深宫十里不见春，
误入懵懂痴情人。
心机枉费徒余苦，
丹青难留琵琶音。
序
毛延寿跪在冰冷的斩首台上，刽子手的大刀如同千年寒冰一般，还未靠近就已让他全身冰凉。
台下围了很多人，交头接耳，指指点点，不时还有人远远地向这边聚集而来。
一阵鼓乐之声传来，众人循声望去。看客之中有人大喊：
“公主出嫁了！公主出嫁了！”
接着人群如潮水般，朝城门大街汹涌而去，只留下凶神恶煞的差人和瑟瑟发抖的囚犯。
“时辰已到，斩！”
一阵寒风向脖颈袭来，他明白，自己残生将尽。
他明白，自己的死与那出嫁之人有关。
只是他不明白，这当中到底有什么关联。
一
暮生是随着师父一起进京的。
他自幼追随师父，学画一十六载，虽不及他老人家的丹青妙手，但也颇懂个中神韵，是所有弟子中最为优秀的一名。正因为这样他才能获此殊荣，与师父一同进京面圣。
长安的街头车水马龙，熙熙攘攘。珠宝、华服、胡商、少女，让人目不暇接，眼花缭乱。
皇宫的殿宇高大雄伟，壮丽威严。蚩尾、饕餮、武士、长戟，叫人胆战心惊，仓皇失措。
但这些东西都无法对暮生有一丝一毫的侵扰，由始至终，他都端立在师父身旁，目不斜视，面不改色。他相信师父的教导，心静如水，方能摒除杂念，还笔下之物以本色。
宽广的未央宫是皇帝的居所，此刻他正慵懒地依靠在宣室殿的龙榻上，接受师徒二人的跪拜。
“卿就是毛延寿？”
“正是老仆。”
“听闻卿善工绘画，尤其人像堪称惟妙惟肖……”皇帝打了个哈欠，声音中虽然带着一丝威严，但更多的还是疲惫。
“朕新得一批宫人，奈何国事繁多，恐无暇逐一宠幸。烦劳卿将其容貌绘成图册与朕观瞧，朕也好择优而幸，卿意如何？”
“诺~~~~~~”师父伏在地上长长一拜，按照进宫前的叮嘱，暮生也随着长拜。
“来人，带他们下去吧。”
又是一次长拜，师徒二人起身，低着头倒退了几步，然后转身随着宦臣快步退出殿内。
转身时，暮生无意间抬头看到了龙榻上的人。专属的黄色龙袍裹着的是一个肥胖的男子，须发花白，神情萎靡。
掖庭长长的道路两侧，新入选的宫女就居住在那一间间的院子里。她们当中的一些人有朝一日可能会入住长乐宫，另一些则可能永远留在这里，和那些被贬斥的宫人一起，终老一生。
像极了栏中的牛羊。
在一旁伺候师父作画的暮生觉得可笑。这些女子盛装打扮，搔首弄姿，只是为了让师父画下自己的样子，以便得到龙榻上那个男人的垂青。
但他也明白，一旦来到这里，便只有这一条出路，否则陪伴她们的，就只有这漆黑无尽的掖庭。
“暮生，”师父的话打断了他的思绪。“丹砂将尽，去为为师取来。”
“诺。”
暮生来到随行的宦官面前。
“师父命小徒取些丹砂，不知穆大人可否引路？”
自进入掖庭之始，这个叫穆咭的宦官便利用自己的职务之便，从宫人手中收受了不少礼物。此刻他正在把玩一只玉簪，听到暮生的话脸上露出了厌烦之色。
“老奴奉陛下之命随侍尊师身旁，若此刻离开岂不有违旨意？你二人居所就在那掖庭之外，自行取来便是。”
“小徒乃庶民之身，只身出现在这宫闱之中，如遇禁军盘查，自当如何辩解？取不来丹砂，怕是会误了陛下选妃大事。”
穆咭不耐烦了，从腰间解下一块腰牌扔到暮生手上。
“凭此牌可自由出入宫中，速去速回！”
一切都如他所料。
昨天夜里，他悄悄减少了明日作画所用的朱砂。
师父行事谨慎，作画之物用之过半便会着手补全，而那宦官重财轻义，定不肯离开师父身边。
禁军半个时辰才经过一次， 那些宫人也不得随意离开自己的院子。
暮生终于迎来了久违的独处时光。
进京以来，感觉到处都有人盯着自己，这让从小倘徉在山林间的他很不自在。此刻虽然四周仍是高高的宫墙，却可以享受难得的静谧，他闭起眼睛，仿佛回到了家乡的群山之中，虫鸣声，鸟叫声，潺潺的流水之声以及树叶沙沙作响之声，这些声音共同交织在一起组成了天籁，在耳边漂浮，回荡。
不，真的有某种声音传来。那声音虚无缥缈，仿佛随时都会被风吹散，其中却透露着平静与祥和，同时还有某种坚定。
暮生仍旧闭着眼，他将全部精力集中在耳朵上，努力地寻找声音的来源。
他不知道，他这一找，三人的命运就此改变。
也许还不止三个人。
二
暮生这辈子最后悔的事情，就是画了那一笔。
但是如果一切可以重来的话，他会选择一开始就不去找寻那个声音。
没有遇见，也就不会有痛苦。
…………
那是一扇破旧的门。
门扉上红漆斑驳，门顶上瓦片零落，甚至门的周身还有很多疑似刀砍的痕迹，其中一扇门的门边还被砍出一个弧形的缺口，形成了一条又宽又长的门缝。
看来这扇门的里面曾经发生过不得了的事情。
像穆咭这样的贪婪之辈，定不会满足于只在作画时收取好处。掖庭中没有好的住所，却有差的。宫人们若是礼物太单薄，就会被安排到她们最忌讳的，那些被贬甚至被杀的妃子生前的居所里。
被安排到这种恐怕是掖庭中最凶的院子里，看来是一丁点好处都没给过。
暮生之所以会出现在这里，皆因门内那琵琶之声的引领。
起，似峻岭高山；伏，似无尽深潭；急，似狂风骤雨；缓，似碧波漫漫。
他从未听过如此动人的声音，他甚至为把这声音错认成家乡的天籁感到惭愧，因为二者根本无法相提并论。
暮生走到门前，透过那条粗长的门缝，向里面看去。
荒凉的院子里杂草丛生，在正当中的一块石头上，坐着一个女子，声音正是从她怀中的琵琶传出。
暮生觉得呼吸困难。
肤如凝脂，面似白玉，眉若新月，眼含秋波。
他觉得这些词用在她身上太过俗套，却又想不出更加贴切的话来形容。
如果世上有仙女，就该是这个样子吧。
朴素的青色襦裙非但没有折损她的美貌，反倒与之无比的贴合，在这荒凉破败的院中，就像一幅奇异的画作。
她纤细而白皙的手指抚摸着丝弦，每一个音节都弹在暮生的心里。
