是有的。我们村子里，家家户户都会做麻绳。只要找到麻，管他是黄麻、苎麻，先用开水煮软了，铺在光滑的平地上，用光滑的大石头锤平了，最后撕成一缕一缕的，编成绳子就能用了。”陈金发哼了一声，说：“说得轻巧，上哪找麻去。能找到麻，还不如让我直接去找根麻绳算了。”
刘政委沉吟片刻，对小东西说：“你会编麻绳？有个方法倒是可以一试。编绳子未必需要麻，只要是植物纤维就行。比如杉树、莎草、竹子什么的。做法都一样。”
陈金发说：“过了安徽界，山上多的是斑竹。杉树嘛，我们这片山里少见的很。”
小东西说：“我知道这附近有一片竹林。前段时间没有吃的，我还去挖过竹笋呢。”
陈金发对此表示怀疑：“大雨下过之后，就只有竹竿了，哪还有竹笋留给你挖。”
“怎么没有。饿的时候，管它竹笋竹根，统统刨出来，捡嫩的吃就是了。你们不信，我带你们去。”
竹林确实不远，离狮子山背面也就两三里路。这里是山里难得一见的平整地，周围是丛生的荆棘，无端长了一片竹子。连陈金发和刘政委也从来没发现过这地方，亏他们在这里打了多少年的游击。不过也没什么好奇怪的，山太大了，藏小小一片竹林易如反掌。话说眼下，连浩浩荡荡的鬼子大军也突然消失不见了，只剩下盘踞在狮子洞里寻欢作乐的那一小撮，像晴天之后的蘑菇，最后只化作一个小小的污迹。这个污迹是如此的小，我们差点就快觉得它不会威胁我们的性命了。
竹林里是一水细长的青竹，正是生长季节，竹子全都长得郁郁葱葱。小东西刨开地面松软的泥土和枯叶，下面果然有许多白嫩的根。他扯起一条根，用手搓掉上面的泥，津津有味吃起来，看得我咕咚咽下一口口水。他递给我一截吃，竹子根水分很足，有种清爽的味道。陈金发也吃了一点，说：“看着像地老虎，怪恶心的。口味还不错。”只有刘政委不吃，说：“竹子根性太寒，你们少吃点。当心肚子疼。”我们哪里肯听。
吃完了性寒的东西之后，胃总算是老实点，大伙这才有力气砍竹子。只有小东西身上有一把小刀，看上去不像是能砍竹子的，倒是适合削铅笔。这些竹子长得细，实际上韧性非常好。陈金发一开始还想直接掰断，可竹叶都贴到竹根了，丝毫没有要断的迹象，一松手就还原了。刘政委说：“你挑的那些都太老了，用石头一锤，还不成了渣滓，赶紧嫩点的。”陈金发一边嘀咕说“嫩竹做的绳子，可别一扯就断了”，一边开始砍颜色鲜绿的嫩竹。毕竟这些老竹子太顽强。即便这样，最后费了好大力气，总算才砍下十几根嫩竹子，也不知道这些够不够用。陈金发累的气喘吁吁，一屁股坐在地上。他说：“我之前听村里的老人说，戚继光打倭寇的时候没有兵器，就用竹子削尖，油蘸火烤，比长枪还好使。后来开战，倭寇的日本刀根本近身不得，登时被戳死无数，大败而逃。我那时还不相信。竹子那么脆，刀一砍就断了，哪能当武器使。这下我信了，这些竹子生来就硬得像铁，你看这刀刃全都卷了。要是也泡泡油，烤烤火，杀几个鬼子不在话下。”刘政委说：“梦没做醒。给你枪都打不过鬼子，还想用竹子。”