暮生有些恍惚，他觉得他就站在家乡的竹林里，明月高挂，小河潺潺，河水中映出圆月和一个姑娘的身影，而那个姑娘正是端坐在对岸，怀抱着琵琶的她。
“何人在此？！”
一声断喝犹如一道霹雳将他的幻梦击得粉碎。暮生吓得浑身发抖，几乎是跳着离开了那扇门，他踉跄着后退了几步，险些坐在当场。
一队禁军正朝这边走来，院内的琵琶声也随之戛然而止。
暮生赶忙转身，跌跌撞撞地向前跑去。
“站住！”
军人们随之赶来，一群人就这样在那扇门前呼啸而过。
………………
夜里，暮生躺在床上辗转反侧，难以入眠。
他从来没有如此惊慌过，也从来没有如此狼狈过。
更加从来没有如此心动过。
他本以为自己的内心平静如一潭死水，不会有任何波澜。
但此刻平静不但被打破，还掀起了滔天巨浪。
闭上眼睛，脑中浮现的就是那个怀抱琵琶的青衣女子。
她动人的双眸，她平静的面容，她抚琴的身姿，她纤细的十指，她……
暮生睁开了眼睛。
不能再想了，今后怕是再也不会见到她了。
今日在掖庭，暮生丧失了往日的冷静，面对禁军，手持腰牌的他竟然落荒而逃。但他哪里逃得过训练有素的军人，最后当场被擒，险些被押送廷尉。还好碰上了前往下一处作画的师父和穆咭，一番辩解后才总算得以脱身。
禁军走后，穆咭一把夺过腰牌，还揶揄他说想不到你平日一副心高气傲的样子，竟也做出这等事来。
师父也诧异地看着自己，他并没有责难，只是向穆咭赔了罪，之后便什么也没有说。
没了腰牌，下次再敢独自擅闯掖庭，怕是性命都要难保。
况且，就算可以来到那扇门前，就算可以到那个院子里去，又能如何？
那一切，终究不属于自己。
在进入这个院子的那一刻，甚至是从被选中入宫的那一刻起，她便和掖庭中的其他人一样，成了龙榻上那个男人的所有物。
暮生翻过身，仰面朝天望着屋顶。那里漆黑一片，就像自己的心。
忘了吧。待师父完成作画，便随他回到家乡，回到那山林，找回往日平静的自己。
暮生猛然坐了起来。
作画。
她穿着的是平民的衣装，也就是说她是刚刚入宫的人。
既然刚刚入宫，应当也在被作画之列。
既然要被作画，师父就会进入那间院子。
也就是说，自己也会堂堂正正地进入那间院子。
也就是说，自己会堂堂正正地见到她。
一股热血涌上心头，暮生感觉自己的心中好像发芽的枯木一般，充满了希望。
现在的他满脑子想着的是那一天何时到来，完全忘记了刚刚告诫自己的话。
那一切不属于他。
三
天下善画者甚多，但所求之道各有不同。
有人求形。古木巨兽，奇峰怪石，见其巍峨慨叹己之渺小，识其雄壮而令心有戚戚。
有人求意。野草鲜花，春风秋雨，观春色似能闻见花香，赏秋景而感瑟瑟寒意。
而毛延寿求的，是真。
扮装粉饰不过是表面浮华，万物皆有其本色，寻找其本真之美，将之示以众人，这才是他的作画之道。
而要做到绘出其本色，就必须摒除一切情感杂念，对所画之物冷眼观看。
弟子中能做到这点的，唯有暮生。
自进入师门之日起，暮生的脸上始终都挂着一幅波澜不惊的表情，甚至在面见天子和遭遇贼人的时候也没有出现任何的动摇。
他觉得很惭愧，因为天子和屠刀都让自己惊恐不已。
暮生将来必将青出于蓝，能继承自己画技的，非他莫属。
曾经他是这样认为的。
但自从那天起，暮生就像变了个人。
他从来没有见过暮生如此惊慌失措的状态，那一刻他觉得站在自己面前的是一个陌生人。
那天他先是一脸惊慌，然后一副失魂落魄的样子，第二天清早又变得充满期待，待进入宫人们的房间后马上就失望异常。
接下来的几天，他的表情都在期待与失落之间来回转换。
毛延寿不知道是什么让自己的爱徒变成这副模样，他只是微微叹了口气，看来自己的技艺怕是要后继无人了。
………………
那一天终于来了。
三人正站在那扇破门之前。
暮生激动不已，他的心脏剧烈地抖动着，呼吸加速，血气翻腾。此刻的他恨不得一个箭步冲上去，推开那扇大门。
穆咭则一脸的不悦之色，他慢慢腾腾地走过去，一把将门推开，随后扯着公鸭嗓站在门口大喊：
“王樯，王樯！在哪儿呢，快出来，皇上命画师来给你画像啦！”
暮生强压下自己躁动的情绪，跟在师傅后边慢步走上门阶。
那天从门缝里已经见识到了这间院子的荒凉，今日开门观看，发现房屋更加残破不堪。三间房屋左右两边均已塌陷，只剩中间可以勉强居住，后面的窗户似乎也被封死，晴朗的白日屋中却漆黑一片，整个房间就像一个山洞。
那个令暮生魂萦梦绕的女子，正抱着琵琶从那黑洞之中款款而出。
她仍旧身着青衣，干净而朴素。
暮生只觉得口干舌燥，眼冒金星。他赶紧扶住门框，以免自己摔倒。
见到她出来，穆咭仍旧站在门口，并没有打算进去的意思。
“好你个丫头啊，这可是前朝巫蛊祸时，戾后躲藏且被乱刀砍死的地方，换做她人连门口都不敢停留，你竟然在这住了这么许久。晚上就没见到什么东西吗？”
穆咭嘿嘿一笑，暮生真想当场冲上去撕碎这个阉贼。让一个小女子独自住在这残破的凶宅里，这些无根之人眼中怕是只剩下黄白之物了。
“怎么样？我知你家中寒微，也不多与你计较，只要肯将那怀中之物赠予老奴，老奴便豁出脸面来与那掖庭令讲讲情，定将你安置到那东院与其他人同住。到时昼夜有人相伴，睡那玉褟棉枕，岂不好上这里千倍万倍？”
暮生几乎压抑不住自己的愤怒。这个猪狗不如的畜牲，平日里从其他人那里得到了无数珍珠玉器，现在居然连这一丁点的东西都不放过。
但那个被唤作王樯的姑娘却丝毫不为所动，她缓缓来到庭中那块石头上坐下，像那日一样弹起怀中的琵琶来。
被完全无视的穆咭十分恼怒，他转身准备拂袖而去，险些与师父撞到一起。
穆咭这才想起此行的目的，脸上露出沮丧之色。但看到暮生时，他突然眼前一亮，咧开嘴角露出坏笑。
“毛画师，宫人众多，这样一个一个的画下去，也不知道何日才能结束，只怕误了期限，陛下怪罪，你我都不好交代呀……”
“这……老仆未曾听闻陛下提及期限一事，况且完成之画作也已分批呈上，陛下只教老仆徐徐作之，又何来期限一说？”
“天恩难测，万一哪天陛下龙颜不悦，想寻个由头出气，你我岂不正迎上风头？”
“那穆大人的意思是？”
“依老奴看，此处就交由贵徒来画，你我去下一处院落吧。”
暮生再次险些摔倒。他不敢相信自己的耳朵，不敢相信这是从自己恨得咬牙切齿的那个人口中说出来的。
“这……小徒学艺未精，恐难受此任，况且陛下是命老仆作画，这样恐怕……”
“诶~~~~”穆咭拖长的音调打断了师父的话。
“凡事要有变通，眼下尽早复命要紧。”他扬起拇指，头也不回地指了指身后，“像这种女子，陛下定然不会喜欢，不必在她身上浪费精力。贵徒学艺十几载，理应有所心得，此番正好给他一个历练之机，我等也可尽早复命，岂不两全？”
“这……”
“画师不必再说了，出门时可曾带有另外的画具？”
“倒是带着，以备不时之需。”
“快予贵徒备齐，你我速速前往其它院所。”
在穆咭的催促下，师父留下画具，便匆匆随着他离开了。
院子里只剩下他们两人，虽然暮生此时还站在门口。
四
痛苦万分却又幸福无比。
如坐针毡却又不想离去。
暮生的人生中从来没有如此矛盾过。
从他慌慌张张地迈进院子支起画架，铺好绢帛开始，已经过去了半个时辰。
这半个时辰里，青衣姑娘一直坐在对面弹奏着琵琶，而他就这样端着笔，眼睛盯着那绢帛，一动不动。
确切地说，是身体一动不动。
他的手抖个不停。
除了手之外，脸也红得发烫，呼吸急促，头上的汗如同泉水一般涌出流进眼睛里，模糊了他的视线。
与那日不同，今天姑娘手中的琵琶声好似千军万马在大地上奔腾，轰鸣着，咆哮着，如同一阵巨大的洪流，疯狂地冲击着暮生的本已脆弱的神经。
暮生的脑子一片空白，作画的技法，下笔的姿势，此行的目的，他越是努力回想，结果就忘得越多，到最后他甚至忘记了他为什么会在这里，以及他到底是谁。
恍惚间，他的手猛烈地抖了一下，撞到了画架上。原本匆忙间没有放稳的画架轰然倒下，发出清脆的响声。
琵琶声停止了。暮生抬起头，发现青衣姑娘正在看着自己。
似乎从坐在那里抚琴之初，她便无视了穆咭以及身后师徒的存在，直到现在她才发现面前只剩下一个年轻人。
她那圆月一般明亮的眼睛中闪烁着诧异与疑惑，这眼神又给了暮生的心脏一记重击，让他几乎喘不过气。
暮生慌忙重新将画架扶好，将脸藏到了绢帛后面。
“大人是画师吗？”
沉默了一会之后，姑娘开口问道。
“是……哦不，不是！画师是、是、是师父，我是，我是……”
暮生觉得自己的嘴好像失灵了，难以驾驭。
“为我绘像的是大人吗？”
似乎是为了缓解暮生的困局，姑娘又换了一种说法。
“是…是。”暮生毫无底气地回答，声音小得几乎连自己都快听不见了。
“大人勿慌，慢慢画来便是。”
暮生机械地点了点头，仍旧将笔悬在空中，不知该如何下手。
“待我为大人弹奏一曲。”
姑娘再度拨弄起丝弦。
之前似乎是为了屏蔽穆咭，她的琵琶声响亮而又躁动，也让原本就惶惶不安的暮生变得更为慌乱。
这次她换了一首曲目，舒缓而又悠扬。
那声音就像夜晚的星空一般，平静而辽阔。如同一双温柔的手，抚平了暮生不安的心。
暮生冷静下来。当然冷静也只是相对于刚刚的状态，现在的他距离从前的自己仍然差了十万八千里。
他的手不再发抖，额头也不再出汗，但心中仍旧悸动不已，面前的画也仍旧没有动一笔。
因为他根本就不敢看那姑娘一眼。
“大人若不肯相见，又当如何作画？”
青衣姑娘再度打破沉默。
暮生只得将脸从绢帛后面移出来，但他仍旧目光低垂，不敢直视对面。
“大人为何不画？难道是小女丑陋，令大人无法下笔么？”
“不不不！……”暮生慌忙摆手，“只因师父教导，作画时需平心静气，除去一切情感，方能现其本色。如今小徒心绪不宁，恐将其掺入画中，折损姑娘的姿容……”
“那大人觉得小女姿容如何？”
如此直接的问题让暮生不知如何回答才好，思来想去，最终只得如实回答：
“甚……甚佳。”
“小女粗通音律，若心中欢喜，则弹以欢喜之音；若心中悲伤，则奏以悲伤之曲。使听者能感吾悲而知吾喜，方为乐之精妙。”
姑娘并未停下手中的琵琶，婉转的旋律配合她轻柔的声音，如歌一般。
“窃以为作画也是同样道理。作者无情，却难保观者有感。同为泰山，勇武者赞其山之雄伟，怯懦者却叹己之渺小，若画中无感，岂不与那真物相同？使观者领会画中悲喜，方为作画之本意。”
暮生惊呆了，师父半生的作画之道，竟被一个年轻女子的一番讲话轻易地否定了。但他无法反驳，并非被姑娘的美貌蛊惑，而是打从心底感到认同。
自己最喜欢的那片竹林，自己怎么画也画不出心中的样子，或许就是因为舍弃了对它的喜爱。
“大人见到小女心中可否欢喜？”
突然的一问吓得暮生一抖，他无法出口，只得面红耳赤地点了点头。
“既如此，大人便将心中欢喜画出即可。”
暮生重新拿起笔。
他决定按照姑娘所说的，将他过去心中从未有过的悸动、爱慕和向往，统统注入面前的绢帛之中。
五
毛延寿很纠结。
眼前的这幅画十分动人。画中的女子美若天仙，无论眼神、表情还是怀抱琵琶的动作全都栩栩如生，仿佛下一秒她就会拨动十指，奏出乐曲来。
但这画并非自己所作，而是出自他的徒弟暮生之手。虽说暮生在自己的徒儿当中最为优秀，但手段还远未成熟。况且近日他心神大乱，本以为这可造之材将就此荒废，却不想他竟超越了自己，画出如此奇作。是何人指点，让他有如此进步？
莫非是那宦官穆咭？那日这宦官竭力劝说自己让暮生作画，难道是他慧眼识才不成？