接下来要煮竹子。之前我们好不容易找到一口锅，结果被埋在倒塌的房子下面，现在找到了竹子，却找不到能煮开水的炊具。陈金发开始骂：“狗日的国民党，打仗就打仗，尽用这种下三滥的招数，可别让我逮着机会，连他们的祖坟都挖了。”没有锅子，最后只能用石头硬砸。小东西先前在河里已经找了一块大鹅卵石，他用力一砸，石头被弹开老远，竹子只在表面留下一个浅浅的凹坑。他又试了几次，都不成功，脑门上已挂满汗珠。他说：“什么破竹子，韧性太好了。好不容易洗了个澡，这下又是一身臭汗。”陈金发说：“也别怪这竹子。说不定就是你们之前经常来刨竹笋、刨竹根，它们才会越长越硬。”刘政委说：“主要是没煮，硬砸肯定吃力。再说这竹子是圆的，表皮又光滑，吃不上力。要不然先用刀竖着剖开，再用石头砸。”陈金发舞动手上的刀，说：“刀刃卷了。而且我也砍不动了。”说完他看看我。我无奈地接过小刀，刀刃卷的像狗啃过的。我又拿起竹子，竹子的断面同样像狗啃过一样。我心想，用这小刀剖竹子，简直就是一场狗咬狗的厮杀。我把小刀的犬牙架在竹子的犬牙之上比划几下，用力砍下去，一声钝响，像踩在厚实的雪地上的声音。不出所料，竹子上连一点小口都没开。我听见陈金发和小东西在暗地里发笑，等我抬起头看他们的时候，他们收敛了笑容。我自然不愿被他们看笑话。我把刀重新架上去，另一只手向小东西摊开。他傻兮兮站起来，不知道我要他干嘛。“石头！”我没好气地对他嚷。他又愣了一下，把那块鹅卵石抛给我。这块鹅卵石有鸵鸟蛋那么大。事实上，它的形状和颜色也和真正的鸵鸟蛋毫无二致。许多年以后，我见到了真正的鸵鸟蛋，还以为人家在拿鹅卵石糊弄我。为了显示我见多识广、并不是那么容易糊弄的，我差点就把那鸵鸟蛋扔到地上。先入为主的印象太误导人。我那时忘了，这么大一块鹅卵石，可比鸵鸟蛋重得多。小东西把鸵鸟蛋大的鹅卵石抛给我，以作为我对他粗声粗气的反抗。我手里还拿着一把卷刃的小刀，劈竹子劈不进去，却可以轻易插进人的身体。一不小心，歪歪扭扭的刀刃会像锯齿一样把五脏六腑都勾出来。我忘了扔下刀子——反正刀刃都打卷了——只尝试用单手去接大石头。可惜小东西身体瘦弱，抛的力道不足。石头恰好从我的手指尖落下，扭伤了我左手三根手指，顺势砸伤了我的左脚。
陈金发过来捂住我嘴巴的时候，我才听见自己嘴里发出的惨叫，然后我也被这叫声吓到了。刚才砍竹子、抡石头的时候都没人担心声音会被敌人听见，这会儿他倒冲上来捂我的嘴，可见我的叫声有多大。平静一点之后，我担心脚趾已经成了一滩肉泥。我壮起胆子看看脚，只见大脚趾上血流如注，像一截烂蘑菇似的歪倒在一边。陈金发说：“别看了，骨头百分之百断了。我就没见过谁的大脚趾能弯成这个角度。”听了这话，小东西的脸吓得煞白，一声不吭站在远处。刘政委也过来，看到我的伤势直摇头。他对陈金发说：“你打摆子时候咬住的木棍还在么？”陈金发说：“谁还留着那玩意儿。这里不有现成的东西吗？”他指指一地的竹竿。
不容分说，我嘴里被硬塞了一根长竹竿。刘政委开始尝试给我正骨。起初，他在我破碎的大脚趾上这里敲敲，那里碰碰，好像在给所有的碎骨做动员。突然，他猛一发力，从大脚趾根部往上捋。刚才的惨叫太丢人了，我本决定这次再怎么疼也要强忍着。于是我死命咬住竹竿。我根本不想哭，只可惜眼睛后面有一道什么闸门被打开了，眼泪哗啦一下像洪水一样涌出来。