穆咭也很纠结。
新入宫的人之中，唯有那个丫头最为棘手。其他人入这掖庭之初便主动以礼相赠，哪怕有些个不长眼的，让她见识了那些冷苑凶宅后，也都吓得花容失色，哭哭啼啼地跑来哀求自己。唯有这女子，无论使出什么手段，她都是一副油盐不进的样子，甚至丢进那大凶之所，她依然淡定自若，穆咭觉得自己可能是碰上了怪物。
偏偏这怪物又姿容超群，若是被陛下见到，定然宠幸有加。果真到那时节，刁难过她的自己恐怕是不会有什么好日子过。还好陛下凭画选妃，因此只要在画上做些手脚，便可要她在那荒宅之中了此残生。
谁知那个最近原形毕露的假清高小子居然画出这么一幅漂亮的画来，简直比他师父画得还要好，好到连自己这个无根之人都有些动容。这画若是传到陛下那里，便是直接立她为皇后也不让人惊讶。
这个叫暮生的小子，该不会是成心在找自己的麻烦吧？
暮生更是纠结。
他按照姑娘所说，画出了她在自己心中的样子。那是他这辈子画过最好的一幅画，他觉得那也将是他这一生中画过的最好的画。在画里，他将姑娘画进了家乡的竹林之中，就像那一日他脑中的妄想一样。
最喜欢的地方和最喜欢的人放在一起，结合成一个最美丽的梦。
这幅画用尽了自己毕生的才华，如果今生再无缘与姑娘相见，他宁愿与这画相伴终老。
但现在，他便是连这画也无法守护。因为，这是要呈贡给皇上御览之物。
难道自己今生注定与她无缘吗？
三人就这样默默地在画前伫立良久，心中各有所思。
“……画师……真是收得高徒啊……”
许久之后，穆咭率先打破沉默。
师父无言以对，只是空虚地点了点头。
“……听人说严师出高徒，不知此等画作，其中可还有不足否？”
“……此画作，其景似虚似实，其人似静似动，其曲似有似无，其境似真似假……使人观之若闻其声，思之若临其境，沉浸其中而恍然觉之如梦……”
师父目不转睛地盯住那幅画，嘴里如同梦呓般滔滔不绝。一旁的穆咭有些不耐烦了，出言打断他问：
“可有不足？”
师父这才如梦方醒一般，他转身看了一眼穆咭，随后又看着画喃喃道：
“此画……不似吾风……美之过甚，恐有失实之嫌……”
“对对，对对对对！画师说得对！老奴就说哪里看着不对劲，这画得也太美了！陛下请画师来是让画师照实所画，若是见到画与人不符，我们可是要丢掉性命的呀！”
穆咭仿佛抓住了救命稻草，赶忙将师父的话接了过来。
“请贵徒作画实在是老奴之失，我看明日还是烦劳画师出马，为她重新作画才是。”
暮生明白这个奴才的心思，但也没有想去拆穿他。一则这样做除了招致他的记恨以外没有任何意义，二则这样他就可以把画留在身边。
三则，又有了能见到她的机会。
今日里，就在这幅画即将完成之时，师父和穆咭出现在门口，此后姑娘便收起琵琶起身回到了房中，不再出来，也不再说话。
他还没来得及问姑娘的姓名。虽然进门的时候穆咭唤她作王樯，但直觉告诉自己，那不是她的真名。
之后在师父与穆咭的对话中，暮生的想法得到了证实。她是一个县令府上的乐工的女儿，被相工（汉代负责到民间选拔宫女的宦官）发现选入宫中。因为出身卑微，无正式之名，又对穆咭毫不理睬，于是穆咭便以她乘船而来为由，冠上她父亲的姓氏，唤她作“王樯”。
她一定有自己的名字，下次见面，一定要设法问出来。
也要给她看看，自己按她所说而画下来的，这世间最美之物。
六
一间小院，二度造访，三种沉默。
师父正专注于作画，姑娘依旧默默地弹着琵琶。
而暮生却是因为不知道该如何开口。
那幅画就在他的怀中，他却不知道该如何拿出来。明明昨夜已经在脑中进行了多次预演，可当姑娘真正出现在眼前之时，那些想好的话便像懦弱的士兵一样四散而逃，只留下一个空荡荡的大脑，和他无助的主人。
得快点说些什么。
以师父的水准，过不了许久，画便会完成，而自己也不得不离开。这次离开后，便不知下次见面是何时。
也许此生都不会再有。
不过稍稍让他感到宽慰的是，有人在帮自己拖延时间。
“毛画师，休息一下如何？这里有新摘桃李，甚是香甜呐！”
“毛画师，陛下赏赐美酒，画师可先饮之，再作画不迟啊！”
“毛画师，老奴有一事不明，可否赐教啊！”
“毛画师……！”
在门外不断骚扰师父作画的人正是穆咭。似乎是因为忌惮这凶宅的缘故，他始终不肯踏进这个门内，于是便站在门外高喊。他这样做的目的也很明显：打断师父的思考，扰乱他的心绪，从而降低师父的作画水准。
这是没用的。师父在作画时首先要做的便是消除心中杂念，摒弃外界干扰。这种程度的骚扰根本无法对师父的画产生丝毫影响。
但也确实拖慢了他的作画进度。
每次他出现在门口，师父便不得不停下笔起身相迎。虽然他一一谢绝了穆咭的邀请，但暮生觉得这个宦官不会善罢甘休。
“画师呀！……”
果然，他又出现了。
“画师快来，大事不好了！”
师父只得再度放下画笔，起身迎出门去。
两人在门口交谈了起来，听不清在说些什么。
“大人心中的欢喜可曾作好？”
暮生正望着他们二人出神，身背后却突然传出声音，吓了他一跳。他慌忙转身，发现姑娘正在盯着自己。瞬间，他那颗不安分的心又开始狂跳，脸上也又一次红如猪肝。
“嗯……嗯。”
他本想回答姑娘画已作好，接着再问她是否有意观看。可话到了嘴边嘴巴却死活也张不开，无奈只得硬从鼻孔里挤出，变成了两声无力的哼哼。
“那日小女使了性子，还望大人不要见怪。”
怎么会呢，都怪小徒作画太慢，没有早早呈予姑娘观看。
“嗯~！嗯~！”
肚子里的话再度变成了鼻音，同时配合上拼命的摇头。
“不知改日可否让小女一观？”
画就在这里，待我为姑娘展开。
这次的话没有被挤出来，而是化作了实际行动。暮生急忙将手伸入怀中将画取出，接着走向青衣姑娘，想要为她打开。却不想自己太过心急，一不留神被院子里高高的蒿草绊倒，一下子趴到了地上。