好在并没有人笑话我。结束之后，刘政委拍拍我汗涔涔的肩膀说：“好了。碎骨头基本都拼上去了。只要不感染就能保住。”我吐出满是口水的竹子，呼呼喘气。按道理说，更强烈的疼痛能抑制较轻微的疼痛，但不知为何，我的头又裂开似的疼。我突然想到，我的头说不定还在发炎，如果一直不好的话，连头都保不住，还管什么大脚趾。
刘政委让陈金发削下两节竹片，其实就是嫩竹上的青皮。这两片青皮呈圆弧形，正好包裹住我的脚趾。陈金发又扯下小东西裤子上一根布条给我包扎起来。事后想想，这东西脏的要命，还不如不包，但好歹我脚趾里的碎骨头固定住了。
刘珊银老人好像看透了我的心思，他让小孙女帮他脱下左脚的鞋袜，我以为他要给我展示战争带来的另一处残缺。幸好，那只脚上五个脚趾头都完整，只是大脚趾果然歪得厉害，趾甲也不全，真像一只烂蘑菇。
要不是后来还要爬山赶路，我这大脚趾肯定不至于这样歪。刘政委他家里早就弃医从文，后来他又投笔从戎，但祖传的几招还都是实打实的真功夫，比如这正骨的技术。不过歪就歪吧，能保住就不错了。但自打我大脚趾被一块莫名其妙的鹅卵石打碎，我心中就很清楚，自己的好运气已经用光了。在此之前，我每每命悬一线，虽然很难做到全身而退，但相比较各种可能的结果，已经算是有惊无险。命运就像一只猫，在一口气吃掉我之前有意放我跑一阵，好看看我的狼狈样，让我空欢喜一场；当然，最终不会让我跑远。它已在不起眼之处设下埋伏，让我在最出乎意外的情况下受到打击。这是偿还此前各种侥幸欠下地债，并且要连本带利地偿还，免得让我在它面前得意忘形。
出了这件事，大家好不容易攒起来的劲头又消退了。我自然不消说，旧伤未好又添新伤，癞蛤蟆被牛踩了似的，动弹不得。其他三个英雄汉也东倒西歪躺在竹叶上，反正竹子劈不动，完全束手无策。我身下松软的枯叶散发出一股腐朽的气息，像酿坏了的酒。其间甚至还产生了一些热量，顺着潮气直往我们的背脊里钻，让骨骼和筋肉全都生了一层厚厚的铜绿。我本能地感觉到，身下绝不仅仅是枯叶，还有那些以枯叶为食的地老虎。它们打一生下来就不断进食，不受任何东西的打扰。它们躲在温暖潮湿的枯叶下面，连冬眠都不需要。它们长得像白嫩的竹根一样粗壮，比竹根还要肥嫩多汁。假使继续这么躺着，它们肯定会用镰刀般的颚在我们身上开凿几个洞，把筋骨上的锈嚼得咔嚓作响。这么想着，我赶紧挣扎着坐起来。小东西以为我出了什么状况，也起身来看我。自从他把我的脚砸了，他生着自己的闷气，一句话也没说，但随时注意着我，生怕他的愚行产生更严重对我后果。刘政委和陈金发以为我觉察到什么敌情，也赶紧起身抄枪。
“什么情况？”刘政委压低声音说。
我当然不能告诉他们，我之所以有这么大动静，是怕下面有地老虎：手腕粗，胳膊长，能吃人。我只能信口胡诌：“有了。”
陈金发说：“你有什么了？配种配上了？”
“没有绳子，我们没法从绝壁爬上狮子山。”
“这还用你说。”
我的脑子转的飞快，疼痛感像锤子一样砸下来，但这一刻，思路飞快地躲开了它们。我感觉答案就在眼前了。
“不过我们可以用竹子。”
“银娃，知道的知道你砸的是脚，不知道的还当你砸脑袋了，或者你就是用脚丫子思考的，”陈金发无奈地说，“除非你想到煮竹子的办法，或者劈开竹子的办法。”