那幅卷在画轴里的画也随之摔落，其中一端继续向前翻滚，将画在姑娘脚边展开。
暮生趴在地上，因为自己的笨手笨脚羞愧难当。他感觉自己好像变成了一个婴儿，无论手脚还是言语都无法很好地掌控。
他也像个婴儿一样，对内心的情感十分陌生。他的心里从来没有像现在这般难过，自己也从来没有像现在这般重视他人对自己的看法。
不，并不是其他人的看法，而是唯独在意姑娘对自己的看法。
自己这等笨拙，怕是姑娘要嘲笑于我吧。
他缓缓地抬起头，准备迎接姑娘鄙夷的眼神，却发现姑娘并没有看着自己。
她正看着脚下的那幅画，眼中充满了惊讶之情。
“这是大人当日之作？”
“……正、正是。”
“那这画中之人可是小女？”
“……嗯”
“那这竹林？”
“……心中欢喜。”
“……大人可起身答话。”
暮生这才想起自己还趴在地上，他赶忙站起身来，略显尴尬地拍了拍身上的尘土。
“看来大人之笔确能画出心中欢喜，也想不到小女居然会让大人如此欢喜。”
姑娘的一番话让暮生的脸更加火热，他甚至想寻一个地缝钻进去。
姑娘俯身将画拾起，并拿在手中展开。
“这竹林……真是一处美景，能在这等地方抚弄琵琶，想来也是一件乐事。”
姑娘将画重新卷好，递给了暮生。
暮生本想说些辞让的话，结果糊里糊涂地就将画接了过来，放到了自己怀中。
“不知大人可否再画些心中欢喜之物赠予小女，以解这院中孤寂？”
可以，当然可以！
暮生用力点了点头。
“既如此，便谢谢大人了。”
姑娘嘴角轻扬，露出一个微笑。
好似西域葡萄美酒，
好似天上玉露琼浆。
好似宫中金杯玉液，
好似坊中陈年佳酿。
暮生醉了，他仰面朝天躺在荒草之中，昏了过去。
七
家乡的月，格外明亮。
银色的月光洒在那片竹林上，让翠绿的竹叶披上了一层白纱，仿佛经历了一场细雪。
那条小河也染上了月亮的颜色，泛着明亮的银白色金属光辉，仿佛流淌着水银一般。
竹林外的那片草地上盛开着漂亮的小花，姑娘正坐在一块石头上，静静地弹奏着她的琵琶。
见到暮生前来，她抬头露出微笑，并招手示意他过去。
暮生喜出望外，赶忙向她所在的地方奔去。
但无论如何，他都无法到达那里。任他如何奔跑，他与她之间的距离都没有丝毫的缩短，仿佛他们之间的距离很远很远，如同沙漠中的海市蜃楼一般。
恍惚间，她似乎脱离了地面，飘飘荡荡向天边飞去。焦急万分的暮生顾不得许多，急忙向她猛扑过去。
结果他重重地摔在了地上。
暮生从地上爬起来，只觉得浑身酸痛，头昏脑涨。他环顾四周，发现他正站在宫中为他安排的住处里。
原来是一场梦。
失落之余，他开始努力回忆之前发生的事。
姑娘看了他的画很高兴，姑娘把画还给了他，姑娘让他再给她画一些画。
姑娘对他微笑。
这是他脑中最后的画面，也是最令他印象深刻的画面。
正因为有了这种素材，他才会做那样的梦，否则他根本不敢想象姑娘笑的样子。
或者说他根本不敢奢求姑娘会对自己笑。
后面的事情他便不记得了，似乎自己是昏倒了。
暮生陷入懊悔之中。
能与姑娘见面的机会弥足珍贵，自己却这么白白浪费掉了。
自己究竟是有多没用，居然见到一个笑容就昏了过去。
自责中的暮生完全忽略了自己已经几天没合眼的事实。这些天他都在被相思折磨得辗转反侧，或兴奋于可以相见，或苦闷于再会无期。
昨晚他更是深陷不安之中。担心没有机会将画赠予姑娘，更担心姑娘不喜欢他画出来的自己，像那天一样转身离去。
姑娘那些话让他放松了情绪，而那个微笑更是让他卸下了所有负担，疲惫的身体也终于支撑不住，精神稍有松懈，便随之垮了下去。
“……”
四处不见师父，或许他还没有离开那里，现在赶去的话或许还来得及。
暮生急忙推开房门，结果跟迎面而来的人撞了个满怀。
“哎呦！可撞死老奴了！”
身体虚弱的暮生险些再度跌倒，他扶着门框喘了几口气，抬头发现来人乃是穆咭。
老宦官呲牙咧嘴地揉了揉胸口，同时用一只眼睛斜睨着暮生。
接下来难免又是一阵阴阳怪气的奚落。
“小兄弟，好些了吗？”
没想到他竟一反常态关心起了自己，称呼也变得极为亲昵。
他的反常态度让暮生很不舒服，暮生点了点头，侧身经过他的身边准备离开，谁知却被他一把拉住。
“小兄弟别急，你刚刚昏倒身子正虚，需要好好休养才是。”
说着他不由分说地将暮生拉回房内，扶着他坐下并倒了杯水，态度殷勤至极。
“哎呦小兄弟，你刚刚可是吓了老奴一跳哇。方才老奴正在与尊师说起小兄弟你，老奴说兄弟你天赋异禀，将来必是可造之材，尊师说您的不是老奴可是一句都听不得，正在与尊师争辩，不想小兄弟你居然昏倒在那里。老奴可是费得九牛二虎之力才把你送回来的。”
一番话无非是在邀功拉拢自己，但暮生却想不明白为什么他要这么做，而且现在他也没有心情去想这个。
“多谢穆大人关爱，小徒没齿难忘。小徒还要去侍奉师父作画，先行告退。”
暮生起身深施一礼，接着准备离开。
“哎哎哎！小兄弟别急着走嘛~”
穆咭再度将暮生拉住。
“你师父老拙愚昧，兄弟天生奇才，早晚必将青出于蓝。眼下宫中尚无你这等善画之才，兄弟不妨入得宫来，日后锦衣玉食，荣华无限啊~。”
这家伙，刚刚在师父面前殷勤备至，转头便说他老拙愚昧。暮生心中不悦，一把甩开了他的手，头也不回地说：
“人言一日为师终身为父，舍弃恩师是为不忠，舍弃父亲是为不孝，穆大人欲陷我为不忠不孝之人吗？”
说罢他推门而出。
“兄弟这么急着离去，莫不是为了那荒院中的女子？”
暮生心中一惊。他停下脚步转回头，发现穆咭正坐在房内，一脸奸笑地看着自己。
“晚啦，你师父已经画好了画，去往其他院子啦~。”
暮生顿时如同泄了气的皮球一般，双肩和双手都无力地垂了下来。
“惦记陛下的女人，你好大的胆子啊。不要说陛下，就是被这掖庭令发现，恐怕也是死罪难逃啊。”
一股寒意从心底升起，让暮生顿时觉得浑身冰凉。
“嘿嘿，兄弟别怕，以你我的交情，老奴是不会宣扬此事的。只可惜啊……”
“可惜什么？”
“那姑娘天姿国色，你师父画功也算了得，若那画呈予陛下观看，恐怕她就要入住那长乐宫中，你我便再也无缘与她相见啦~。”
这些事情暮生早就知道，他只是不愿意去想而已。他明白，即便自己能再见到她一次、两次，甚至十次、百次，最终她依旧会离开，自己无论如何也留不住那琵琶之音。
“小兄弟，想把她留下来吗？”
穆咭脸上依旧挂着坏笑，却让暮生心中生出了一丝希望。
此刻他还不明白，留不住的东西，即便设法强留，最终也只是幻梦一场。
八
未央宫，宣室殿。
这是暮生第二次来到这里。他依然跪伏于地，那位天子也依然慵懒地倚靠着龙榻。
但不同于上次的云淡风轻，这次的他心中忐忑不安。
在他身前的黑色漆盘内，盛放着一叠卷起来的帛画，这正是他此行的目的。
“毛卿何在？”皇帝依然用他慵懒的声音问道。
“回禀陛下，师父为能早日完成陛下重托，正日以继夜加紧作画。因此特命小徒前来将完成之作献与陛下，万望陛下恕罪。”
“嗯，毛卿忠心，朕已知晓。传旨，赐毛延寿金五十，绢二十，以表忠心。”
“诺~~~。”一旁的宦官躬身应允，暮生也赶忙躬身长揖道：
“小徒代师父谢陛下圣恩~~~。”
“好，呈上来吧。”
一群小宦官走上前将漆盘取走，接着将里面的画一幅一幅展开，用木杆挑起，在龙榻前围成一个弧形，以供皇帝御览。
皇帝示意暮生起身，接着观看起那些美女画像来。暮生站起身低头站立在一旁，偷偷抬眼观察着龙榻那边的情形。
这次暮生带来的宫女画像共有三十二幅，宦官们有八人在前面为皇帝展示画作，另外八人则在后面准备，皇帝看完之后挥挥手，前面的八个人就退下来，后面的人走到前面为其展示另一批，而前面下来的人就将手中的画换成新画，接着站到后面，如此往复。
宦官们如同战场布阵一般来回穿梭，可坐在那里的皇帝却意兴阑珊。前两批画他还能逐个浏览一番，到第三批的时候可以明显看出他的失望与厌烦，他侧过头去，不耐烦地挥了挥袖子，前排的宦官赶紧退下，后排上前，为皇帝展示最后一批画像。
暮生心跳开始加速，因为她的画就在里面。
皇帝已经无心看画，他将头埋进宽大的龙袍里，不知在想些什么。
“……陛下？”
过了许久，龙榻旁的贴身宦官才小心翼翼地出声询问。
“要撤下去吗？”
皇帝这才抬起头，他一边看着那些画，一边准备挥手示意将它们撤下。
但他的手突然停在了半空，眼睛放出了异样的光辉。他一脸惊喜的表情，将停住的手伸向前方，指着其中一幅画说：
“那个，把那个拿来给朕！”
暮生感到自己心脏剧烈地跳动了一下，因为他知道，皇帝指的正是她的画。
提着画的小宦官赶紧走到龙榻之前，跪下来用木杆将画高高举起以供皇帝观赏。
皇帝之前脸上倦怠的神情此刻一扫而空，他在龙榻上坐起身来，如获至宝地打量着她的画像。
“这是谁？……王嫱……好！传旨！立她为……”
他的声音戛然而止，脸上的表情也随之凝固。皇帝一把将那幅画从木杆上扯下来捧在手里，几乎要将脸贴到了上面。
他的表情瞬间又阴暗下来，脸上写满了失望。皇帝生气地将那幅画扔到了地上，怒吼说：
“退下！都退下！”
宦官们急忙连声道诺，有人将地上的画捡起，其他人则推搡着暮生，一群人慌慌张张地退出了宣室殿。
暮生成功了。
回来的路上，他想起穆咭对他说过的话：
“陛下以画选妃，只要能在画上做些文章，惹得圣上嫌恶，便可以要她永居这掖庭之中，终生不得逃脱！……我是说终生不会被陛下宠幸。老奴有心亲自帮你，奈何对画术一窍不通，贸然动手恐被识破，到时我这命是小事，恐怕你们再也无相见之日喽！…………小兄弟你精通画术，定知道如何行事方能不留破绽，届时老奴会设法将你师父支开，由你去为陛下送画。这事情能不能成，就看小兄弟你的了！”
最初暮生很是为难。即便这不是自己所画，但他也不忍心损伤姑娘那俊俏的容颜。况且姑娘天姿国色，只在这画上稍动手脚又要不被发现，这谈何容易。
但他必须这样做。只有这样，才能将姑娘留住，只有这样，她才不会飞进那更深的宫墙之内。
最终，他想起了姑娘的话。
作画之本意，是让观者知其中悲喜。
既然能让观者感受到喜悦，也一定有方法能让他们感受到厌恶。
暮生忽然有所领悟，他拿起笔，在姑娘的眼角之下，轻轻地点下了一颗泪痣。
这一点中饱含了这些日子他心中的所有痛苦、煎熬与对穆咭和那个龙榻上之人的厌恶。
没想到，仅仅这一笔，竟起到了这等可怕的效果。
虽然远观不甚清晰，但观者只要凑近看清这颗痣，就会有一股莫名的厌恶与烦躁之情从心底涌出，使得他们迫不及待地想要离开这幅画，离开画中的女人。
他的心中十分愧疚，觉得自己侮辱了姑娘的美貌。但这样总好过被困在那深宫之中。
接下来该做的，就是设法与姑娘相见，并询问穆咭如何能让自己与她厮守终生。
他迈开步子，向穆咭的住处进发。
九
穆咭的住处也在这掖庭门外，房间宽阔而又黑暗。
即便是昼间，屋内那一排烛火也无法将这里照亮，那一颗颗火苗反倒如同跳动的鬼火一般在黑暗之中漂浮着，诡异而又阴森。
“穆大人！成了！成了！”
“哦~~？”
面对兴冲冲推门而入的暮生，穆咭的反应很平淡。他的脸隐藏在黑暗之中，看不清此刻的表情。
“那些画都落选了，陛下都没有选中！”
“都落选了？”
“都落选了！”
“一个都没选中？”
“一个都没选中！”
“是嘛~~~？”
“是！是啊！”
“那还真是可惜了那些姑娘们。”穆咭缓步向前，窗棂间微弱的阳光照到了他的半张脸，上面挂着诡异的微笑。