答案从我嘴里蹦出来，我不知道是怎么突然想到的，或许我真是用剩下的脚趾头想到的：“压根就不用。这些竹子又轻又结实，我们为什么不直接把竹子连起来当绳子用？再说竹子还有节疤，顺着竹子往上爬比顺着绳子还要容易。”
大家你看看我，我看看你，在不确定我这个点子是不是十分聪明之前，他们不敢附和，特别是当这个点子听上去如此简单地时候。最后刘政委发话了：“我看完全可行。一根竹子就有四五米高，两根接在一起完全够用。这些竹子既轻又结实。”陈金发说：“可是绳子和竹子用途不太一样啊。使用绳子的话，一个人先想办法爬上去，用绳子吊住下面地人；下面的人还是在山岩上爬。要是用竹子的话，岂不是要顺着竹子爬上去？竹竿这么细，哪是轻易能爬上去的。”这时候小东西举手了，不知道他又想到什么馊主意。
“两根竹子接起来长度就够了的话，我们砍了这么多根，岂不是都浪费了。我有个好办法。一根竹子不是爬不上去么？用两根不就好爬了。再有多余的竹子，截成小段，做成横梁，刘政委这样的老头也能轻松上去。”
“说来说去，不就是梯子么。”陈金发说。
几分钟之前还一筹莫展的工作，此刻豁然开朗，又给我们注入新的干劲。陈金发用那把破对我将竹子截短，小东西贡献出自己的裤腰带和衣服进行捆扎，我和刘政委已经划到老弱病残那一类，只负责休息。很快，一个巨大的梯子就做好了。说是梯子，倒是更像一个简易的脚手架。竹子太细，各横梁之间的档距相当大，不过限于材料和工具，能鼓捣出这么个玩意儿已经相当不容了。陈金发说：“要是有宣纸就好了。蒙在这上面就是个大风筝，只要来一阵风，立刻就能到狮子山顶。”
但这玩意儿已经够用了，把梯子架在其它竹子上试了试。陈金发哧溜哧溜就到了顶上，梯子同竹子一起，前后左右晃动了一阵，最终还是屹立不倒。陈金发单腿盘住一根竹子，学孙猴子搭了个凉棚望下四周。接着他回到地面上，他说：“再稳当不过了，别说我们这样瘦的皮包骨的，就是爬几个胖地主崽子也不在话下。”
刘政委说：“既然有办法爬上狮子山，我们也该讨论下偷袭的计划。”陈金发说：“还能有什么好方法？先把洞口放哨的放倒了，趁洞里的还在睡觉，能用刀的就用刀抹脖子，不能用刀的就用枪。能杀几个是几个吧。”小东西说：“这哪是什么好办法。你那边才杀几个，那动静肯定把别的鬼子都惊醒了，到时候我们哪里还是对手。依我看，摸进了洞，先找点手榴弹、炸药什么的，一下子给它炸平平展展，一了百了。看哪个死鬼子还敢反抗。”“想法是不错，那我们不光要悄悄摸摸杀掉放哨的鬼子，还得趁鬼子睡觉偷他们的手榴弹，还得一口气全部炸死，一个不留。听上去比我们做个竹梯难多了。”大概是因为我脸色太难看，刘政委最后才问我：“小刘，这个主意不是你提出来的吗？你来说说看下一步怎么走。”我当初只想到，从后山上去，打鬼子一个出其不意，可从没有仔细想过究竟怎么去打。我随口一说：“反正干掉哨兵是肯定要做的，剩下的鬼子都在洞里，必须一口气全干掉。要么炸掉，要么放火，到时候随机应变吧。”刘政委皱皱眉头，看来对我的答案并不十分满意。不过目前也只能走一步看一步了。他说：“嗯，既然如此，那到时候陈金发负责干掉哨兵，你负责随机应变吧。”