暮生对他那番假惺惺的说辞毫无兴趣，现在他只想知道留在姑娘身边的方法。
“辛苦小兄弟了，还请回房休息吧，尊师那边我会替你照料的。”
“什么？”暮生一脸茫然，“你不是说要帮我和她在一起吗？”
“帮你和谁在一起？”穆咭竟然也换上了一副茫然的表情，“老奴何时说过此等话呀？”
“可是前几日你明明说过……”
“老奴只是说将那姑娘留下来，可没要留给你啊？”这老宦官故意装出惊讶的样子，眼神中却充满了讥讽，“小兄弟你可明白，进入这宫中便是陛下的人， 即使终生不得陛下宠幸，也决不允许其他人染指分毫，否则便是死罪呀！”
如同一盆凉水从头上浇下，暮生觉得浑身冰凉。
其实这一切只是回到了原点，只是若不抱希望，就不会有这样大的失望。
直到前一刻为止，他都觉得自己马上就要得到那姑娘，马上就可以与她双宿双飞，马上就可以与她永不分离……
因此，明明是与前几日相同的现实，如今却让他无法接受。
“穆大人！”暮生冲上前去跪在穆咭脚下，抓住正准备转身的穆咭的衣摆。
“求穆大人帮我！”此时他已经放下了仅存的一点尊严，为了那个似乎可以触及的梦，他已经不顾一切。
“帮你？”穆咭低头俯视暮生，目光格外冰冷。“怎么帮？老奴没去掖庭令那里告发你就已经是帮了你大忙啦。劝你还是老实一点，少做些白日梦，过阵子跟你那老顽固的师父滚回山里劈柴担水去吧！”
说罢他抬脚将暮生踢翻在地，暮生在地上滚了一圈后又再度冲到他脚下，一把抱住了他的大腿 。
“求大人成全！小徒不敢妄图姑娘美色，只求能常伴身侧。大人若肯相助，日后即便是为大人做牛做马也心甘情愿！”
“老奴身边不缺你这等牛马！”穆咭又一次将他踢开，接着转身准备进入内室。
“大人！小徒有家传宝物愿献予大人！”
听到宝物二字，穆咭停下了脚步。
“宝物？你这乡野村夫会有何等宝物？”
暮生慌忙从怀中掏出一颗珠子捧到穆咭的面前。
那是一颗鸡蛋大小的珠子，晶莹剔透，圆润光滑，好似水晶一般。更加奇特的是，珠子的正当中还有一颗形似水滴的东西，它微微带着一点蓝色，又似乎带着一点红色，甚至还散发出微弱的光芒，在阴暗的房间中清晰可见。
那光映照出两张脸，一张焦急的脸，一张贪婪的脸。
“这是小徒家传之物，名唤殇泪，愿献予大人，只求大人相助！”
“你……愿将此物赠予老奴？”
“只要大人肯出手相助！”
“一言为定！”
穆咭一把将宝珠从暮生手中夺过，捧在自己的掌心之上，用另一只手轻轻地抚摸着。
“好宝贝，好宝贝啊，老奴这一生阅宝无数，却也从未见过此等稀罕物。你刚说它叫什么名字来着？”
“殇泪。传闻是楚霸王的爱姬虞美人自刎之时伤心落泪而成，世所罕见，价值连城！”
“殇泪…殇泪…，没想到你这个山野小民竟有如此宝贝…此物冷若寒冰，触之连心中都觉得寒冷…又如此通透…好似水晶制成……其中眼泪是何物？为何还有如此光芒？”
“求大人相助！”
听到暮生的话，穆咭方才回过神来，他赶忙将宝贝收进自己怀中，同时又换上了一副嬉笑的脸。
“小兄弟送我如此重礼，老奴焉能不助？只是……”
穆咭故意拖长了语调，装出一副欲言又止的样子。
“大人但讲无妨！”
“你肯为她舍弃家传之宝，不知可愿意舍弃另一样宝贝？”
“只要能与姑娘相伴，我愿舍弃所有！”
“好！这可是小兄弟你自己说的，到时可不要反悔啊？”
穆咭歪起嘴，露出一个阴险的坏笑。
十
暮生睁开眼，看到的只有昏暗的房梁和上面落满灰尘的蛛网。
他的身边堆满了干草，自己也躺在草堆之上。
这是一个狭小阴暗的房间，除了干草，周围还放着一捆捆干柴和码放整齐的劈柴，看来这里是一间柴房。
他想起身，却发现自己浑身无力，动弹不得。
他试图挣扎，结果一阵剧烈的疼痛从下半身传来，他感觉自己仿佛被撕裂一般，痛苦异常。
“哎哎哎，你别乱动。”
一个尖锐的男声说道。暮生转过头，看到一个年轻的小宦官正蹲在自己的身边，手中拿着一块糕饼。
“来来，吃一点吧。”
他将手中的糕饼放进暮生的口中。暮生本已口干舌燥，那糕饼更是如同沙石一般在嘴里搅动着，难以下咽。
“水…水…”
他如同脱离水面的鱼一般咂巴自己已经裂开的双唇。可小宦官却不肯给他喝水。
“哎呦，你才刚刚受刀三天，不能喝水，否则一旦小解，伤口可是要烂掉的！”
受刀？
“你可真是的，看你也相貌堂堂一表人才，为什么要来当这宫中内侍，受这等罪过。我等皆是幼年受这蚕室之刑，虽说也是疼痛非常，却也不及你这等十之有一，上次进宫那个，年岁与你相当，便是活活给疼死的呀！”
暮生终于想起自己为什么会在这里。
这宫中除了皇帝，能留下的男人只有两种。
其一是郎官，皇帝身边的近侍，只有被地方举荐孝廉方有机会任职。
而那孝廉并不会为无权无势之人举荐。
州郡官员皆是相互荐举对方家中子弟，以此换得自家子嗣入仕之机。寒门子弟即便孝悌廉洁，也难有被举荐之可能。
其二，便是和穆咭一样的无根之人。
因此想要留在姑娘身边，他需要舍弃的不仅是自己的家传之宝，还要舍弃自己身为男人的尊严。
最初听到穆咭说出这番话时，暮生心中犹如晴天霹雳。但最终，他还是决心受刑。
若今生再也不能与之相见，即便这身体是完整的，心也将终生残缺。
即便失去再多东西，如果能换来留在姑娘身边的机会，那也是值得的。
现在自己又向前迈进了一步，只要能够活下来，等到伤口痊愈，就可以完成此生的心愿。
于是暮生强忍着剧痛，将嘴里的糕饼嚼碎，如同吞咽沙子一般将之吞入腹中。
一定要活下来，一定要见到她。
…………
这一个月，对暮生来说无比的漫长。
起初自己无法动弹，尽管没有喝水和排泄，伤口却依旧溃烂流脓。几次他都因为高烧而陷入昏迷，游走在生死边缘。
好容易挺了过来，待到伤口愈合之时，他又因为长期没有下地行走，每迈出一步都会撕扯伤处，痛不欲生。
暮生依旧咬牙坚持，他每日忍着剧痛在柴房中扶着墙壁行走，天长日久后，终于恢复了双腿的活力，并适应了那痛感。
入宫受刑的宦官本该送往蚕室由专人负责照料。可暮生并非正常入职，未经掖庭令审阅，恰逢匈奴单于即将入朝面圣，宫中这几日加强了守备，穆咭担心他贸然出现在那里会遭到盘查，于是便将他丢到柴房之中，并指派了一个小宦官进行看护。
这些日子好在还有那个名叫聂脯的小宦官照料，每日为他送饭换药，搀扶他行走恢复，还偷偷为他拿些宫中吃剩的水果。如果没有他，自己很可能当天便死在那柴房之中。
聂脯设法为暮生找了一套适合的衣装。刚刚可以下地行走，暮生便忍痛跟着他学习宫中的规矩和礼仪。皇天不负有心人，仅仅过了一个月，他便熟悉了一切，在穆咭的允许下，终于可以名正言顺地进入那掖庭之中。
马上就要见到她了，与之相比，往昔自己所经历的一切苦难，都变得微不足道。
今后，他会陪伴在她的身边，为她画画，赔她聊天，甚至这些都不能做的话，只要可以从那扇门中见到她，他也会心满意足。
总之，今天就可以见到她了。
满怀着希望，他迈入了掖庭的大门。
终
门依旧是那门，残旧不堪。
院依旧是那院，破败荒凉。
人，却已不见了踪影。
只剩下那快要倒掉的房子和那块她经常坐着的石头，以及那些及腰高的蒿草，它们随风左摇右摆，仿佛是在对他无情的嘲弄。
人呢？人呢？
暮生发疯似地在院中寻找，破屋内，墙角处，石头下，每一个角落都被他翻了个底朝天。当然，什么都不会有。
“你……在找什么呀？”一同前来的聂脯被暮生的举动惊住了，许久之后他才怯生生地发问。
“人呢？？？人呢？？？”暮生扑向聂脯，抓住他的双肩用力地摇晃着。小宦官被这突如其来的举动吓得半死，他瑟缩着身体，声音颤抖地说：
“人……？什么人……？”
“这院中之人！穿着青衣之人！怀抱琵琶之人！就是那个人！那个人在哪里？？哪里？？？”
暮生大喊着，声音中充满了绝望和无助。他像一个押上了身家性命的赌徒，任何风吹草动都会惊动他脆弱而敏感的神经。
聂脯被彻底吓傻了，他抖成了一团，颤颤巍巍地说：
“你……难道说的是昭君殿下？”
“昭君？？？殿下？？？”
“就是这院中的王樯啊，前几日匈奴单于入朝觐见，求陛下赐婚，陛下就将她封为昭君，赐予那胡人首领了。今天正好是她离京之日。”
“什么！！？？”
仿佛重锤砸到了自己头上，暮生一阵眩晕，接着重重地跌倒在地上，他感到地面在晃动，自己的视线在扭曲，天空中仿佛出现了无数张笑脸在对自己狂笑，嘲笑自己的愚蠢，嘲笑自己的天真。
暮生飞也似地在街上狂奔着。
远处传来阵阵鼓乐之声，和宣读圣旨之声。
“宫女王樯，贤淑端庄，出身虽贫，仪态大方……”
如果当初不画那一笔。
“今有匈奴单于呼韩邪氏，倾心大汉，愿助朕荡平胡寇，固我国邦……。”
如果当初没有去寻那琵琶之声。
“……朕感念其心，特封王氏为昭君，仪同公主，赐婚于呼韩邪氏……”
如果不随师父进宫。
“……以示我皇天昭昭，耀于胡地，使之沾染圣化，除去夷俗，早日归附汉统……”
如果自己不存在于这世上，也许就不会有这一切痛苦。
“……望卿勿负皇恩，勿忘故土……”
也不会让她去到那再也回不来的地方。
此生再无法相见，这如同宣告自己的死亡。
暮生冲进围观的人群之中，挤到了那顶装饰成红色的马车之旁，接着推开身边的守卫，向那辆车冲去。
他就像搁浅的鱼儿一样，为了能够求得赖以生存的水源，做最后的挣扎。
最后再见一面，哪怕一面也好。
他来到车边，伸手去掀那帘子。
还没等到手触及那张布，他就被抓住肩膀，重重地向后摔在地面上。
“何人如此大胆！给我打！”
一群卫士围了上来，暮生想要起身，却被人用脚踹倒，接着长矛的尾端击中了他的头部，鲜血流进了他的眼睛里。
他趴在血泊之中，视野里的一切都变成了红色。唯独那辆挂满红色的马车，看上去却变成了黑色，仿佛在为他送葬。
仅剩一丝气息的暮生被拖到斩首台上。他的身旁趴着一具无头的尸体，不远处滚落着一个满是鲜血的头颅，深深的皱纹被血填满，花白的胡须也染成了鲜红色，那颗头的主人正是毛延寿，自己的恩师。
他并没有为师父的死感到悲伤，因为自己也即将随之而去。
“大胆狂徒！竟敢扰乱和亲，危害昭君殿下性命，罪不可赦！来啊，给我斩！”
暮生笑了，这是他应有的惩罚，也是他最终的解脱。
被侧着头按在斩首台上，暮生看了看远处的天空。
今晚也会是个满月。
满月之下，有那么一片竹林。竹林之中，有那样一个弹着琵琶的姑娘。
（完）
不太相干的其它
千年后的另一个故事：
因为一个输光家底而冒险跑到荒宅寻宝的赌徒，导致那幅画被解除了封印。
它醒了。
它不知道时间过去了多久，不知道自己身在哪里，甚至不知道自己是谁。但是它的心里，却有着深深的心痛与思念。
它发现自己没有身体，而是附着在一张画上。
明月，竹林，小溪，以及怀抱琵琶的女子。
它想起来了，要找到她。
但是她在哪里？
它发现自己虽然没有了肉身，意识却放大了成百上千倍，可以察觉到方圆上千里内的存在。
而她，就在这个范围内。
时隔如此之久，她竟然还是那么美。
但是她已经不像当年那般冰冷坚毅，而是经常显露出他当年奢求不得的温暖笑容。
因为她的身边已经有了一个人。它感觉到他们之间的爱恋，以及她心中的甜蜜。
黑色的情感突然在心中生起，使它所凭依的那幅画瞬间喷涌出大量的黑气。
不甘心。
她是我的，这次她一定要属于我。
黑暗之中，一副喷涌着黑气的画凭空升起，一个混浊而可怕的声音在低语。低语着她现在的名字，以及夺走她的那个人的姓名：
“木青莲……万清风……”
